Alex Palou retorna en su fetiche Barber a la senda de las poles

Los circuitos con escapatorias y curvas sinuosas se adaptan como un guante al estilo de Palou.IndyCar Media Pole número 13 para el piloto español, que batió a David Malukas tras un temprano duelo con Kyle Kirkwood. Graham Rahal sorprende en tercer lugar. Scott McLaughlin salió ileso de un accidente muy violento en libres al atravesar una valla. Ha sucedido suficientes veces ya como para considerarse una tendencia observable. Pese a que su brillante rendimiento también se ha trasladado en victorias y logros varios tanto en circuitos urbanos como en óvalo, la mejor versión de Álex Palou aparece con mucha más consistencia en los trazados permanentes, terreno en el que había logrado 12 de las últimas 21 carreras disputadas, siete de las últimas 12 poles y diez podios seguidos, y donde fue casi imbatible en 2025, con cuatro poles y cinco victorias en siete carreras. En el Gran Premio de Alabama, la primera carrera en 'rutero' del año, Palou tiene al alcance prolongar estos increíbles números tras hacerse con la 'pole position'. El piloto español, al que se le había resistido este guarismo en las tres primeras carreras del año, ya había avisado en los segundos libres con el mejor tiempo, postulándose el líder Kyle Kirkwood como su principal rival con dos segundos puestos. Un rendimiento notorio, al contrastar en el palmarés de Kirkwood sus cinco victorias en urbanos con su ausencia total de podios en circuitos permanentes. Ambos lideraron sus respectivos grupos de la primera ronda, con Palou una décima más rápido, y el estadounidense contestó encabezando el Fast 12 con 39 milésimas. Sin embargo, el duelo al sol en el Fast 6 no terminó por culminar en un climax a la altura. Cargando tweet... 2037983243505742316 En una sesión en la que los seis pilotos representaban a seis equipos distintos, Kirkwood no encontró la fórmula con gomas usadas en el #27 de Andretti y sólo pudo ser quinto. Palou, a lo suyo, dejó un crono de 1:06.234 que terminó resultando inalcanzable para todos los demás, que iniciaron su vuelta final un poco más tarde. De este modo, el tetracampeón de Ganassi se apunta la 13ª pole de su carrera en IndyCar y la décima en circuitos, un registro solamente alcanzado por otros 14 pilotos a lo largo de la historia, para intentar conseguir su victoria número 21 en la categoría. La primera fila quedó completada por otro piloto ansioso de un gran resultado en circuito, David Malukas, sin un solo top 5 en su haber fuera de los óvalos. El joven piloto, que logró la pole en Phoenix y estuvo recientemente en el centro de una involuntaria polémica causada por un piloto de stock cars con muy pocas luces, fue el que más cerca se quedó de sorprender a Palou, a apenas una décima. Con ello, Malukas fue la nota positiva de un día relativamente aciago para Penske; no solo por el noveno puesto de Josef Newgarden, si no por el brutal accidente que Scott McLaughlin sufrió horas antes en los segundos entrenamientos libres. Cargando tweet... 2037922327065993622 Al atacar la primera curva del circuito, McLaughlin, que había liderado los libres del viernes, metió una rueda en la hierba al apurar demasiado la frenada y trompeó 180 grados, dirigiéndose su coche totalmente descontrolado marcha atrás hasta las protecciones a gran velocidad. En el último instante, el vehículo se elevó lo justo en la gravilla para que, al chocar contra los neumáticos, pasara por encima del guardarrail situado detrás e impactara contra la valla metálica, atravesándola parcialmente hasta su detención casi súbita. Por increíble que pueda parecer, McLaughlin salió ileso, el chasis y la caja de cambios no quedaron dañados de forma irreparable y el neozelandés pudo salir a tiempo con un coche reserva, ensamblado en tiempo récord para situarle en un puesto 14 que, dadas las circunstancias, sabe casi a gloria. No fue el único accidente de importancia, ya que Will Power continuó su errático inicio de temporada en Andretti. Un fallo de frenos derivó en un fuerte impacto frontal contra las protecciones en la primera ronda de clasificación, que le obligará a remontar desde la antepenúltima posición. Cargando tweet... 2037966962853351897 Volviendo a los puestos delanteros, Graham Rahal firmó una actuación estelar en uno de sus trazados favoritos para clasificar tercero, por delante de un muy buen Marcus Armstrong, cuyos tres precedentes de carreras en circuito saliendo en segunda fila no depararon buenos resultados en ningún caso. Detrás de Kirkwood, segundo Fast 6 del año para Romain Grosjean, en esta ocasión muy superior dentro del seno de Coyne a un Dennis Hauger totalmente desaparecido, fuera del top 20 en todas las sesiones disputadas. Hubo un séptimo equipo distinto en la séptima posición, cortesía de Foyt y de un Santino Ferrucci inusualmente inspirado, con su mejor clasificación desde su aún más inusual pole en Portland 2024. Se quedó a once milésimas de Grosjean, pero le bastó para superar a Marcus Ericsson. Detrás de Newgarden acabaron las dos balas principales de McLaren, con un Christian Lundgaard cuya buena velocidad previa no se vio refrendada en la décima plaza y Pato O'Ward, frustrado en el 12º lugar detrás de su ex-compañero Alexander Rossi. RESULTADOS DE LA CLASIFICACIÓN DEL GP DE ALABAMA Con nueve equipos distintos en el Fast 12, solo falló Juncos, resultando muy decepcionante la 16ª posición de Rinus VeeKay tras haber sido octavo y tercero en los libres. Continúa la crisis clasificatoria de Scott Dixon, siendo su puesto 13 el mejor del año en parrilla, y Felix Rosenqvist volvió a tener otro extraño día a una vuelta. Entre los 'rookies', aparte del mencionado Hauger, Mick Schumacher ganó por poco la partida en 20º lugar ante un Caio Collet que había estado entre los 10 primeros por la mañana. Con cambios en su equipo de ingeniería tras algunos fiascos en este mes de marzo, quizá haya más suerte para el alemán... pero será difícil que esa suerte sea tanta como la solvencia del español que encabezará la parrilla.