Cadena perpetua para el rey del ladrillo chino

Xu Jiayin, el fundador de Evergrande que llegó a ser el más rico de Asia, pasará el resto de sus días entre rejas tras el colapso de la constructora

Jaime Santirso

Corresponsal. Pekín

La crisis del sector inmobiliario chino ya tiene un gran culpable: nada menos que Xu Jiayin, conocido también como Hui Ka-yan. El fundador de ... Evergrande fue condenado este jueves a cadena perpetua por varios delitos relacionados con la actividad de la empresa constructora, la más endeudada del mundo.

Las empresas de Xu también pagarán: Evergrande y Hengda Real Estate, su filial operativa en China continental, recibieron sendas multas de 8.820 millones de yuanes (1.121 millones de euros) y 7.000 millones de yuanes (890 millones de euros), respectivamente, uno de los castigos más cuantiosos jamás impuestos por un tribunal chino. El empresario y sus dos compañías perpetraron «un fraude financiero continuado y a gran escala», recoge la sentencia, «actos delictivos» que «implicaron cantidades especialmente elevadas y revistieron circunstancias de especial gravedad, provocaron pérdidas económicas particularmente cuantiosas y causaron un daño social especialmente grave, por lo que deben ser castigados con severidad conforme a la ley».

El sistema judicial también dio este jueves a conocer sentencias contra otros implicados en la trama. Estas afectan a un total de 56 empleados, entre los que se encuentran los dos hijos de Xu, a quienes impusieron multas y penas de prisión de entre 22 meses y 18 años.

Burbuja inmobiliaria

Concluye así la elástica historia de Xu, criado por su abuela en una aldea rural de la provincia de Henan, quien tras fundar Evergrande en 1996 llegó a convertirse en el hombre más rico de Asia, con un patrimonio valorado en 2017 en 45.300 millones de dólares (38.738 millones de euros) por la revista 'Forbes'. El empresario no había sido visto en público desde su detención en 2023, y en las imágenes del juicio difundidas por los medios oficiales aparece con el pelo totalmente cano y muy envejecido a sus 67 años.

También llega a su fin la historia de Evergrande, símbolo de la burbuja inmobiliaria china, primero como una de las empresas más pujantes del gigante asiático y, después, como la promotora más endeudada del mundo con obligaciones por valor de 300.000 millones de euros, una cuantía que si correspondiera a un país se contaría entre las cuarenta mayores economías mundiales.

La sentencia señala al empresario y sus dos firmas como responsables de «un fraude financiero continuado y a gran escala»

Evergrande dedicó varios meses a presentar un plan de reestructuración de deuda que pudiera convencer a sus acreedores, pero fracasó, y en enero de 2024 un tribunal de Hong Kong acabó por ordenar su liquidación.

Este proceso judicial evidencia la profunda crisis del sector inmobiliario, que supone entre una cuarta y una quinta parte del PIB de China. Esta preponderancia deriva, en parte, del papel de la vivienda como principal depósito de ahorro de los hogares chinos, dada la inestabilidad de la Bolsa y el control de capitales. La caída prosigue, sin solución a la vista. La inversión en ladrillo se hundió un 18% en la primera mitad de 2026, según datos oficiales publicados el pasado mes de julio.

Un análisis realizado a principios de año por el medio económico 'Caixin' apuntaba que «los ingresos por la venta de suelo residencial perdieron en 2025 alrededor de un 65% respecto a su máximo en 2020».