Cómo un fabricante engañó por completo a su propio gobierno con un truco de lo más sencillo

Lotus no sólo dejaba pasmados a sus oponentes en F1, también al propio gobierno británico en una ocasión. Posiblemente uno de los ingenieros y líderes de compañías más dotados de todos los tiempos, el cerebro de Colin Chapman tenía ideas verdaderamente asombrosas y esta es una de ellas. Hoy día, Gran Bretaña a nivel de motor sigue gozando de una gran tradición, si bien no es ni de lejos lo que una vez fue. Todas sus marcas importantes siguen vivas hoy día gracias a capital extranjero, incluyendo la que más moldes rompió en su día, tanto en las carreteras como en las carreras desde turismos hasta la mismísima Fórmula 1. Nos referimos, por supuesto, a Lotus - la Lotus original de Colin Chapman, que poco tenía que ver con sus etapas posteriores bajo el mando de General Motors, Proton o nada que ver con lo que vemos ahora bajo el mando de Geely. Un Colin Chapman que siempre se recordará como uno de los genios más grandes que se hayan visto en Fórmula 1… si bien su cerebro también tuvo genialidades para los coches de calle. Interior del Lotus Seven Series I, uno de los primeros grandes éxitos de la marca. El genio de Chapman, creador de Lotus, no conocía límites Fue él quien entendió, mejor que nadie, que la importancia para los coches de competición y los deportivos de calle no era duplicar la potencia, sino dividir el peso para mejorar la agilidad, la aceleración y la respuesta en curva. Sus diseños a veces condujeron a la polémica (y a alguno le costó la vida, caso del campeón de F1 póstumo en 1970 Jochen Rindt), pero fue vital en la formación de la Fórmula 1 hasta llegar hasta la conocemos hoy día. En el caso de los deportivos, uno de los coches más icónicos de Lotus no es otro que el Lotus Seven. Un concepto de coche ultraligero que fabricaron durante décadas y hoy día perdura gracias a marcas como Caterham o Donkervoort, entre otros (como el Hispano Alemán Mallorca que fabricaba la empresa de Ben Heiderich, el importador original de Porsche en España, en Alcobendas). El día en el que burló al propio gobierno británico Además de su peso pluma y su ligereza, una de las características más curiosas del Lotus 7 es que uno se lo podía montar en su garaje, con las herramientas necesarias (lo que se conoce como Kit Car, no confundir con los coches de rally de Grupo A de hasta 2.0 de mediados-finales de los 90). Lotus los vendía así a menor precio… y, por tanto, se pagaban menos impuestos, lo que al gobierno británico de la época no le hacía demasiada gracia. El Lotus Seven era un deportivo tan sencillo que lo podías desmontar 'al revés' en tu garaje.¿Se lo prohibieron? No, pero buscaron convencerle de que dejase de hacerlo. Podía seguir vendiendo coches en kits, pero lo que ya no podía hacer era vender un manual de ensamblaje. Lo cual, en teoría, hace la tarea de montarse su propio deportivo (aunque hay quien se atreve con ello incluso a día de hoy) bastante complicado y llevaría a la gente a comprar el coche ya montado… ¿verdad? ¿Sin manual de montaje? Sin problema, dijo Chapman Evidentemente, Chapman buscó la manera de solucionar el problema. Y el truco que encontró es increíblemente sencillo: no dar un manual de ensamblaje… sino uno para desmontarlos. Por tanto, si uno empezaba por el final y seguía leyendo el manual pieza a pieza al revés… ¡tachán! Problema resuelto con todas las de la ley. Este, junto a ejemplos más conocidos (como usar el motor como parte estructural, o la adopción de los conceptos de aerodinámica y efecto suelo en F1 que ya había utilizado Jim Hall en los Chaparral de Can-Am), son muestras del brutal genio de Chapman. Un genio que se marchó demasiado pronto, en 1982, un infarto a los 54 años que se relaciona a menudo con el calamitoso desastre comercial que fue el proyecto del DeLorean en el que estuvo involucrado.