La visita de Juan Pablo II a Madrid en 1982 planteó un problema inesperado: el vehículo previsto para el Papa no servía para el Bernabéu. La solución llegó desde SEAT… y en tiempo récord.
El Seat Panda se convritó en Papamóvil en 1982... por casualidad. SEAT- ENRIQUE NARANJO
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Madrid, 1982. Hace casi 25 años todo estaba listo para la visita de Juan Pablo II al Santiago Bernabéu… salvo un detalle nada menor: el papamóvil previsto no encajaba en el operativo del estadio. Había que encontrar una solución rápida, compacta y funcional. Y la respuesta no llegó desde el Vaticano, sino desde un pequeño coche español nacido para moverse por ciudad: el SEAT Panda.
Ese 'pandita' blanco (los colores vaticanos), con la parte trasera transformada en una especie de pick up, es uno de los SEAT más especiales de toda la historia. Porque, por accidente, se convirtió en un improvisado vehículo papal que protagonizó otra visita de un Sumo Pontífice.
Juan Pablo II, a bordo del Seat Panda Papamóvi en el Santiago Bernabéu. SEATEl Range Rover que no cabía en el Bernabéu
Juan Pablo II -como ahora su sucesor, León XIV- tenía previsto un acto en el estado Santiago Bernabéu (y posteriormente en el Camp Nou), al que pretendía acceder a bordo de su papamóvil de entonces, un Range Rover con cúpula blindada (recordemos que Wojtyla sufrió un intento de asesinato el año anterior). Un coche voluminoso. Tanto que no cabía por las puertas de acceso al estadio (por entonces no estaban concebidas para este tipo de eventos).
Cuando se descubrió el problema, el Gobierno de España y el Vaticano buscaron una solución... y esa llegó desde las instalaciones de SEAT en Barcelona, donde en apenas 72 horas se adaptó un Panda a las necesidades del Sumo Pontífice.
El Panda le fue como anillo al dedo a Juan Pablo II para sus actos en los estados del Madrid y el BarcelonaSeatEl resultado fue un SEAT Panda modificado profudamente: se eliminaron las ventanillas, el parabrisas pasó a ser abatible, toda la zona trasera se convirtió en una plataforma con barras para que el Papa pudiera sujetarse e incluso se instaló una plancha escamoteable en la parte baja de la zaga a modo de esacalón para facilitar el acceso del Papa Wojtyla.
Lógicamente, adoptaba el color blanco (tanto en la carrocería como en el interior, que tuvo que ser retapizado con escai) y se decoró con las banderas y los logos del Vaticano. Curiosamente, el Panda papamóvil era una mezcla del Panda convencional y el Panda Marbella (la versión tope de gama de la época), del que tomó los pasos de rueda más marcados, la calandra o el volante. Los asientos, sin embargo, eran del Panda normal, pero sin reposacabezas.
El interior del Seat Panda Papamóvil tuvo que retapizarse en blanco. SEATAunque el trabajo fue contrarreloj, no se escatimaron algunos guiños al Vaticano, como los tapacubos decorados con unas falsas palomillas en forma de cruz... Al final, el coche hizo su función (limitada, eso sí, al interior de los estadios ya que no disponía de blindaje) y quedó para siempre en las anécdotas de los viajes papales... y en la historia de SEAT.
El Panda papamóvil, orgullo de SEAT
Ni que decir tiene que esa unidad es uno de los tesoros que la marca española guarda en su 'museo' particular, la nave A122. El Panda papamóvil fue el protagonista de uno de los capítulos más curiosos de la historia de la marca española... aunque no el único.
Porque SEAT también fue la marca que le dio su primera oportunidad en competición a un tal Carlos Sainz, con uno de sus Ibiza se fogueó en la conducción el Rey Felipe VI... y otro de sus modelos más afamados, el Toledo, acompañó a la antorcha olímpica de Barcelona 92... impulsado por electricidad. Sí, hace más de 30 años...
No es el único papamóvil español
Hay que decir también que el SEAT Panda de Juan Pablo II no fue el único papamóvil con orígenes españoles. Un Land Rover Santana 109 fabricadeo en Linares estuvo en servicio (este sí de forma más permanente) entre 1983 y el año 2002.
El Land Rover Santana 109 fue otro de los papamóviles españolesMuseos VaticanosTambién el Papa Francisco dispuso de otro vehículo ensamblado en España, en este caso un viejo Renault 4 de 1984 hecho en la fábrica de la marca del rombo en Valladolid, que perteneció originariamente al sacerdote veronés Renzo Zocca, que se lo donó al pontífice argentino.
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