El jugador de los Clippers atiende a MARCA poco antes del decisivo partido de la selección ante Grecia en el OAKA
Baba Miller, jugador de la selección española.ALBERTO NEVADO/FEB.- JORGE QUIROGA
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Aday Mara no ha sido el único jugador que ha celebrado el debut con España en estas Ventanas. Baba Miller (Palma, 2004) ya es internacional absoluto. Y, como el zaragozano y otros de sus compañeros, forma parte de una generación extraordinaria que ofrece unas perspectivas de futuro inmejorables. En unas semanas, también se estrenará en la NBA.
Pregunta. ¿Cuáles fueron sus sensaciones tras el debut con la selección absoluta?
Respuesta. Muy contento porque poder representar la camiseta de España al máximo nivel es un honor. La primera vez que me convocaron con una selección española fue con 12 años, creo que en Íscar o Guadalajara, con algunos de mis compañeros, y poder estar aquí después del trabajo de muchos años es un honor y un privilegio.
P. Usted ha estado en todas las categorías de formación, ¿qué diferencias hay con el salto que acaba de dar?
R. Al final aquí somos todos profesionales. Las categorías inferiores son como una preparación para llegar a esto y ya estás en el máximo nivel representando a España y eso es una responsabilidad que hay que tomarse muy en serio. Al final no sólo juegas para un equipo, sino representando a todo un país.
Baba Miller en el partido de su debut con la selección española.ALBERTO NEVADO/FEB.P. ¿Y en lo deportivo qué significa, un paso más en su carrera, un sueño cumplido, un objetivo alcanzado?
R. Llegar es un objetivo, el sueño es consolidarme como jugador y alcanzar grandes cosas con la selección. Este es el máximo orgullo que puedo tener como jugador de baloncesto, representar a mi país, jugar en los mejores torneos del mundo y contra los mejores equipos y competir por medallas.
P. Y ha coincidido ahora una generación de jugadores que promete muchas alegrías.
R. La verdad es que hay una serie de jugadores jóvenes muy buenos y en esta concentración hay unos cuantos. Muchos de nosotros hemos empezado nuestro camino en la selección este año o el anterior y nos tenemos que conocer mejor a medida que vayamos jugando. Está muy bien que casi todos coincidamos a la vez para ir creando ese vínculo y esa química en la pista y fuera. Y es bueno tener a veteranos como los que tenemos, porque ayudan mucho que hayan estado en los mejores momentos de la selección. Tenerlos y que nos enseñen y guíen hacia dónde tenemos que ir en el futuro es un privilegio.
En la selección, al final, no sólo juegas para un equipo, sino representando a todo un país.
P. ¿Dónde ve al equipo en unos años con los objetivos del Mundial, los Juegos y el EuroBasket en España?
R. Bueno, lo primero es intentar clasificarnos para todos esos torneos y si estamos ahí, competir al máximo. Los resultados no se pueden garantizar, pero si competimos al máximo y nos vamos conociendo cada vez mejor, llegarán.
P. En lo inmediato, ¿qué espera del partido ante Grecia?
R. Jugamos en su casa y ya sabemos que eso significa que será un partido muy duro. Son un buen equipo, pero creo que si hacemos el trabajo bien, nos concentramos y hacemos lo que tenemos que hacer, que es competir, nos podremos llevar una victoria.
Los jugadores de la selección Juancho Hernangómez, Aday Mara y Baba Miller.EFE.P. ¿Qué es lo que más destacaría de su primera concentración con la selección?
R. Sobre todo el aprendizaje que a los más jóvenes nos están dando los más veteranos, las lecciones y consejos que nos dan sobre todo para el futuro. Y haber coincidido con muchos otros jóvenes del equipo.
P. Y después de la selección, viene otro estreno que es el suyo en la NBA ¿qué expectativas tiene?
R. Esta pretemporada que viene ahora con el equipo será muy importante para determinar mi rol en la temporada. Ya he hablado con el entrenador y me ha dicho que cuenta conmigo para poder jugar minutos, aunque por el roster que tenemos, la posición en la que juegue no es mi posición natural. Pero lo más importante es poder ayudar al equipo y estar en pista. Estoy muy ilusionado, estoy en una gran organización.
Muchos de nosotros hemos empezado nuestro camino en la selección este año o el anterior y nos tenemos que conocer mejor a medida que vayamos jugando
P. ¿Esperaba algo mejor que esa posición 36 en el pasado Draft?
R. Realmente no esperaba nada, no tenía nada seguro. Tenía una idea de que podía estar entre el final de la primera ronda y el final de la segunda, que es un abanico muy amplio. Pero no había nada muy determinado.
P. ¿Y a punto de debutar en la NBA, qué le dice a la gente que dijo que se equivocaba al irse del Madrid para empezar la aventura en EEUU?
R. No tengo mucho que decirles. Cada uno puede dar su opinión y creer lo que quiera. Al final la carrera y la historia es mía y mis decisiones fueron tomadas según mi criterio y de mi gente y ahora estoy donde quiero estar y espero que ahora hayan visto que mis decisiones han sido las acertadas.
Esta pretemporada que viene ahora con los Clippers será muy importante para determinar mi rol en la temporada.
P. El equipo al que va, los Clippers, no es un equipo fácil...
R. Cualquier equipo de la NBA está en problemas si no gana partidos, todos quieren hacerlo y ese es el objetivo. No cambia mi forma de ver esto dependiendo de donde esté. La idea es salir a hacer mi trabajo y disfrutar.
P. De sus condiciones de juego, ¿cuál es la que mejor se adapta a la NBA?
R. Lo primero que creo que me ayuda es ser alto y ágil para poderme mover con rapidez, creo que es una ventaja por la velocidad a la que se juega. Luego ser versátil y poder defender varias posiciones y poder generar tras bote y poder jugar sin balón. Eso se aprecia mucho en la NBA porque hay muchos jugadores muy buenos que tienen el balón la mayoría del tiempo y son los que hacen las jugadas. Se buscan jugadores que puedan hacer las que otros no hacen y yo tengo ese perfil. Luego creo que mi capacidad de pase y visión de juego y saber jugar al baloncesto a un alto nivel también cuenta.
P. ¿Y qué cree que tiene que mejorar lo antes posible?
R. Sobre todo mi físico. Tengo que ponerme más fuerte para poder aguantar los contactos. Es una Liga muy exigente físicamente y poder chocar con gente en mi posición para pelear por rebotes, balones sueltos o atacar el aro es esencial para poder estar al más alto nivel en la Liga.
La Euroliga es un título que me gustaría ganar en un momento de mi carrera
P. ¿Tiene especial ilusión por enfrentarse a algún jugador en la NBA?
R. Sobre todo los que están aquí, los jóvenes que algunos ya han jugado y otros debutan este año también como Larry (De Larrea), Hugo (González), Aday (Mara) y claro, Santi (Aldama). Pero también contra Giannis (Antetokounmpo) en Miami, obviamente contra LeBron (James), una leyenda, James Harden, Luka (Doncic)... hay muchos porque he crecido viendo a muchos de ellos.
P. ¿Y a quién se quiere parecer más?
R. Hay cualidades de diferentes jugadores que me gustan. Giannis me gusta mucho porque es muy físico, más o menos de mi altura y mucho de lo que ha conseguido es por trabajo, esfuerzo y sacrificio. Es algo que me motiva para avanzar. Pero quiero ser mi propio jugador, no parecerme a nadie.
P. ¿Tiene un listón marcado para pensar que si no llega a él, se volverá a Europa pronto?
R. La verdad es que no lo he pensado mucho, estoy centrado en el ahora y en la oportunidad que tengo y que no quiero desaprovechar. Si en algún momento tengo que volver o quiero volver, ya se verá. No forma parte del plan ahora.
P. Y si vuelve a Europa ¿sería al Real Madrid?
R. Insisto en que es algo que ya se verá. No sé cómo va a ir mi carrera.
P. ¿Le gustaría ganar la Euroliga? Allí empezó a forjarse un gran Baba Miller con el famoso partido ante el CSKA...
R. El baloncesto en Europa me encanta y sobre todo volver a jugar con España y poder jugar el baloncesto FIBA. La Euroliga es un título que me gustaría ganar en un momento de mi carrera.
P. Dígame un favorito para ganar en la NBA.
R. ¿No puedo decir los Clippers?
P. Dígame los Clippers y luego el de verdad.
R. (Risas). Pues los Clippers y luego... San Antonio Spurs. Se han quedado muy cerca este año y volverán con muchas ganas. Tienen un equipazo.
En Los Ángeles, casi todo el mundo es de los Lakers
P. ¿Puede haber una hegemonía de los Spurs?
R. Pues espero que no pero buenos van a ser seguro. Tienen un equipo sensacional y muy joven con Wembanyama que es diferencial.
P. ¿Ha tenido tiempo de vivir la rivalidad en L.A. con los Lakers?
R. Más que rivalidad lo que he visto es que casi todo el mundo en L.A. es de los Lakers. Iba al concesionario a ver coches, y el vendedor era de los Lakers, voy a un restaurante y el que me sirve es de los Lakers. Trataremos de cambiar esa tendencia.
P. Como jugador del NBA 2K que es ¿buscará mejorar su ránking actual?
R. Cien por cien. Es un juego que llevo jugando muchos años y me hace ilusión estar ahí. Hugo ya me dijo que el año pasado empezó con 69 y lo subió a 75. Si puedo hacerlo, lo mejoraré.
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