Antonio de la Calza

Oído al cante

Gonzalo Rojo

Hizo en mayo 113 años que vino al mundo uno de los cantaores más escuchado e imitado de todos los tiempos. Se llamó Antonio Tovar ... Ríos y fue conocido como Niño de la Calzá, por la zona de su nacimiento en Sevilla, cambiando más tarde lo de Niño por Antonio. Nació el día 22 de mayo de 1913, quedando huérfano pocos años después, causa por la que tuvo que buscarse la vida cantando por las tabernas de la ciudad y pueblos limítrofes. En 1927, contando catorce años de edad, ganó un concurso de cante en el Teatro Variedades de Sevilla, con un jurado en el que figuraban Manuel Torre y El Niño Gloria. Esto lo animó y decidió marcharse a Madrid donde actuó en el Teatro Pavón y más tarde en el Circo Price.

Fue un fandanguero excepcional. Casi todos sus fandangos están inspirados en una misma melodía, con ligeras variantes. No obstante los que comienzan «De Santiago y Santa Ana» y «Doblaron campanas, señores», su primer tercio están basados en una siguiriya de Manuel Torre; y el que comienza «Calor yo no tengo», corresponde a un estilo de tientos. Antonio grabó con Manolo de Badajoz para la casa Odeón, con Sabicas para Gramófono y con Niño Ricardo para Columbia. La última vez que estuvimos con él fue en septiembre de 1967, en casa de José Meneses, en la Puebla de Cazalla, junto a Antonio Mairena, Juan Talega, Fernanda de Utrera, etc., tras el festival «Reunión de Cante Jondo» que anualmente se celebra en la citada ciudad sevillana. Antonio Tovar Ríos «Antonio el de la Calzá» falleció el 22 de junio de 1981, a los 68 años de edad.

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