El jugador del Crystal Palace suma dos goles en esta fase de grupos y se está reivindicando como uno de los mejores laterales del Mundial
Daniel Muñoz,celebrando su gol contra RD Congo- RODRIGO G. PASCUAL
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Hace una década, Daniel Muñoz (Amalfi, 1996) estuvo apunto de renunciar a su carrera como futbolista ante la falta de oportunidades. Todo estaba listo para emigrar a Estados Unidos con el objetivo de ganarse la vida. Ahora, sin embargo, el mejor lateral derecho de Sudamérica está viviendo el verdadero 'sueño americano' representando a una Colombia que ya está en dieciseisavos del Mundial.
Colombia 1-0 RD Congo Resumen Mundial 2026"Vi que mi carrera se me estaba escapando. No había tenido una buena oportunidad en el fútbol profesional con 20 años", explicaba Daniel Muñoz tiempo atrás. "Me gusta ser un ejemplo para los jóvenes. Les digo que nunca hay que dejar de soñar, porque nunca es tarde. Yo cumplí mi sueño siendo muy mayor, nada es imposible". De momento, se está postulando como el lateral más destacado en lo que llevamos de Mundial.
Su carrera comenzó a despegar cuando Águilas Doradas le dio su primera oportunidad en 2019. Por aquel entonces, ya tenía 23 años. Lo que pocos vieron venir es que acabaría fichando por el Atlético Nacional de sus amores, daría el salto a Europa de la mano del Genk y se acabaría convirtiendo en uno de los pilares del Crystal Palace campeón de FA Cup —marcó en la final ante el Manchester City—, Community Shield y Conference League.
Me gusta ser un ejemplo para los jóvenes. Les digo que nunca hay que dejar de soñar, porque nunca es tarde
Daniel Muñoz, jugador Colombia
"Tiene una mentalidad excepcional", destacaba Oliver Glasner sobre Daniel Muñoz nada más aterrizar en el Crystal Palace en enero de 2024. Desde entonces, su capacidad para repetir esfuerzos —es el lateral/carrilero con mayor volumen de acciones a alta intensidad (44.3) y volumen de 'sprints' (14.7) en la Premier— le han convertido en dueño y señor de la banda de Shelhurst Park. De hecho, tan sólo Dean Henderson (9.540') y Tyrick Mitchell (9.433') han tenido una mayor cuota de protagonismo (9.080') a las órdenes de del preparador austríaco.
Su inamovible de sistema de tres centrales que seguirá replicando Pierre Sage ve potenciadas sus virtudes a la hora de incorporarse al ataque. Y es que, más allá de los nueve goles que ha generado este curso, es el octavo lateral/carrilero de la Premier que más pases por partido recibe al espacio (2.21) y el séptimo con mayor acierto en el centro (34.1%). No sólo eso: también el cuarto que más presiones realiza sobre el poseedor (6.91) y el décimo que más duelos aéreos gana (1.49).
Radar de Daniel Muñoz (Premier League 25-26)DRIBLAB PROEn Colombia, aunque parta como lateral, los movimientos interiores de James y Jhon Arias le permiten 'explotar' todo el carril. Un rol que ya desempeñó en la pasada Copa América, donde no pudo disputar la final contra Argentina por sanción, y el cual está replicando en este Mundial. Es el jugador del cuadro 'cafetero' con más 'tackles' (4) e intercepciones (3). Pero también el cuarto con más toques (136), el quinto con más presencia en área rival (3) y el tercero que más dispara (3).
"No queremos ir al Mundial sólo por decir que hemos estado ahí", avisaba Daniel Muñoz antes del torneo. "Llego muy bien. Soñamos con hacer una gran Copa del Mundo". Desde luego, está poniendo todo de su parte: comenzó a allanar el triunfo contra Uzbekistán dibujándole un exquisito desmarque a Luis Díaz y, después de que le anulasen uno, anotó el solitario gol de la victoria ante Panamá incorporándose desde atrás.
Estoy muy orgulloso de representar mi bandera, mi cultura, mis raíces... No se imaginan lo que podemos lograr si estamos unidos
Daniel Muñoz, jugador Colombia
"Estoy viviendo un sueño. Vamos paso a paso. Va a ser muy difícil. Pero tenemos hambre de más. Estoy muy orgulloso de representar mi bandera, mi cultura, mis raíces... No se imaginan lo que podemos lograr si estamos unidos", expresó un Daniel Muñoz que, además, también fue reconocido como MVP en el último partido contra RD Congo.
Tampoco quería regodearse. Es un competidor nato y ya está pensando en el decisivo duelo ante Portugal para acabar como líderes esta fase de grupos. “Tenemos que ser inteligentes y saber a qué clase de rival nos enfrentamos. Hay que analizarlos bien, estudiarlos y trabajar en ello estos días". De momento, Colombia ya está en la siguiente ronda... y Daniel Muñoz está cumpliendo el 'sueño americano'.