Esta misma semana se espera una notable subida de los precios en las gasolineras. Te contamos de forma sencilla cuál es la razón de este próximo repunte de las tarifas.
- CARLOS ESPINOSA
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Todo parece indicar que la guerra de Oriente Próximo va a hacer que esta misma semana suban los precios de la gasolina y el diésel en nuestro país. Es cierto que España adquiere gran parte de su crudo en países como Estados Unidos, México o Brasil, pero aun así este precio va a subir por una serie de sencillas razones que te vamos a explicar.
Menos petróleo en el 'recipiente'
Imagina que la cantidad total de petróleo que hay en el mundo está en un único y gigantesco recipiente. Todos los países productores vierten su petróleo allí, en ese mismo recipiente, cada uno desde un punto de acceso diferente. Si una zona de acceso a ese recipiente queda bloqueada por una guerra y los que viven allí no pueden echar más petróleo, el nivel del petróleo tiende a bajar, porque se sigue gastando igual pero se rellena menos. Y como el petróleo es líquido, el nivel en el recipiente no baja solo en ese punto, sino en todo el gigantesco recipiente.
La guerra hace crecer la competencia por el petróleo americano.Freepik.El precio del barril de Brent, que es la referencia habrás oído tantas veces, sube en el momento en que escasea el producto en cualquier punto de ese 'recipiente'. Es decir, cuando se puede extraer menos petróleo en el mundo. Si los compradores que antes compraban petróleo en el Golfo Pérsico se ven obligados a buscar otras fuentes debido a la guerra, acudirán a los mismos vendedores que suministran a España. Esa mayor competencia por el petróleo de América provoca que el precio de esos barriles suba de inmediato. Y, por tanto, también el del combustible.
Otro factor que explica esta próxima subida de los combustibles es el miedo, que en economía llaman 'prima de riesgo'. Ten en cuenta que los mercados financieros se ponen la venda antes de tener la herida, y los inversores tienen pánico de que la guerra bloquee infraestructuras críticas para transportar ese petróleo. El Estrecho de Ormuz, por ejemplo, es una arteria vital por donde circula una parte inmensa del consumo diario mundial. Solo con que exista la posibilidad de un problema en un punto de paso (ojo: no hace falta que el problema ya sea real; basta con que este problema sea posible) la subida del petróleo es casi instantánea y antes de que nos demos cuenta ya tenemos combustibles más caros en la gasolinera de nuestro barrio.
Menos barcos disponibles
Por otro lado, los barcos que transportan el petróleo necesitan seguros de navegación, y en tiempos de conflicto bélico las compañías aseguradoras elevan sus primas de forma drástica para cualquier buque que navegue por rutas comerciales importantes. Como ya imaginarás, esos costes adicionales se trasladan de forma instantánea al precio de la gasolina y el diésel. Además, hay menos barcos disponibles para su traslado, porque muchos prefieren evitar zonas conflictivas y acometen rutas mucho más largas rodeando continentes enteros para esquivar el peligro. Menos barcos disponibles y rutas más largas significan traslados del petróleo más caros.
Pagar el petróleo en euros es una desventaja.Freepik.Siguiendo con los problemas, encima tenemos el de nuestra moneda. Ten en cuenta que el petróleo se negocia a nivel mundial en dólares estadounidenses. Si estalla una guerra, los inversores suelen refugiarse en el dólar por considerarlo un valor seguro en tiempos de incertidumbre, y eso hace que la moneda estadounidense se fortalezca frente al euro. De esta manera, necesitamos más euros para alcanzar la cantidad en dólares que cuesta cada barril.
El coste de la refinería es mayor
Y, por último, está el problema de las refinerías, que son las que transforman el petróleo en gasolina y diésel. En nuestro país tenemos refinerías muy modernas, pero consumen muchísima energía que suele venir del gas natural o de la electricidad, cuyos precios también suelen dispararse cuando hay inestabilidad en Oriente Próximo. Por tanto, fabricar el combustible en España a partir del petróleo resulta más caro hoy que hace apenas un mes, y eso es así con independencia de dónde traigamos el petróleo.
Así que se espera que esta misma semana veamos en las gasolineras lo que se suele llamar 'efecto cohete'. Es decir, una subida muy rápida por parte de las empresas distribuidoras para proteger sus márgenes de beneficio. Eso sí, cuando el conflicto llegue a su fin (ojalá sea pronto), el precio de los combustibles bajará mucho, mucho más despacio. Al contrario de la subida como un cohete, será una bajada con la lentitud de una pluma.
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