El equipo español espera ser uno de los grandes animadores en su 'redebut' en la ronda gala
- NACHO LABARGA
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A poco más de dos semanas para que el Tour de Francia arranque en Barcelona, en Caja Rural-Seguros RGA se respira optimismo. No es una euforia impostada ni fruto de una declaración grandilocuente. Es la sensación que deja un bloque que ha dado un paso adelante en las últimas semanas y que ha encontrado en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes el mejor argumento para creer que puede firmar una Grande Boucle memorable.
Josemi y Lospitao pasan el test de MARCAEl conjunto navarro acudió a la gran carrera de preparación para el Tour con un planteamiento muy distinto al que reflejó después la clasificación. El objetivo inicial era acumular días de competición de calidad, afinar la puesta a punto y dar ese último impulso de intensidad a varios de los corredores que aspiran a formar parte del ocho definitivo que viajará a Barcelona. Nada más. Sin embargo, la realidad superó todas las previsiones.
"Nos han sorprendido muchísimo", reconoce a MARCAJosemi Fernández, director deportivo del equipo. "El Tour Auvergne-Rhône-Alpes era para Castellón o Parra una carrera de preparación, un último golpe de intensidad antes de volver a la altura. Tampoco habían hecho una preparación como para llegar con el rendimiento que han mostrado allí", explica.
La actuación del equipo dejó una imagen que encaja perfectamente con la identidad de Caja Rural. Un conjunto valiente, ofensivo y dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad. Las escapadas de Alerdiaz y Arriola, el protagonismo de Darder o la regularidad de corredores como Castellón y Parra permitieron al equipo dejarse ver prácticamente cada jornada frente a las mayores estructuras del WorldTour.
"El planteamiento era ser valientes y dejarnos ver. Pensábamos que quizá alguno podría pelear por estar entre los veinte primeros de la general, pero siendo realistas sabíamos dónde estábamos", admite Fernández. Sin embargo, las fugas, la presencia constante en carrera y especialmente la brillante actuación de Parra terminaron colocando al equipo mucho más arriba de lo previsto.
Balderstone: “El Tour puede sacar aún más de mí”Ese rendimiento llega además en un momento decisivo. Caja Rural maneja todavía una preselección de diez corredores para decidir los ocho que disputarán el Tour de Francia. La decisión final aún no está tomada y las próximas semanas serán fundamentales. Mientras algunos ciclistas continúan concentrados en altura, otro bloque competirá en el Tour de Eslovenia antes de afrontar la Clásica de Andorra y los Campeonatos Nacionales. "La semana de los Campeonatos esperamos tener ya definido el ocho definitivo", señala Josemi.
Marino Lejarreta: “El Tour puede ser un antes y un después para Caja Rural”Xabier ArdaizLa competencia interna es una magnífica noticia para una estructura que afronta una de las temporadas más importantes de su historia reciente. La invitación al Tour ha supuesto un impulso deportivo, mediático y emocional para todo el proyecto. Pero lejos de conformarse con participar, el equipo quiere dejar huella.
El mensaje que lanzó Josemi Fernández durante la presentación del Grand Départ en Madrid resume perfectamente la ambición de la formación navarra. "Queremos ser protagonistas cada día. Estar en las escapadas, aprovechar las oportunidades y disputar cada etapa". Una declaración que encaja con la filosofía que Caja Rural ha mostrado durante todo el año.
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La cuenta atrás ya ha comenzado. Mientras los grandes favoritos preparan el asalto al maillot amarillo, Caja Rural afina los últimos detalles de un proyecto que llega reforzado tras su excelente actuación en Francia. El Tour Auvergne-Rhône-Alpes ha demostrado que el equipo está preparado para competir sin complejos frente a los gigantes del pelotón. Ahora queda el desafío más grande de todos: trasladar esas sensaciones al Tour de Francia y convertir la ilusión en resultados. Porque en el equipo navarro tienen claro que el objetivo no es simplemente estar. El objetivo es que se hable de ellos cada día de carrera. Y, a juzgar por lo visto en las últimas semanas, tienen argumentos para conseguirlo.
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