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Este 2026 será decisivo para la compañía dirigida por Tim Cook. Además de enderezar su estrategia en inteligencia artificial, se espera que lance su primer iPhone plegable y acelere el desarrollo de sus gafas inteligentes.
Apple celebra su 50 aniversario con una salud financiera de hierro, pero con el reto de enderezar su errática estrategia en inteligencia artificial. No es la primera vez que la multinacional estadounidense llega tarde a una ola tecnológica. No fue la primera en el reproductor de música digital, ni en el teléfono inteligente, ni en el reloj conectado. Sin embargo, ha redefinido prácticamente todas las categorías de tecnología de consumo en las que ha entrado a competir.
Con una capitalización de 3,66 billones de dólares, ingresos de 416.161 millones de dólares y beneficios de 112.010 millones de dólares, la compañía del iPhone asienta su imperio sobre una base de 2.500 millones de dispositivos activos. Apple controla todos los elementos cruciales: chip, hardware, sistema operativo y servicios. Eso le permite mantener márgenes envidiables en la industria, del 46,9% en el último trimestre. Sin embargo, no controla la IA, la tecnología clave de la nueva era. La empresa californiana ha optado por aliarse con Google y OpenAI en lugar de desarrollar modelos propios de vanguardia.
¿Qué hará en IA?
Este 2026 será clave para ver si Tim Cook, CEO de Apple, endereza el rumbo en inteligencia artificial después de dos años tumultuosos marcados por retrasos en su calendario. Todo ello mientras se intensifican los rumores acerca de los planes de sucesión de Cook (65 años), con John Ternus, director de hardware, como principal candidato.
La compañía ha prometido novedades en su conferencia de desarrolladores de junio (WWDC), donde se espera que presente un nuevo asistente Siri con funciones avanzadas de IA, y detalle cómo utilizará el modelo Gemini de Google. Según ha trascendido, Apple está usando la tecnología de Google para entrenar sus propios modelos pequeños que puedan ejecutarse de manera local en el dispositivo sin enviar datos a la nube. Además, la expectativa es que Siri sea más útil gracias a un conocimiento más profundo del contexto del usuario y a la capacidad de entender qué ocurre en la pantalla.
El analista Benedict Evans sostiene que Apple cuenta con ventaja competitiva gracias a sus chips para ejecutar inteligencia artificial de forma local en hardware de alta gama. En su opinión, Apple actuará como facilitador e integrador de servicios de terceros en IA, replicando el modelo de éxito de la App Store. "Sin embargo, esta estrategia depende de que Siri 2.0 —que ya acumula dos años de retraso— logre un funcionamiento excelente", dice.
En una segunda etapa, Apple podría lanzar un modelo de suscripción a servicios de IA para engordar su negocio de servicios, que ya aporta 109.158 millones de dólares, con un margen bruto del 75,4%. Dan Ives, analista de Wedbush, cree que este tarifa podría ser una realidad en 2027.
Además, la mejora de las capacidades en inteligencia artificial puede acelerar el ciclo de renovación del iPhone que ha activado el modelo 17 lanzado el pasado mes de septiembre.
Un iPhone plegable
El iPhone, que genera algo más de la mitad de los ingresos, también tendrá novedades de calado este año. Más allá de la tradicional renovación de la familia en septiembre, cuando presentará los iPhone 18, Wall Street confía en que la compañía tenga listo para finales de año su primer móvil plegable, una categoría de producto que domina actualmente la surcoreana Samsung, y donde también compiten marcas chinas.
Apple está ya en las últimas etapas de desarrollo de este dispositivo, que podría tener un precio en el entorno de los 2.000 dólares. IDC calcula que podría representar hasta un 10% de las ventas totales de iPhone en los trimestres posteriores a su lanzamiento. Además, la entrada de Apple en este segmento de producto impulsará la cuota de los plegables hasta el 3% del total de smartphones vendidos, según estimaciones de la consultora.
Un MacBook económico
Mientras, no descuida productos como los portátiles. A principios de marzo, Apple presentó el MacBook Neo, su primer ordenador por debajo de los 700 euros, una franja de precio en la que nunca había competido, y con la que busca llegar fundamentalmente a los estudiantes. El analista Gene Munster, de Deepwater Asset Management, estima que el Neo podría añadir en torno a 4.000 millones de dólares anuales en ingresos adicionales al segmento Mac.
El valor estratégico va más allá del volumen de negocio directo. Cada joven que entra al universo Apple con este portátil económico, es un potencial comprador en el futuro de un iPhone, suscriptor de iCloud y usuario de Apple Pay. "Más adopción temprana, más actualizaciones a futuro y una mayor vinculación con sus servicios con el paso del tiempo", señala Munster.
Gafas inteligentes
Con las Vision Pro como un producto de nicho debido a su alto precio, Apple acelera el desarrollo de gafas más ligeras y asequibles. La compañía trabaja en unas gafas inteligentes similares a las de Meta, un dispositivo que requiere que Siri dé un salto en capacidades de IA, de manera que las lentes actúen como "los ojos" del asistente. A diferencia de Meta, que se ha asociado con Ray-Ban y Oakley, Apple está diseñando sus propias monturas internamente.
Estas gafas serían un paso intermedio al objetivo final de crear un dispositivo de realidad aumentada que pueda superponer hologramas y datos digitales sobre el mundo físico, un ámbito donde aún hay elevados retos técnicos. El analista Ming-Chi Kuo considera que estas gafas podrían ser una realidad en la segunda mitad de 2028.
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