Ampliar
El geofísico estadounidense Carl Wunsch, premiado con el galardón Fronteras del Conocimiento, dotado con 400.000 euros E.C. Carl Wunsch, el estudioso neoyorquino del calentamiento del mar, Premio Fronteras del Cambio ClimáticoLos «ingeniosos» sistemas de medición del geofísico de Brooklyn han recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento
Martes, 31 de marzo 2026, 16:09
... internacional en las investigaciones sobre el impacto del calentamiento en los océanos. Sus estudios, iniciados en los 60 con una tecnología precaria que habría hecho renunciar a cualquiera, han sido reconocidos con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático y Ciencias del Medio Ambiente, que este año celebra su XVIII edición.11 centímetros
El reconocimiento a Wunsch ha coincidido con la publicación, la semana pasada, del informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) 'Estado del clima mundial en 2025', que confirma que «el océano sigue calentándose y absorbiendo dióxido de carbono». Hasta tal punto que «durante los dos últimos decenios, ha absorbido cada año el equivalente a cerca de dieciocho veces la cantidad de energía consumida anualmente por la humanidad». Estas mediciones se conocen, en gran parte, gracias a las aportaciones de Carl Wunsch, fundamentales para el diseño de los programas actuales de observación oceánica a escala global.
«Antes del trabajo del profesor Wunsch, realmente no existía un sistema global coherente de observación del océano. Gracias a los métodos analíticos y al sistema de observación oceanográfica que él impulsó, hemos podido obtener no solo predicciones sobre los cambios de dinámica del océano, sino también sobre la tasa de fusión de hielo en océanos polares, el aumento de nivel del mar y el cambio y aumento del contenido de calor del océano, con estimaciones actuales realmente alarmantes en cuanto a la energía que se está acumulando, que alimenta fenómenos extremos como, por ejemplo, las danas que estamos experimentando recurrentemente en la península ibérica», ha advertido el jurado de los premios.
4.000 boyas autónomas
Según los datos más recientes de la OMM, la tasa de calentamiento de los océanos entre 2005 y 2025 «fue más del doble que la observada entre 1960-2005», el nivel medio del mar a escala global se situó unos 11 centímetros por encima del observado hace treinta años y en 2025 la extensión media anual del hielo marino del Ártico fue la más baja desde que en 1979 empezaran a realizarse mediciones satelitales.
Carl Wunsch fue, precisamente, el impulsor del uso de las por entonces «tecnologías innovadoras» como las imágenes facilitadas por satélite y ha liderado «misiones pioneras que revolucionaron la observación oceanográfica». La primera, iniciada en 1990, recogió datos durante doce años obtenidos por satélite y boyas. A aquella le siguió otra «que permitió calcular los cambios en la cantidad de calor en el océano a partir de los cambios en su elevación». Y en 1998 se puso en marcha un programa aún vigente que combina la altimetría derivada de satélites con las medidas de una flota robótica de 4.000 boyas que miden temperatura, salinidad y corrientes hasta 2.000 metros de profundidad.
El joven en busca de la «aventura» lejos de las aulas y de los despachos
Aunque Carl Wunsch se licenció en Matemáticas en 1962, pronto empezó a sentir «fascinación» por la exploración del océano y «por la vida aventurera que le ofrecía esta disciplina, lejos de las aulas y los despachos». Cuenta él mismo que «uno de los grandes atractivos en aquella época era que uno podía salir al mar en barco». De hecho, en esa primera etapa de su carrera, Wunsch pasó muchos meses realizando mediciones a bordo de buques de investigación, pero aquella manera de trabajar era costosa y lenta. «Se necesita mucho dinero para mantener a una tripulación de entre 30 y 50 personas durante semanas navegando en un buque. Y se tarda demasiado tiempo, lo cual había creado una percepción equivocada del funcionamiento del océano casi como si fuera una estructura geológica que cambiaba muy lentamente».
Límite de sesiones alcanzadas
El acceso al contenido Premium está abierto por cortesía del establecimiento donde te encuentras, pero ahora mismo hay demasiados usuarios conectados a las vez.
Por favor, inténtalo pasados unos minutos.
Sesión cerrada
Al iniciar sesión desde un dispositivo distinto, por seguridad, se cerró la última sesión en este.
Para continuar disfrutando de su suscripción digital, inicie sesión en este dispositivo.
Iniciar sesión Más información¿Tienes una suscripción? Inicia sesión