Chus Bueno, nuevo CEO de la Euroliga, visitó la redacción de MARCA para explicar su proyecto
Chus Bueno posa en la redacción de MARCA con un balón de la Euroliga.ÁNGEL RIVERO- J. L. MARTÍNEZ/ N. DUQUE/ J.QUIROGA
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Chus Bueno (Barcelona, 1969) fue jugador profesional -llegó a jugar varios años en ACB-, pero el éxito en su meteórica carrera ha sido en los despachos: inició su carrera como Secretario General de la ABP (Asociación de Baloncestistas Profesionales) y de la UBE (versión Europea) con 25 años, Director Ejecutivo y secretario General de la FEB (Federación Española de Baloncesto) con sólo 36 años, para después ser Vicepresidente de Operaciones de la NBA para Europa, África y Oriente Medio durante casi 13 años, y uno de los creadores de la BAL, la liga africana de la NBA.
.ÁNGEL RIVEROEn sus últimos años fue Director General de Legends para España y Portugal, y Director General Global de DAZN Basketball para diseñar y ejecutar su estrategia de baloncesto a nivel global. Y el pasado 30 de enero fue nombrado nuevo CEO de la Euroliga, que le ha otorgado plenos poderes para afrontar la complicada coyuntura que se avecina en el baloncesto europeo con el previsible desembarco de la NBA Europa en 2027.
Las líneas maestras de su proyecto
Chus Bueno visitó la redacción de MARCA, el primer medio de comunicación en el que comparece tras su reciente nombramiento, para explicar las líneas maestras de su proyecto y cómo va a intentar revitalizar la Euroliga como competición, redoblando el valor del torneo y de sus equipos, además de valorar cómo analiza la llegada de la NBA, que tan bien conoce.
Pregunta. Sorprendió al mundo del baloncesto al aceptar el puesto de CEO de la Euroliga para acaudillar un proyecto antagónico al de la NBA, donde fue ejecutivo durante 13 años, que prepara su desembarco en Europa en 2027. ¿Qué le llevó a tomar esa decisión?
Respuesta. Desde mi salida de DAZN estaba más metido en temas de fondos de inversión, pero el baloncesto es algo que siempre he llevado dentro. Está dentro de mi sangre y en mi ADN. Y cuando me llamó el 'recruiter' para decirme que la Euroliga quería buscar un CEO y me dijo que iban en serio. Me motivó volver al baloncesto en un momento como en el que estamos, intentar ayudar a arreglar todo el ecosistema europeo y a maximizar las oportunidades que se estaban sucediendo aquí dije, me siento. Empecé a hablar con los clubes, que estaban bastante alineados en que querían contratar un CEO y al final me decidí.
Me motivó volver al baloncesto en un momento como en el que estamos e intentar ayudar a arreglar todo el ecosistema europeo y a maximizar las oportunidades que se están sucediendo
P.Y justo al mes de ser elegido se desata una nueva guerra en Oriente Medio que toca de lleno a su competición por la implicación directa o indirecta de clubes como Maccabi, Hapoel o Dubai Basketball. De momento han suspendido sus partidos. ¿Qué planes tiene si la escalada bélica va a más?
R. Llevo tres semanas y un día y me ha tocado bailar con algunas situaciones... Aunque había un rumor de que Israel o Estados Unidos podían atacar a Irán, nunca lo controlas. Estábamos en contacto con las embajadas, pero nadie se podía esperar que esto podía implicar a todo el Golfo. Maccabi, Hapoel y Dubai han conseguido salir ya y jugarán sus partidos como locales en Belgrado, Sofía y Sarajevo, respectivamente. Este golpe ha sorprendido a muchos, pero hemos reaccionado bien y la Liga sigue. En la Asamblea todo el mundo estaba de acuerdo con suspender los partidos de esta semana, porque no hacía falta volverse locos, y reubicar las sedes para poder jugar con más tranquilidad. Y así se ha hecho.
Maccabi, Hapoel y Dubai han conseguido salir ya y jugarán sus partidos como locales en Belgrado, Sofía y Sarajevo
P. ¿Podrían Maccabi y Hapoel seguir los pasos de los equipos rusos tras invadir Ucrania y quedar fuera del torneo al ser Israel uno de los agresores de Irán?
R. A día de hoy no está previsto. Hemos tenido también el conflicto de Israel con Gaza y tampoco se se hizo. Es un tema en el que tenemos que estar pegados a los gobiernos, a las sanciones diplomáticas, así como lo hubo con Rusia no las ha habido con Israel, con lo cual iremos monitorizando el día a día.
Juan Ignacio Gallardo, director de MARCA, junto a Chus Bueno, CEO de la Euroliga.ÁNGEL RIVEROP. En lo que hay unanimidad, igual que en su nombramiento, es en que lo tiene todo para ser el ejecutivo idóneo para trabajar por el consenso del baloncesto europeo, pues es un conocedor profundo de su situación al haber desempeñado cargos directivos en todos los estratos de este deporte. ¿Logrará ese consenso algún día o es una quimera?
R. Las primeras palabras que llegaron de la NBA tras mi nombramiento, tanto Adam Silver como Mark Tatum dijeron que podía ser un hombre que construyera puentes o algo así. Conozco bien a la NBA, los conozco bien a los dos. Tengo buenísima relación profesional y estima personal. Ya he hablado con ellos y hemos comentado la situación. Ellos están ahora en un momento que están tanteando el mercado para lograr inversiones del producto que han presentado. Se han dado de plazo hasta finales de mes, cuando acabe este periodo nos sentaremos con las conclusiones que tengan ellos.
P. Anunciaron en la Asamblea de este martes la intención de captar 1.500 millones de euros de capital para apoyar iniciativas estratégicas de crecimiento y llevar a la Euroliga a una valoración de 2.5 billones en 3 años. ¿De dónde va a salir el dinero?
R. La clave es cómo maximizar la oportunidad. Estamos divididos, nos fragmentamos y se pierde mucho dinero, se quema dinero que no se debe quemar. Es mejor intentar ver algo que podamos hacer juntos. Vamos a probar qué se puede hacer y qué no, pero la confianza y la buena relación existe.
La NBA se ha dado de plazo hasta final de mes, cuando acabe nos sentaremos con las conclusiones que tengan ellos
P. ¿Qué hay de las demanda que Paulius Motiejunas, el anterior CEO de la Euroliga, amenazó con poner contra la NBA y los fondos?
R. No era solo a la NBA, también estaban mirando a los fondos y a otras instituciones que estuvieran participando en las operaciones. Las hemos metido en un cajón, están paradas y lo que quiero es que pase este periodo a ver cómo nos podemos sentar con ellos. Si hay una oportunidad de trabajar juntos vamos a explorarla. Vamos a explorar todas las opciones. Y tanto a nivel de clubes como de ligas están dispuestos a hacerlo.
.ÁNGEL RIVEROP. En la Asamblea hablaron de crear franquicias y ampliar licencias. ¿Cómo se pueden pasar los 13 licenciados fijos a franquicias?
R. La Euroliga tiene que tener su propio plan y tiene que tener como mínimo un plan de tres años. Viendo cómo podemos mejorar la Liga, es que esto de las licencias temporales no ayudaba no ayudaba. La valoración de los clubes no ayudaba a poder hacer inversiones a largo plazo para un pabellón. No te puedo dar un préstamo de 25 millones. Lo que teníamos que hacer era plasmarlo y ponerlo en una buena hoja de ruta. Lo vamos a hacer a partir de la temporada 2027-28.
P. ¿Y para cuándo empezarán a gestionarse esas nuevas licencias y esa ampliación de la competición?
R. Abriremos el mercado y no hace falta hacer ocho o diez de golpe. Si no se puede hacer una forma escalonada, hacer una expansión. Que cada año puedan ser dos o tres, las que el mercado pueda absorber, la que la liga pueda absorber. Esto es un plan de negocio y hay una clara una voluntad de expansión, creemos que que es mejor estar en más mercados de una forma permanente. Entonces estos tres años creemos que haciendo eso solamente en valores de franquicias podemos ampliar unos 500 millones de euros. Ya tenemos ofertas de 300 millones por licencias de diez años.
Esto es un plan de negocio y hay una clara una voluntad de expansión, creemos que que es mejor estar en más mercados de una forma permanente
Creemos que podemos subir un 80% de créditos en los próximos tres años. Pones a la compañía en otro nivel, tocando todos los mercados y generando muchísimo más negocio y valoración de compañía, que se dispara. Es un plan que estamos haciendo con el equipo ejecutivo, que lo hemos trabajado también con un banco de inversión líder español y con un experto en mercado que te dice tu plan está bien. Así lo hemos hecho nosotros y ese sí nos lo han confirmado todo.
Estos tres años creemos que haciendo eso solamente en valores de franquicias podemos ampliar unos 500 millones de euros. Ya tenemos ofertas de 300 millones por licencias de diez años
Estamos muy seguros de que nosotros no solo podemos levantar 1.500 millones, sino que podemos hacer muchísimo más y estamos cómodos y muy ilusionados con el plan. Es un plan ambicioso, agresivo, potente y confiamos en que lo sacamos del guión.
P. A día de hoy no han firmado aún su continuidad el Madrid, el Fenerbahce y el ASVEL Villeurbanne. ¿Qué plazo hay para que firmen?
R. Podemos esperar dos o tres semanas, a principios de marzo principio de abril tendremos que saber qué pasa. Yo siempre cuento con los tres equipos junto a todos. Si se van la mitad es otro plan. Si se van, si se va uno, a lo mejor yo creo que la salida de uno o dos equipos no cambiaría mucho el plan, pero pero yo cuento con todos. El Madrid es la marca más importante y obviamente nos gustaría estuviera aquí. Al final de mes tendremos la valoración y sabremos lo que el mercado ha contestado. Si la NBA por lo que sea decide que quieren estar, tenemos un plan muy bueno y si por lo que sea deciden que ya no quieren venir, vamos a ver cómo maximizar esa oportunidad juntos.
.ÁNGEL RIVEROP. ¿Si al final la NBA no obtiene el dinero que esperaba de los fondos de inversión, por qué cree que es mejor que en Europa vayan de la mano con la Euroliga en lugar de ir solos?
R. Porque si lo haces con los 12 clubes, los 13 contando al CSKA, tienes ya a las mejores aficiones, las mejores ciudades, los mejores equipos. No tienes que partirlo por la mitad, pues es parte fundamental. El valor se va la mitad. ¿Quieres diluir valor? Todo lo que sea fragmentar o dividir es un mal del baloncesto y diluye su valor. Lo que tiene más sentido común es sentarnos, intentar buscar esos puentes de los que estábamos hablando y como hay buena relación y confianza, creo que a nivel de liga y de clubes se puede conseguir.
P. ¿Es posible una alianza de la NBA y la Euroliga?
R. Claro que es posible. Claro. Cuando pase el plazo que se ha marcado la NBA para conseguir la inversión veremos. Pero incluso hablando también con con Mark Tatum la semana pasada ya se lo dejamos claro. Saben que aquí estamos y hemos quedado en dejar que pase este periodo, pero tenemos muchas ganas de sentarnos y ver cómo podemos encontrar un punto de colaboración.
El Madrid es la marca más importante y obviamente nos gustaría estuviera aquí
P. ¿Y en qué situación deja esto a las ligas nacionales?
R. Bueno, no quiero entrar porque es el tema de la NBA, es la Liga de la NBA. Pero lo que sí puedo entrar y decir es que tenemos una oportunidad entre todos y yo he estado en FIBA, ha estado en todas las partes de la mesa. Creo que es un buen momento y que la fragmentación no tiene que ser entre la NBA y la Euroliga. Lo de la fragmentación va con todo el mundo, con todos. Entonces a ver si conseguimos un ecosistema que funcione para todos estando todos juntos. Este sería mi sueño por el cual estoy aquí, y espero que sea una misión posible. Ese sería el gran objetivo detrás de cualquier cosa que pase en los próximos meses.
Mientras tanto, pues tenemos nuestro plan claro, vamos a expandirnos más como franquicias, a buscar nuevos mercados, a mejorar el negocio en cuanto a producción, televisión, cosas que se pueden hacer, podemos llamarla una Euroliga 3.0.
P. Juan Roig dijo que es clave tener grandes pabellones.
R. Tenemos que ver la manera de poder renovarlos. El del Maccabi necesita una reforma integral, el Barça necesita uno nuevo.... Pues ustedes pueden acceder aquí. Hay una fórmula que ya está preacordada, como había con el Bernabéu. Habrá que ver modelos de negocio. No se compra el club, sino que va a recibir una parte lúdica y se recupera el dinero. Es lo que se está haciendo en casi todos los pabellones. También depende del equipo. El Madrid es un gran club y lo podrá conseguir como le dé la gana porque sabe hacerlo, pero a lo mejor hay otros clubes que teniendo este vehículo lo pueden hacer. Si no, le es más difícil acceder y nosotros les podemos ayudar en el proceso y darle tranquilidad como garantía. Hay una empresa con un fondo que quería hacernos una oferta esta semana para poderlo cerrar ya, pero vamos a esperar un poco. Ya lo teníamos.
A ver si conseguimos un ecosistema que funcione para todos estando todos juntos. Este sería mi sueño por el cual estoy aquí, y espero que sea una misión posible.
Es muy interesante la trasformación del modelo de negocio. El Madison Square Garden tiene clientes. Uno son los Knicks, otro es el hockey, otro es el boxeo. Y esa es la plataforma. En la mentalidad más europea, el club es la plataforma y tiene un pabellón. Las cosas están cambiando para buscar que tu pabellón sea el generador de los recursos y lo que necesitas son clientes recurrentes para que ese pabellón explote al máximo todas las operaciones. El futuro es que sean multidisciplinares. Las experiencias en vivo cada día le gustan más a la gente.
P. ¿Los pabellones deberán tener requisitos mínimos de aforo?
R. No. Los que tenemos.
Vamos a expandirnos más como franquicias, a buscar nuevos mercados, a mejorar el negocio en cuanto a producción, televisión, cosas que se pueden hacer, podemos llamarla una Euroliga 3.0
P. ¿El tema de la meritocracia se lo plantea? Al aficionado le gustan más estas Ligas en las que se premia lo deportivo y no es una competición cerrada.
R. Lo estamos revisando, estamos revisando. Ahora mismo está como está pero, si ampliamos la competición, en tres o cuatro años puede haber espacio directamente para las Ligas nacionales. Está todo encima de la mesa. Ahora todavía estamos en fase de trabajar y de ver cómo vamos a hacer los futuros sistemas de competición dependiendo del plan de expansión.
P. ¿El sistema de competición va a cambiar la próxima temporada?
R. Lo decidiremos en la próxima asamblea. Estamos evaluando porque ha habido muchos viajes, pero a su vez también la gente está contenta porque los ingresos son más altos y hay más competitividad. Hemos hablado también con médicos. La percepción y lo que se cuenta es que hay más lesiones, pero miras cifras con otros años y no es verdad. Algunos clubes propusieron dos divisiones, pero de momento no hay ninguna decisión sobre el sistema de competición.
.ÁNGEL RIVEROP. ¿Hay alguna opción de que entren más clubes de Arabia?
R. La Euroliga genera interés. Y no sólo desde Abu Dabi. Hay muchas ciudades y muchos equipos que quieren entrar. Cuando hagamos la expansión iremos caso a caso.
P. ¿Los equipos rusos tienen alguna posibilidad de volver en breve?
R. No lo sé. Admiro al CSKA. Si acabara el conflicto, estaríamos encantados de que volviera cuando todo esté normalizado.
P. ¿Las fricciones de Donald Trump con la Unión Europea pueden perjudicar a la llegada de la NBA?
R. Todo lo que pasa en el mundo de la política tiene un impacto en la sociedad y la sociedad lo refleja. Sí que hay rechazo en algunos sectores de la sociedad, pero no creo que la gente diga que a partir de ahora no quiere nada americano.
Entre un Celtics-Lakers y un Olympiacos-Panathinaikos a la misma hora vería el derbi griego. De hecho estaré el viernes en El Pireo para verlo
P. Ha estado 13 años en la NBA. Si juegan a la misma ahora un Celtics-Lakers y un Madrid-Barça o un Olympiacos-Panathinaikos, ¿cuál ves?
R. El Olympiacos-Panathinaikos, claramente. De hecho, estaré el viernes en El Pireo para verlo en directo y poder sentir esa pasión europea que tenemos. El otro lo vería grabado.
.ÁNGEL RIVEROP. Venimos ahora de las Ventanas FIBA. ¿Es posible retomar las conversaciones para que los jugadores de Euroliga puedan jugar regularmente con sus selecciones?
R. Como con otros asuntos, todo está encima de la mesa. ¿Por qué no tiene que tener sentido si nos hemos de ayudar entre todos? A lo mejor la Euroliga también quiere que se le eche una mano en algunas cosas. No tenemos que decir que no a todo. Yo quiero tender puentes a todo el mundo. Mi puerta está abierta. No hay que tener miedo a tener las conversaciones que hagan falta sobre cualquier tema.
P. ¿De su experiencia en la NBA que se traería a la Euroliga? Y no vale decir a Doncic, Jokic, Antetokounmpo...
R. Me has quitado la respuesta, porque me traería a todos los talentos europeos. Europa produce talento y sabemos competir. Siempre puedes aprender algo de todos algo. Yo he estado dos años en el mundo del fútbol y he aprendido mucho. Yo tengo cariño a la NBA y hay cosas de me gustan y cosas que no. Hay cosas de mis hijos que no me gusta y son mis hijos. Pasa con todo. La NBA tiene cosas buenas y malas. Mucho más buenas que malas, porque es la marca más global del baloncesto. Pero el ADN europeo es distinto y si vienes aquí con el ADN americano hay cosas que a lo mejor no funcionan y las tienes que aprender. La Euroliga tiene muchísimas cosas buenas que puede aportar.
Todos podemos aprender de todos, pero creo que Europa y la Euroliga tiene un modelo muy chulo que funciona muy bien con una marca premium, una marca buenísima que tiene una grandísima competición, con grandísimos equipos y que tiene mucho que ofrecer.
Todos podemos aprender de todos, pero creo que Europa y la Euroliga tiene un modelo muy chulo que funciona muy bien con una marca premium, una marca buenísima que tiene una grandísima competición, con grandísimos equipos y que tiene mucho que ofrecer. Seamos humildes, queremos aprender de todo el mundo, pero también tenemos mucho que enseñar. Por eso, desde que he llegado al cargo, la cantidad de fondos, partners y agencias que quieren trabajar con nosotros o conmigo es brutal. Me he quedado alucinado. Nuestra marca es mucho más fuerte de lo que me pensaba.
P. También vienen jugadores de la NBA a Europa.
R. La Euroliga ofrece sus cosas por sus ideas, su cultura europea, su forma de jugar, su forma de sentir... Eso es un valor muy importante no sólo para el jugador europeo. Hay muchos americanos que llevan muchísimos años aquí y se ha integrado bien. La Euroliga es muy buena competición, a la gente le gusta y los jugadores quieren venir. Les ofrecemos una competición de alto nivel y con los planes que tenemos intentamos mejorar para que todavía tengan mejores contenidos, mejores retribuciones y que sea una Liga todavía mejor.
¿Hacer la Final Four en un estadio de fútbol? Sí tiene sentido, ¿por qué no? Pero se tendría que hablar de la calidad del espectador. Con 20.000 personas ya estás lejos. Con 80.000, mucho más lejos
P. Estamos ante la Euroliga más igualada. Real Madrid, Valencia Basket y Barça tienen opciones de Final Four. Como se metan con un nuevo jefe español...
R. Hay posibilidad de tres españoles o de cero o de dos griegos... Antes había un lituano y el Zalgiris no jugó la Final Four. Esperemos que ganen los mejores, que los partidos sean justos, que sean igualados, y que gane el mejor la Final Four, que es mejor evento del baloncesto europeo. Esta en Atenas va a ser espectacular. Podríamos llenar tres pabellones.
P. ¿Y hacerla en el futuro en un estadio de fútbol? En el Bernabéu, por ejemplo.
R. Si tiene sentido, ¿por qué no? Pero se tendría que hablar de la calidad del espectador. Con 20.000 personas ya estás lejos. Con 80.000, mucho más lejos. Lo mejor sería un estado un poco más pequeño.
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