- EDWARD LUCE
Teherán tiene un fuerte incentivo para mantener el conflicto.
A Estados Unidos le llevó 12 años, desde la primera guerra del Golfo en 1991 hasta la segunda, derrocar a Sadam Husein. La captura del dictador fue seguida por años de insurgencia iraquí. Empezando por los mercados financieros, existe una gran complacencia respecto a lo pronto que probablemente termine la tercera guerra del Golfo. La Operación Furia Épica de Donald Trump contra Irán se ha convertido en una búsqueda épica de una salida. Sin embargo, no hay una vía de escape clara que no conduzca de nuevo a la misma situación.
La última oferta de Irán ilustra el porqué. Según el plan, Trump levantaría el bloqueo, Irán abriría el estrecho de Ormuz y abordarían la cuestión nuclear más adelante. Aunque Trump rechazó la propuesta iraní, no está claro en este punto que pueda obtener algo mucho mejor. La oferta se produjo poco después de que el presidente estadounidense tuviera que cancelar por segunda vez el viaje de sus negociadores a Islamabad. Mucho se ha dicho sobre la falta de cualificación de Steve Witkoff y Jared Kushner para llevar a cabo negociaciones nucleares complejas. Puede que pase un tiempo antes de que descubramos el alcance de su inexperiencia.
La característica más destacada de la guerra es que Irán tiene un fuerte incentivo para continuarla. Por más que Trump prometa una nueva era dorada para Oriente Próximo, a Irán le resultará difícil creer que no vuelva a decantarse por un cambio de régimen si las cosas no salen como él quiere. Ha pasado de prometer el paraíso a prometer el infierno casi a diario. Que el régimen iraní sea brutal y fanático no es excusa. Incluso el negociador más conciliador tendría dificultades para creerle.
Desde el punto de vista de Irán, cuanto más tiempo permanezca cerrada la vía fluvial, más probable será que Trump aprenda la lección. Pero imaginemos que acepta alguna variante de la reciente oferta iraní. Ambas partes mantendrían una amenaza sobre la otra en caso de que las conversaciones nucleares titubearan o fracasaran. El arma de Trump sería la reanudación de los bombardeos, que incluirían más ataques selectivos, así como a puentes, centrales eléctricas e incluso plantas desalinizadoras. El arma de Irán sería volver a cerrar el estrecho de Ormuz. No hace falta ser un gran estratega para darse cuenta de qué amenaza tiene mayor impacto. Independientemente de lo que diga sobre las ambiciones nucleares de Irán, Trump ha dejado claro que reabrir el paso es su principal objetivo bélico. Irán ha dejado claro que puede soportar un gran castigo aéreo.
Si de alguna manera logran alcanzar un acuerdo nuclear, aún quedarían sin abordar las cuestiones del programa de misiles iraní y sus milicias regionales. El hecho de que Trump parezca haber descartado estos dos últimos objetivos de su plan es algo que no se valora lo suficiente fuera de Oriente Próximo. Para los estados del Golfo, cerrar la producción de misiles iraní es tan importante como que renuncie a sus reservas de uranio enriquecido.Sus modelos económicos basados en los expatriados dependen de acabar con la amenaza de los misiles y drones iraníes. Cualquier otra cosa podría ser desastrosa para sus negocios.
Para Israel, poner fin al apoyo de Irán a las milicias es casi tan importante como acabar con su programa nuclear. En cualquier momento, Israel podría hundir un acuerdo de Trump reanudando por completo las hostilidades con Hezbolá. Irán tomaría represalias y la situación volvería al punto de partida. La principal crítica de Trump y Benjamin Netanyahu al acuerdo nuclear entre Irán y Estados Unidos de Barack Obama de 2015 fue que omitía esos dos objetivos. Trump está dispuesto ahora a hacer lo que hizo Obama.
Se espera que Trump haga una pausa temporal en el Golfo antes de su cumbre con Xi Jinping en China a mediados de mayo. Desde que regresó a la Casa Blanca en 2025, Trump ha presionado para reunirse con Xi. Después de que ambos líderes acordaran una tregua en la guerra comercial en octubre, Trump finalmente recibió la invitación que había venido solicitando. Su visita de Estado a China estaba programada originalmente para finales de marzo. Solicitó un aplazamiento hasta mediados de mayo porque la Operación Furia Épica aún estaba en curso. No querrá volver a posponerla.
Las guerras terminan cuando un bando gana o cuando ambos están agotados. Salvo que apostemos por una invasión terrestre estadounidense —un fantasma al que Trump, con razón, tiene alergia—, podemos descartar la posibilidad de que gane cualquiera de los dos bandos. La disposición de Irán a aguantar más que Trump es, por lo tanto, la cuestión clave. Una vez más, el papel de China en este punto es fundamental. El bloqueo impuesto por Trump a los buques y puertos iraníes parece, en la práctica, excluir a los barcos con destino a China. Confiscar propiedades chinas equivaldría a declarar la guerra. Trump no se arriesgará a algo así. Lo que significa que Irán puede contar con los ingresos chinos para mantenerse a flote.
Mientras tanto, Pakistán, a todos los efectos un estado satélite de China, además de mediador en las negociaciones, acaba de autorizar a Irán a utilizar su territorio como ruta terrestre para el comercio. Como se ha señalado a menudo, Trump inició esta guerra, pero Irán decidirá cuándo termina.
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