El neerlandés rozó su cuarto Tour de Flandes y volvió a encontrarse con un Pogacar desatado, ya campeón tres veces en De Ronde
Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel y Remco Evenepoel, antes del podio.- NACHO LABARGA
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Mathieu Van der Poel se quedó a un paso de ganar su cuarto Tour de Flandes, una cima que nadie ha alcanzado en la historia. El neerlandés volvió a toparse con Tadej Pogacar, el mismo rival que ya le frenó en 2025 y que ahora también suma tres títulos en ‘De Ronde’. La pelea tuvo un dueño en los kilómetros decisivos y Van der Poel lo reconoció al bajar de la bici, sin rodeos y con la crudeza de quien lo ha vaciado todo sobre el asfalto flamenco.
En declaraciones al medio belga Sporza al término de la carrera, Van der Poel se rindió a la actuación de Pogacar y explicó que ni siquiera su mejor esfuerzo le alcanzó para discutir la victoria. “Hice todo lo que tenía que hacer, pero hubo alguien más fuerte que yo, y no pude hacer nada al respecto. Estaba moviendo 650 vatios y aún así no podía seguirle la rueda a Pogacar. A veces, el ciclismo es muy fácil”
El ataque que rompió la carrera
Tras la arrancada de Pogacar en el segundo paso por el Oude Kwaremont, Van der Poel consiguió resistir en cotas como Koppenberg y Taaienberg. Aguantó ahí, en ese terreno donde tantas veces ha impuesto su ley, hasta que llegó el último paso por el ‘Viejo Kwaremont’. Ahí se abrió la grieta definitiva. “En el tramo llano del Oude Kwaremont logré aguantarle un rato e incluso parecía acercarme. Pero a Pogacar aún le quedaban fuerzas y entonces cedí y tuve que someterme a la ley del más fuerte”.
El neerlandés sí celebró el podio compartido con Pogacar y Remco Evenepoel, aun con esa media sonrisa que deja un segundo puesto cuando el objetivo era otro. La foto reunió a tres de los grandes nombres del pelotón en Oudenaarde, con Van der Poel ya en frío y con la lucidez intacta para retratar lo ocurrido: “No es el podio más bonito de la historia, porque me habría gustado ser primero. Pero soy bastante realista para saber que Pogacar siempre es el rival a batir. Alcancé el nivel que me propuse, pero él fue demasiado fuerte”
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