El BlueBird 7, el primer satélite operativo de la nueva generación comercial (Block 2), debía alcanzar su órbita el 19 de abril. Sin embargo, una anomalía en la etapa superior del New Glenn lo dejó en un punto irrecuperable. “Se espera que el costo del satélite se recupere bajo la póliza de seguro de la compañía”, dijo AST SpaceMobile en un comunicado. Blue Origin, por su parte, se limitó a señalar que “la carga útil fue colocada en una órbita no nominal” y que continúa evaluando la causa del fallo.
SpaceX), pero esta fue la primera vez que empleó los servicios de Blue Origin para transportar un BlueBird.“Si bien estamos satisfechos con la recuperación nominal del propulsor, es evidente que no cumplimos con la misión que nuestro cliente deseaba y que nuestro equipo esperaba”, indicó Dave Limp, CEO de Blue Origin, en redes sociales. “Los primeros datos sugieren que, durante el segundo encendido del GS2, uno de los motores BE-3U no produjo el empuje suficiente para alcanzar la órbita prevista”. Una investigación de la anomalía será realizada por la propia empresa.
Vale hacer una aclaración. Los satélites de AST SpaceMobile buscan crear una red que permita a los teléfonos conectarse directamente con el espacio sin depender de torres terrestres ni antenas externas. Esto es distinto al servicio de Starlink, que distribuye internet satelital mediante una antena dedicada. Aunque Starlink permite acceder a internet desde prácticamente cualquier punto, no ofrece telefonía móvil tradicional. Para llamadas, SMS o servicios de red celular, los usuarios siguen dependiendo de la infraestructura de un operador terrestre.
Falcon 9, reduciendo drásticamente los costos de acceso a la órbita baja. Ahora, Blue Origin demuestra que puede seguir el mismo camino. Ambas empresas son actores clave en los contratos de transporte espacial de la NASA, especialmente de cara al futuro lunar que plantea el programa Artemis.