El país asiático, que acaba de firmar con la Unión Europea «la madre de todos los acuerdos comerciales» que garantiza un mercado de más de 2.000 millones de personas, se consolida como la cuarta potencia económica del mundo al tiempo que combate sus propias incoherencias
Ixone Díaz Landaluce e Isabel Toledo (gráficos)
Domingo, 1 de febrero 2026, 00:20
«Es un país contradictorio que nos cuesta encajar en los marcos y el prisma de Occidente, pero es un país que tiene una capacidad enorme a todos los niveles. Antes de que termine la década, será la tercera economía mundial», explica Ana Ballesteros, investigadora del Real Instituto Elcano, experta en la región y que completó su doctorado en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi.
Extensión territorial
EE UU
9.833.517 m2
INDIA
3.287.263 m2
CHINA
9.586.960 m2
EE UU
9.833.517 m2
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INDIA
La incongruencia de los datos se ve, por supuesto, en sus calles. India, que se cuenta entre los nueve estados que tienen arsenal nuclear, pero que también presume de agencia espacial propia y de un enorme poderío en el sector de los satélites, es también el país de la pobreza extrema que impacta a los turistas occidentales. O el de las leproserías, con hasta 1.000 colonias repartidas por el país por mucho que hace 20 años que el Estado dejara de considerarlo un problema de salud pública. El mismo en el que el multimillonario Mukesh Ambani (primera fortuna del país y número 19 del ránking mundial) celebró para su hijo la boda más fastuosa que se recuerda o hizo construir Antilia, la residencia privada más grande de la India con 27 pisos, tres helipuertos y capacidad para más de 150 coches. La paradoja, claro, es que el flamante rascacielos está a unas pocas manzanas de una de las zonas más deprimidas de Bombay.
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Leprosería en Midnapore, ciudad de la región de Bengala Occidental. Sergio García.Ampliar
El rascacielos Antilia es la residencia privada más grande de la India. Su dueño es el multimillonario Mukesh Ambani, primera fortuna del país y número 19 del ránking mundial. Sergio García.Una realidad social aderezada por una enorme diversidad lingüística (22 lenguas oficiales y más de 1.300 identificadas) y religiosa, pues aunque el hinduismo es mayoritario, el islam, el cristianismo, el sijismo y el budismo también se reparten millones de fieles. Todo eso en el país más poblado del planeta, que ya supera a China con 1.451 millones de personas, y en un territorio que apenas representa un tercio de la superficie que ocupa el gigante asiático.
Población, 2024
EE UU
340
millones
INDIA
1.451
millones
CHINA
1.409
millones
EE UU
340
millones
INDIA
1.451
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millones
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«Suele decirse que es una economía emergente, pero no es una economía emergente homogénea, sino un mosaico de economías interpuestas. Se le compara con China, pero no tiene nada que ver porque India no tiene un estado planificador omnipotente detrás. El crecimiento de India es algo más caótico y desigual, pero también es más resiliente porque no tiene esa rigidez que sí puede tener China. Tampoco es la fábrica del mundo porque hay una especialización muy fuerte en sectores muy diferentes», explica el profesor e investigador de la UNIR Asier Baquero, especialista en nuevas oportunidades de negocio en el sector turístico y que ha impartido clases en la Amity University, una de las principales universidades privadas del país.
«Hace tiempo que se percibe a India como el 'back office' del planeta porque muchas empresas europeas y americanas subcontratan sus servicios digitales y de ciberseguridad allí, pero también tiene un sector financiero y de consultoría muy importante en ciudades como Bombay», abunda Baquero.
Ciudades más pobladas
CHINA
PAKISTÁN
NUEVA DELHI
33,8
NEPAL
millones
Río Ganges
Calcuta
15,5
INDIA
millones
Bombai
21,6
millones
Golfo de Bengala
Bangalore
Chennai
14
12,5
millones
millones
OCÉANO ÍNDICO
SRI LANKA
CHINA
PAKISTÁN
NUEVA DELHI
33,8
NEPAL
millones
Río Ganges
Calcuta
15,5
INDIA
millones
Bombai
21,6
millones
Golfo de Bengala
Bangalore
Chennai
14
12,5
millones
millones
OCÉANO ÍNDICO
SRI LANKA
AFGANISTÁN
CHINA
PAKISTÁN
NUEVA DELHI
33,8
NEPAL
millones
Río Ganges
BANGLADÉS
Calcuta
15,5
INDIA
millones
Bombai
21,6
millones
Golfo de Bengala
Mar Arábigo
Bangalore
Chennai
14
12,5
millones
millones
OCÉANO ÍNDICO
SRI LANKA
AFGANISTÁN
CHINA
NUEVA DELHI
PAKISTÁN
33,8
NEPAL
millones
Río Ganges
BANGLADÉS
Calcuta
15,5
INDIA
Mar Arábigo
millones
Bombai
21,6
millones
Golfo de Bengala
Bangalore
Chennai
OCÉANO ÍNDICO
14
12,5
millones
millones
SRI LANKA
Con una población que supera los 1.400 millones de personas y una clase media en crecimiento, el consumo doméstico es otro de sus pilares financieros, pero la lista de sectores que alimentan a la cuarta economía del mundo no se detiene ahí. A su manufactura (que representa el 17% del PIB) se suma, también, una industria biotecnológica y farmacéutica puntera y en crecimiento exponencial. No en vano, son líderes mundiales en producción de vacunas.
A todo ello hay que sumar también un ecosistema de empresas electrónicas cuyos drones, coches eléctricos y semiconductores también aspiran a dominar el mundo. Incluso la educación universitaria es un sector cada vez más boyante en un país donde, sin embargo, la tasa de alfabetización no logra superar el 80%. «Cuando das clases en la India, te das cuenta de que hay muchas ganas y hambre por desarrollarse», cuenta Baquero. La IA no hará más que engordar todas estas cifras. Según la consultora PwC, para 2035 la inteligencia artificial contribuirá a la economía india con 607.000 millones de dólares al año.
Gasto en Ciencia y Tecnología, del PIB de 2022
EE UU
3,59%
INDIA
0,65%
CHINA
2,56%
EE UU
3,59%
INDIA
CHINA
0,65%
2,56%
EE UU
3,59%
INDIA
0,65%
CHINA
2,56%
INDIA
0,65%
CHINA
2,56%
EE UU
3,59%
«India, a diferencia de China, tiene una clase media educada que habla inglés, que está formada en materias STEM y eso les permite estar presentes en sectores de alto valor añadido y tener trabajos de mayor cualificación», explica Mario López Areu, director del departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Pontificia Comillas y experto en el país asiático.
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Taxistas frente al emblemático puente Howard de Calcuta. Sergio García.Efectivamente, sus números macroeconómicos son incontestables y, de momento, no parecen tener techo. Mientras el FMI estima que su crecimiento superará el 6,3% este año, consolidándose como una de las economías más aceleradas del mundo y la que más crece del G20, han conseguido mantener la inflación a raya, igual que el desempleo, que apenas alcanza el 4,7%. Pese a todo, la renta per cápita de este gigante económico continúa siendo pírrica: apenas 9.800 dólares al año.
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Las calles de Nueva Delhi. Sergio García.Ampliar
El famoso Toy Train, que transcurre por una accidentada ruta en el Himalaya hasta Darjeeling. Sergio García.Aunque en la última década la pobreza extrema se ha reducido significativamente, descendiendo del 16,2 al 2,3 por ciento la población que vive con menos de 2,15 dólares al día entre 2011 y 2022, todavía el 5,5 % de los indios viven con menos de tres dólares al día. Es decir: más de 70 millones de personas. «La desigualdad sigue siendo el gran problema de India, la clase media está creciendo mucho y se va reduciendo, pero todavía hay muchas diferencias entre las zonas urbanas y rurales.
Ese es el talón de Aquiles de la India para entrar en una economía de alto valor añadido, además de unos servicios públicos bastante deficientes en educación, sanidad e infraestructuras», apunta López Areu. Para Ana Ballesteros, sin embargo, el foco en la desigualdad desvirtúa la noción que el resto del mundo tiene de la potencia. «Hay pobreza y no hay que subestimarla, pero India es mucho más que eso. Es, por ejemplo, un proveedor neto de seguridad en el Pacífico y un actor hiperactivo en las relaciones internacionales que tiene una visión democrática de las mismas y que juega un papel positivo que contribuye al multilateralismo», explica la investigadora.
Renta per cápita
EE UU
75.500 $
INDIA
9.800 $
CHINA
23.800 $
75.500 $
23.800 $
9.800 $
EE UU
INDIA
CHINA
75.500 $
23.800 $
9.800 $
EE UU
INDIA
CHINA
EE UU
75.500 $
CHINA
23.800 $
INDIA
9.800 $
En este escenario, Narendra Modi ha conseguido asegurarse una situación política acomodada pese a exhibir cierto ramalazo autoritario. «Ha sido muy exitoso a la hora de conectar con muchos sectores y no solo con las castas altas, sino también con las más desfavorecidas. Entra en política como un 'outsider' que no forma parte de los lobbies o de las familias más poderosas de la India, y consolida su poder gracias a la economía. La mayoría de los indios votan con el bolsillo más que con la ideología», analiza Ana Ballesteros, que también subraya sus habilidades como orador como parte de su éxito electoral.
Lo ha conseguido, además, pese a algunos obstáculos evidentes. «Es un nacionalista hinduista en un país secular que, por otro lado, es el tercer país musulmán más grande del mundo. Y eso es controvertido», apunta Mario López Areu. También ha sabido subirse al carro de las últimas tendencias en liderazgo global. «Modi es un perfil de líder nacionalista, muy similar a esos perfiles de hombres fuertes que hemos visto en la última década. Aunque no llega a ser, obviamente, un Putin o un Xi Jinping, tiene un corte autoritario similar a Trump en cuanto a derechos como la libertad de prensa o de asociación», explica el experto que, más allá de la fortaleza económica del país, apunta a su proyección internacional del orgullo nacional indio como el principal secreto de su éxito.
Con una oposición debilitada, sin excesiva contestación a sus políticas en las calles y unos índices de aprobación que alcanzan el 70%, se espera que el líder indio, que cumplirá 76 años en septiembre y que lleva en el cargo desde 2014, aspire a la reelección en 2029. Todavía tendrá unos años por delante para cumplir su promesa más ambiciosa. Y, con un poco de suerte, para arreglar todas las paradojas del país más poblado y contradictorio del planeta.
Geopolítica del equilibrio
Ni se casa con nadie ni declara guerras diplomáticas gratuitas mientras aboga, además, por reformar las entidades transnacionales. En medio del voluble escenario geopolítico global, India se ha convertido en un actor tan pragmático como, a menudo, poco previsible. Lo mismo coquetea con China pese a su histórica relación de desconfianza mutua y su rivalidad por dominar la región –Xi Jinping afirmaba esta misma semana que los dos países son ahora «amigos y socios» – que cierra «la madre de todos los acuerdos», en palabras de Ursula von der Leyen, con la Unión Europea después de 18 años de negociación. Todo eso, mientras coopera a nivel tecnológico y militar con Estados Unidos, pese a que Donald Trump les castigó en agosto con aranceles del 50% a sus productos, o negocia un precio de la energía ventajoso con Rusia.
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Narendra Modi y Xi Jinping durante un encuentro bilateral el pasado 31 de agosto. REUTERS.Las razones de este multialineamiento, la palabra clave que explica su estrategia de política exterior, son históricas. «Desde que consiguen la independencia fundan, junto a la Yugoslavia de Tito y el Egipto de Nasser, el movimiento de los países no alineados. En el contexto de la Guerra Fría alinearse con el bloque capitalista o el comunista hubiera implicado perder su autonomía estratégica y ahora eso se traduce en que son capaces de establecer relaciones diplomáticas y acuerdos con cualquier país del mundo independientemente de sus intereses o ideología.
Eso le permite jugar a varias bandas y tomar sus propias decisiones. Para ellos no hay incongruencias en tener buenas relaciones con Rusia, Estados Unidos, la Unión Europea o Brasil», explica Mario López Areu. Según el experto, es, además, un multialineamiento proactivo, que busca acuerdos y sincronías de todo tipo dentro de una geopolítica equilibrista y ambigua especializada en identificar las grietas y oportunidades del mapa global para hacerse más fuerte y autónoma a cada paso.
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El primer ministro indio junto a Donald Trump en el Despacho Oval el pasado 13 de febrero. AFP.La «madre de todos los acuerdos»
Después de 18 años de negociaciones intermitentes, esta semana la Unión Europea y la India firmaban un acuerdo histórico que creará un mercado de 2.000 millones de personas, el más grande del mundo. Se calcula que el tratado, cuyo catalizador final ha sido la beligerante política comercial impuesta por la segunda administración Trump, permitirá ahorrar más de 4.000 millones de euros en aranceles, según fuentes comunitarias y afectará al 96% de los productos europeos e indios.
El acuerdo beneficiará, especialmente, a los sectores agrícolas e industriales de Los Veintisiete e implicará una reducción progresiva de los aranceles entre las dos zonas comerciales. Los coches, por ejemplo, pasarán del 110% actual al 10% final, y los productos farmacéuticos, que ahora están grabados con un 11%, los químicos (22%) o la maquinaria (44%) verán gradualmente eliminados sus aranceles en su totalidad.
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Modi y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, escenificaron la firma del histórico acuerdo en Nueva Delhi esta misma semana. EFE.El impacto en el sector primario será también importante: se reducirán los aranceles del 36% a los productos agrícolas, el vino pasará de tarifas del 150% a un 20% final y en el plazo de cinco años el aceite de oliva, grabado ahora al 45%, no se le aplicarán aranceles. Algunos productos, como la carne de vacuno, el pollo, el arroz o el azúcar, están excluidos de la liberalización del acuerdo y todas las importaciones indias tendrán que asumir la normativa europea en materia de salud y seguridad.
El tratado contempla, además, un capítulo específico que aborda los retos que el comercio internacional plantea en términos de cambio climático y desarrollo sostenible y permite, sobre todo, que las dos potencias comerciales tengan una menor dependencia de Estados Unidos en un clima de máxima volatilidad geopolítica.
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