A la sombra de la historia
Augusto Suárez de Figueroa, el autor del título Muy HospitalariaEl periodista esteponero fue una figura fundamental de la prensa española
Regala esta noticia Añádenos en Google Augusto Suárez de Figueroa. (Biblioteca Nacional de España)Víctor Heredia
21/07/2026 a las 23:54h.Patrocinado por:
Entre los títulos que ostenta la ciudad de Málaga está el de Muy Hospitalaria. Es sobradamente conocido que su concesión fue fruto de la actuación ... de la población local durante el naufragio del buque alemán 'Gneisenau', ocurrido el 16 de diciembre de 1900 junto al dique de levante del puerto. En el desastre perdieron la vida 41 marineros, a pesar de los esfuerzos de los vecinos de los barrios cercanos y de los trabajadores portuarios por auxiliar a las víctimas. La divisa fue concedida por un real decreto del 3 de enero de 1901 firmado por la Reina Regente, María Cristina.
Augusto Suárez de Figueroa y Ortega había nacido en Estepona en 1852. Siguió inicialmente la carrera militar y siendo muy joven participó en la Revolución de 1868 y en las operaciones de la tercera guerra carlista. Ya entonces empezó a ejercer como periodista, redactando crónicas para «El Imparcial» de Madrid. A continuación trabajó para otros periódicos, hasta conseguir un puesto fijo en la redacción de «El Imparcial». En 1885 asumió la dirección de «El Resumen», órgano del partido reformista del general marbellí José López Domínguez. Otro político liberal, Canalejas, le encargó en 1893 la dirección del «Heraldo de Madrid». Finalmente, en 1903 se hizo cargo del «Diario Universal», periódico fundado por el conde de Romanones.
En su faceta política, siempre en el partido liberal, fue concejal del Ayuntamiento de Madrid y diputado entre 1899 y 1903. Pero Suárez de Figueroa fue considerado, sobre todo, un maestro de periodistas y un innovador. Introdujo importantes novedades en la maquetación de sus periódicos, como los titulares a varias columnas, los encabezamientos y las ilustraciones a partir de grabados de cinc. Un compañero dejó escrito: «Fue un caballero andante del periodismo, aventurero de las Letras, altivo y soñador».
Juan Fermín Vílchez afirma que Augusto Figueroa, como era conocido, «pasó a la Historia del Periodismo por ser el primer confeccionador español de periódicos, el último profesional que murió como consecuencia de las heridas sufridas en un duelo a sable, y el director de un diario que por primera vez contrató a una mujer como redactora». Esta mujer fue Carmen de Burgos, a la que contrató siendo director del «Diario Universal» para que redactase una columna diaria firmada con el seudónimo Colombine, propuesto por Suárez.
Su independencia y su carácter vehemente le llevaron a tener varios enfrentamientos periodísticos que dieron lugar a sendos duelos con los hijos del general Manuel Salamanca, capitán general de Cuba, y de José María Beránger, ministro de Marina. En el primero resultó herido en un brazo.
Augusto Suárez falleció en Málaga el 1 de enero de 1904. Al día siguiente fue enterrado en el Cementerio de San Miguel, donde se proyectó erigirle un mausoleo proyectado por Benlliure y costeado por una suscripción entre los periodistas españoles, idea que nunca se realizó. «La Unión Mercantil» dio como causa de su muerte una «traidora dolencia» que venía minando su vida desde hacía tiempo. Se publicó en varios medios que estaba en Málaga por motivos de salud y que llegó a la ciudad en estado delicado. Sin embargo, es comúnmente aceptado que Suárez de Figueroa fue el último periodista español muerto como consecuencia de las heridas sufridas en un duelo a espada. Se atribuye, en concreto, al viejo enfrentamiento con los hijos del general Manuel de Salamanca, aunque no hay evidencias claras de que así fuera.
Durante el siglo XIX era frecuente que los conflictos de honor -entre ellos los derivados de denuncias en la prensa- se resolvieran mediante desafíos a sable. De hecho, en las redacciones se impartían clases de esgrima. Ese mismo año 1904 fue célebre la muerte del marqués de Pickman en Sevilla durante un lance de honor, y en 1906 se produjo en Zaragoza otro famoso duelo que terminó con la muerte del periodista Juan Pedro Barcelona, en este caso por herida de bala.
Postal de principios del siglo XX con error en el nombre de la actual plaza de la Marina. (Archivo Municipal de Málaga)Dos calles para dos hermanos
Entre finales del siglo XIX y los primeros años del XX fueron varios los periodistas que dieron nombre a calles del centro de Málaga: Federico Moja Bolívar (Correo Viejo), Antonio Fernández García (Nosquera), Andrés Mellado (Atarazanas), Juan José Relosillas (Beatas), Antonio Luis Carrión (Comedias)… Poco después del fallecimiento de Augusto Suárez de Figueroa en 1904, se le dio su nombre a la calle Cister. En Madrid se le concedió la antigua calle del Arco de Santa María, que pasó a llamarse Augusto Figueroa, en pleno barrio de Chueca. Su hermano Adolfo, también nacido en Estepona y también periodista, colaboró con Augusto en «El Resumen» y luego fue director de «El Nacional». Fue teniente de alcalde del Ayuntamiento de Madrid y diputado por la provincia de Málaga durante siete legislaturas, entre 1896 y 1910, año en el que murió.
Entonces el municipio malagueño decidió otorgarle su nombre a la plaza de la Marina. De esa manera, durante varios años los dos hermanos fueron recordados en dos importantes vías de la ciudad, lo que dio lugar a bastantes confusiones. Ya no es así, aunque en su Estepona natal existen una calle y una plaza dedicadas a los hermanos Suárez de Figueroa.
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