Entrevista con el entrenador del Arsenal, a dos días de la finalísima del sábado ante el PSG
MA, en una entrevista con MARCA.ENRIQUE CALVO- JUAN CASTRO LONDRES
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Es Mikel Arteta Amatriain (San Sebastián, 1982) y recibe a MARCA —junto a otros dos medios— en su despacho del Arsenal Training Centre. Nos conocemos desde hace más de 22 años y nunca le vi tan feliz y orgulloso de lo hecho esta temporada, tras ganar la Premier League y llegar a la final de la Champions del sábado.
Pregunta. Vienen de ganar la Premier. ¿Por qué se dio este año y no otros [el Arsenal fue subcampeón los tres torneos pasados]?
Respuesta. Porque alguno, ahí arriba, alineó los planetas para que fuera así. Otros años hemos estado cerca, pero faltó algo. Las sensaciones han sido diferentes desde el inicio, quizá el tipo de jugador... pero la consistencia ha sido parecida. Yo estaba convencido de que íbamos a estar muy cerca. No de ganar, pues eso depende de muchas cosas. Mi trabajo ha sido convencerles de que se sientan los mejores, pues hubo momentos de dudas. Les di energía y les dije que se divirtieran como nunca.
P. ¿Por qué no estuvo con los jugadores en la celebración del título?
R. Sentí que iban a estar más a gusto sin mi presencia. Entrené normal ese día y, faltando una hora para el Bournemouth-City, me sentí raro, con una energía diferente. Subí y estaban todos los jugadores y el staff viendo el partido juntos. Y sentí que era su momento. Les dije que me iba a casa, y no cogí el teléfono ni vi el partido. Mis hijos sí estaban delante de la tele y yo me fui a hacer una barbacoa al jardín. Gabi [Heinze] estaba conmigo. Escuchaba ruidos de los vecinos, pero yo seguía a lo mío. Así hasta que, al acabar el City, vino mi hijo mayor, Gabriel, abrió la puerta y, entre lágrimas, me dijo: ‘Papá, somos campeones de la Premier’. Nos abrazamos con toda la familia... y así lo viví. Se me pone la piel de gallina de ver cómo lo vivió la gente. Que un balón sea capaz de conectar a tanta gente con esas emociones es increíble. Se lo digo siempre a mis jugadores. Da igual tu cultura, tus ideas, tu religión... el balón hace magia.
El redactor de MARCA, en un momento de la entrevista en Londres.P. Se han quitado la etiqueta de ‘equipo perdedor’. ¿Tan importante es eso para esta final?
R. Hay una parte de alegría y otra de quitarse el peso, de alivio. De decir: ‘Esto ya lo tenemos’. y eso lo debemos usar ahora como un tsunami de emoción, de ilusión y de hambre para ganar la Champions.
P. ¿Qué ha sido lo más bonito de lo ya logrado?
R. El camino. Esto lo hemos hecho con gente que merece la pena. Yo, a veces, me he sentido vulnerable y me pregunté si era capaz de lograr esto. ‘¿Soy la persona ideal para liderar esto?’. Y la respuesta no la tienes hasta que lo consigues. Lo hemos hecho entre todos.
No me puedo conformar, mi trabajo es buscar otras fórmulas para acabar ganando
MIkel Arteta
P. Vamos con la Champions. Desde que ganaron al Atlético, sobre todo, se les ha acusado de ser muy defensivos. ¿Cómo se toma esa crítica?
R. Yo respeto todas las opiniones y luego tú debes decidir dónde ponerlas: darles importancia, tirarlas, dejarlas en el recuerdo, las quemas, las usas y te sirven... Hay espacio para todo. Mi trabajo es que si una cosa no nos alcanza para ganar, yo no me puedo conformar. Mi labor es buscar otras fórmulas para acabar ganando, innovar, buscar otras maneras distintas a las anteriores. Y eso hemos estado haciendo este tiempo.
P. ¿Buscó fórmulas para contrarrestar lo que sabía que le iban a plantear los rivales, cerrándose mucho en bloque bajo?
R. Con las lesiones que hemos tenido, hay momentos para todo. Si pongo esas lesiones en una máquina y le pido las probabilidades de ganar la Premier, me hubieran dado un 2%. Y yo no me iba a quedar con eso. Hemos tenido que buscar otras cosas, con nuestros recursos y calidades, para ser igual de competitivos en los 60 y algo de partidos que llevamos jugados, con la exigencia demandada.
P. El otro día Luis Enrique se refirió a usted como ‘Mikelito’. Fueron compañeros en el Barça: usted, muy joven y él ya un jugador más maduro. ¿Qué me dice de su rival en el banquillo?
R. [Risas] Lo recuerdo con mucho cariño por cómo era con los chicos jóvenes y lo que fue como jugador. Como entrenador, es alguien que ha tenido el liderazgo de ir por un lado y, con todo el ruido en contra, seguir por ahí y terminar ganando de la manera que lo ha hecho. Es un ejemplo para todos.
Si pongo en una máquina todas las lesiones que tuvimos y le pido las probabilidades de ganar la Premier, me hubiera dado un 2%.
Mikel Arteta
P. Zubimendi ha sido de sus jugadores más utilizados, pero llega a esta final con cuatro suplencias casi seguidas. ¿Qué le ha pasado?
R. Le puedo poner mil ejemplos de jugadores que, en su primer año en la Premier, no han sido tan top como la impresionante campaña que ha hecho ‘Zubi’. Pero también es cierto que ha jugado una cantidad de partidos que nunca había tenido y eso le ha puesto en un escenario difícil en algún momento. Por mi parte, ha sido una decisión difícil, pero creo que había algún compañero mejor para según qué tipo de partido. A ‘Zubi’ le hemos dado un desahogo, un oxígeno, para estos partidos finales.
P. ¿Ha sacrificado mucho a nivel personal para llegar hasta aquí?
R. Lo he intentado complementar de la mejor manera, pero siempre hay un coste muy grande. Pero le digo: si hay una persona que se merece más que nadie su lugar en todo este éxito es mi mujer Lorena [Mikel se emociona]. Lo que ha hecho ella conmigo y con mis hijos no tiene nombre porque yo, literalmente, no estoy. Y cuando estoy físicamente, a veces no estoy mentalmente. Ella ha sido la que me ha conseguido equilibrar en casa.
P. Llega el Mundial y el Arsenal tendrá a cuatro jugadores en La Roja. ¿Qué espera?
R. Estoy súperorgulloso de que estén en la convocatoria de Luis de la Fuente, pero de lo que estoy más orgulloso es de que, independientemente del rol que Luis les asigne, estoy cien por cien convencido de que, en las circunstancias que necesite el técnico, ellos van a responder bien... pues son una joya.
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