El pívot, recién terminado su contrato con el Barcelona, busca un nuevo destino mientras regresa a la selección para disputar las Ventanas FIBA
Willy Hernangómez, durante un entrenamiento con la selección española.ALBERTO NEVADO/FEB- NACHO DUQUE
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Esta concentración de la selección para las Ventanas FIBA es como el paraíso para Willy Hernangómez (Madrid, 1994). El pívot acaba de terminar un suculento contrato de tres temporadas con un Barça en el que ni con Roger Grimau, ni con Joan Peñarroya, ni con Xavi Pascual encontró su hueco. En su regreso con España espera recuperar las sensaciones en los partidos ante Dinamarca (este jueves) y Georgia (domingo).
P. Su primera vez con la selección desde el Eurobasket del año pasado. ¿Motivado tras el palo?
R. Venir con la selección siempre es un orgullo y me siento afortunado de poder estar una vez más, de poder entrenar con estos jugadores, con La Familia. Son ya 12 años los que llevo y cada uno de ellos es un privilegio. Venimos de una generación de muchísimo éxito y en el EuroBasket no jugamos lo mejor posible ni tuvimos suerte. Ahora hay que jugar para clasificarnos para los próximos campeonatos y hay que valorarlo todo mucho más. Nosotros tenemos muchísima ambición. Después del verano pasado, hubo un cambio total en la Federación y se está creando un ilusionante proyecto.
He luchado y lo he dado todo por el Barça. No sé qué ha fallado en estos años
Willy Hernangómez, pívot de la selección española
P. Salvo el debut con Juan Antonio Orenga, no ha estado con otro seleccionador que no sea Sergio Scariolo. ¿Mucho cambio con Chus Mateo?
R. Son diferentes. Sergio para mí... Tengo una relación especial con él, única. He crecido como persona y como jugador con él durante años. Me ha ayudado mucho y he aprendido. Le voy a estar agradecido toda la vida. Chus es un gran entrenador, curra muchísimo, se preocupa por los demás, intenta que mejores, hace todo súper fácil... Yo ya le conocía de mi año en Madrid y fuera de la cancha tenemos también una gran relación. Tenía muchas ganas de venir a trabajar con él. Sé que va a hacer todo lo posible y más para ayudar a la selección y a cada jugador. Está haciendo un trabajo increíble.
Willy Hernangómez entrena bajo la atenta mirada de Chus Mateo.FEBP. ¿Diría que Scariolo es el entrenador que más ha sacado de usted? Se recuerda sobre todo el MVP del EuroBasket de 2022.
R. Con él he estado muchísimos años aunque en periodos cortos de tiempo. Creo que siempre nos hubiera gustado poder estar una temporada juntos. Es uno de los entrenadores que me han ayudado en mi carrera. También Luis Casimiro, Diego Ocampo, con el que trabajé horas y horas en Sevilla, en la NBA estuve con Stan Van Gundy y Steve Clifford, que eran muy exigentes. Y por supuesto, José Luis Pichel, el que me ayudó al empezar a jugar y me enseñó mucho. Todos me han marcado y siempre les voy a estar agradecido.
Estoy contento por ser libre y por poder buscar un sitio donde pueda ser feliz para jugar al baloncesto
Willy Hernangómez, pívot de la selección española
P. Venimos de tres campeonatos en los que la selección no llega a los cruces. Duro, mirando dónde estábamos hace poco.
R. Hemos disfrutado de una generación con la que lo mínimo siempre era ganar medalla. Hay que admitir que muchísimos países tienen ahora un talento increíble: Alemania, Francia, Grecia, Turquía, Eslovenia... Nosotros llevábamos muchos años consiguiendo medallas, pero ahora es un trabajo de formación. Estamos trabajando en un nuevo proyecto que yo creo que va a dar sus frutos. Elisa [Aguilar], Chus [Mateo] y todos estamos convencidos.
P. Llega como capitán a esta convocatoria. ¿Es un poco abuelo cebolleta contando historietas y dando consejos?
R. No. Yo intento traer positividad, buen rollo, energía, competitividad, exigencia en los entrenamientos... Es un placer ser el capitán, pero estoy muy bien rodeado con jugadores de mi misma generación como Paulí, Alberto Díaz, Brizuela... y gente con experiencia como Parra, Pradilla... Lo más importante es que todos nos ayudemos y estemos centrados en estos partidos y en clasificarnos para el Mundial.
Willy Hernangómez celebra una canasta en un encuentro de la selección.EFEP. Los jóvenes vienen como aviones: Hugo González, Saint-Supery, Mara, De Larrea, Baba Miller...
R. Cada generación es una mejor versión de la anterior. Estoy orgulloso de cómo trabajan y cómo se están formando. Están empezando sus carreras con mucha proyección y sólo quiero verles crecer, que disfruten y que lleguen lo más lejos posible.
Darme caña era lo fácil, pero la gente no está en el día a día, ve y se queda sólo con lo de fuera
Willy Hernangómez, pívot de la selección española
P. ¿Le da un poco de envidia por toda la carrera que tienen por delante?
R. No. A mí me ilusiona ver a gente joven y el futuro que tiene por delante. Llegar es complicadísimo, pero mantenerse y aguantar momentos difíciles es aún más duro. Ojalá tengan una carrera muy larga, tanto en la NBA o donde estén. Que sean felices con lo que hacen... y que yo pueda jugar con ellos el mayor tiempo posible [risas].
P. Tiene 32 años. Algunos jugadores dejan la selección para poder ampliar sus carreras. ¿Lo valora en el futuro?
R. ¡Qué va! Yo tengo pocos kilómetros en mi cuerpo. Estoy fresco y tengo muchísima motivación. Ahora me siento libre, con ganas de empezar este nuevo capítulo de mi vida y muy feliz. Estaré en la selección hasta que pueda ayudar a la FEB y a mis compañeros y me convoquen. Si algún día pierdo la ilusión por el baloncesto, pues igual me lo pienso pero ahora mismo estoy hambriento.
Willy Hernangómez trata de anotar ante la defensa de Álvaro Cárdenas.ACB PHOTOP. Hay que hablar del nuevo capítulo de su vida: ha terminado contrato con el Barça y no tiene equipo.
R. Estoy contento por ser libre y por poder buscar un sitio donde pueda ser feliz para jugar al baloncesto. Han sido momentos y años muy difíciles para mí. Y ahora en la selección estoy siendo muy feliz. Ojalá fuera un club. Estoy orgulloso por esta oportunidad y así se lo he declarado a Chus. Aquí me siento arropado y eso me motiva. Todo lo que va a venir en mi futuro va a ser positivo.
P. ¿Por qué en el Barça no ha podido ser feliz? ¿Qué ha fallado?
R. No ha salido como nos hubiese gustado ni a ellos ni a mí. Por mi parte, he luchado y lo he dado todo por el Barça. Creo que no me he perdido ningún partido, ningún entrenamiento, he jugado con dolores, he intentado siempre estar preparado... No sé por qué habrá sido. Yo estoy agradecido porque he tenido la oportunidad de volver de la NBA y poder jugar en el Barça viviendo tres años en una ciudad que me ha encantado, pero ahora estoy deseoso de tener nuevos retos, de poder tener un sitio donde realmente pueda competir y crear algo especial.
Ojalá la selección fuera un club. Aquí me siento arropado y eso me motiva
Willy Hernangómez, pívot de la selección española
P. Se ha sido muy crítico con usted. Se le ha dado mucha caña.
R. Eso era lo fácil, ¿no? Cuando se te da un contrato como el que tenía, siempre tienes más responsabilidad. Al principio sí que me fue más difícil, pero luego ya no escuchaba las críticas. La gente no está en el día a día en el vestuario, en los entrenamientos, en el pabellón... Sólo ve y se queda con lo de fuera.
P. Si el siguiente capítulo es en España, ¿mejor?
R. Iré donde me llamen. Si hay que salir, se sale. Yo soy de Madrid y no he vuelto desde que me fui en 2015. Tengo la mente totalmente abierta. Quiero jugar y competir, donde pueda mejorar y crecer. Espero que el trabajo y el esfuerzo al final se puedan ver recompensados. Es lo que estoy buscando. Obviamente, me gustaría jugar en la Euroliga y en España.
Juancho y Willy Hernangómez animan desde el banquillo en un partido de la selección.ALBERTO NEVADO/FEBP. No para de escucharse que va a acabar en el Kosner Baskonia.
R. Será que me quieren ahí. No sé. Ahora estamos esperando cómo va el mercado con este cambio de entrenadores que está habiendo, que hay mucho baile... Yo estoy tranquilo. Sé que mi agente está haciendo lo máximo posible por encontrar ese sitio y esperamos tener una buena opción cuando acaben las Ventanas.
P. Al final se va a retirar sin haber jugado con su hermano Juancho en el mismo club...
R. No.
P. Atención que se viene una exclusiva.
R. No, no, no, pero los dos lo tenemos claro. No sé cuándo será, si este año, el que viene, dentro de dos... ni dónde será, pero tanto él como yo queremos jugar juntos e intentar luchar por títulos como hemos hecho aquí en la selección. Seguro que vamos a jugar juntos... aunque en el Barcelona creo que ya no.
Me ilusiona ver a gente joven en la selección y el futuro que tiene por delante. Que sean felices con lo que hacen... y que yo pueda jugar con ellos el mayor tiempo posible
Willy Hernangómez, pívot de la selección española
P. ¿Se habla mucho en el vestuario de los cambios en los banquillos, sobre todo de la llegada de Pedro Martínez al Real Madrid? Hay varios jugadores del Valencia Basket...
R. Lo comentamos mucho. Sergio [Scariolo] ha estado un solo año en el Real Madrid y viene Pedro [Martínez] y ha sido un cambio fuerte para la Liga Endesa. También los hay en la Euroliga. Vamos a ver qué pasa porque se esperan muchas más cosas.
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