El ex campeón de peso medio, que se enfrentará en marzo a Joe Pyfer, es consciente de que le quedan pocas balas en la recámara
Adesanya, durante un combate en la UFC UFC.- PEDRO DE PABLOS
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Israel Adesanya es uno de los peleadores más icónicos que han pasado por la UFC. El ex campeón de peso medio se ha ganado el status de leyenda gracias a sus increíbles actuaciones en el octágono, aunque a través de su canal de Youtube ha confesado que sabe que está en la recta final de su carrera. 'The Last Stylebender' se enfrentará el próximo 28 de marzo a Joe Pyfer para volver a acercarse al cinturón, sabedor de que una derrota podría dejarle en tierra de nadie tras muchos años estando en lo más alto de la promotora.
Entre 2019 y 2023, Adesanya era una de las mayores superestrellas de la compañía. Su combate ante Kelvin Gastelum por el cinturón interino marcó el inicio de un reinado de seis defensas y ocho victorias en peleas titulares, en el que su striking fue demasiado para cualquier rival que intentaba hacerle frente. Yoel Romero, Robert Whittaker, Paulo Costa... todos cayeron ante la rapidez y los reflejos de Israel.
No puedo ver más allá de 2027. No pienso tan lejos ahora mismo, pero lo miro de reojo
Israel Adesanya, sobre su retirada
Incluso cuando perdió el cinturón ante su archienemigo Alex Pereira, fue capaz de recuperarlo con un K.O. que es historia de las MMA. Curiosamente, esa hazaña hizo que Israel sintiese que ya lo había logrado todo, algo que pagó muy caro ante Sean Strickland, que le arrebató el cinturón pocos meses después e inició un viaje de no retorno para Adesanya. Desde entonces, el peleador de raíces nigerianas no conoce la victoria, siendo sometido por Dricus Du Plessis y noqueado por Nassourdine Imavov.
A sus 36 años, ha revelado que es consciente de su situación, y de que le queda poco tiempo de carrera. "No puedo ver más allá de 2027. No pienso tan lejos ahora mismo, pero lo miro de reojo. Sé que estoy al final, puedo ver la meta. La he estado viendo... pero ahora está aún más cerca", sentenció.
Imavov noquea a Adesanya en Riad.UFC.Adesanya no se salva del paso del tiempo
Israel es consciente de que para conseguir otra oportunidad titular tendría que encadenar varias victorias seguidas, y recientemente también ha afirmado que su objetivo a día de hoy no es el cinturón, sino divertirse en el octágono y dar espectáculo. Khamzat Chimaev es el campeón actual, y hay varios nombres por delante de él que están llamando a la puerta del peleador checheno.
El tiempo pasa para todos por igual, y en el caso de Adesanya hay que ser conscientes de que ni su mandíbula ni su motivación son lo mismo que hace unos años. Ante Imavov se tambaleó en cuanto recibió el primer buen golpe conectado, lo mismo que ante Du Plessis, Strickland o Pereira.
Siendo una leyenda de su calibre, a veces es difícil decir adiós, y más alguien con su talento e historial. Sin embargo, es él quien quiere retirarse del deporte, no esperar lo suficiente para que sea el deporte el que le retire. Hay muchos casos en los que leyendas de la UFC han alargado su carrera lo suficiente como para salir por la puerta de atrás, pero Adesanya quiere despedirse bajo sus propios términos, y a poder ser por todo lo alto.
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