Ruth Rendell comenzó a trabajar de redactora en un periódico local inglés a los 22 años. Pero su trabajo apenas duró un año porque fue despedida. La echaron porque escribió una crónica de la cena anual de un club de tenis, reseñando el ... discurso de su presidente. La fatalidad quiso que este hombre muriera horas antes del evento al que ella no asistió. Tal vez gracias a este incidente, decidió comenzar a escribir ficción.
Autora de más de 50 novelas policiacas y seis libros de relatos cortos, Rendell falleció en Londres, su ciudad natal, a los 85 años en 2015. Apodada por los críticos como 'La reina del crimen', vendió más de 20 millones ejemplares a lo largo de su vida. Una parte de su obra fue publicada bajo el pseudónimo de Barbara Vine.
El personaje más popular de sus novelas, llevado al cine y a una serie de televisión, es el inspector Wexford, un sagaz policía rural. Pero el género en el que desarrolló sus mejores virtudes literarias es el thriller psicológico, donde describe la mente de hombres obsesivos con inclinaciones perversas que desembocan en el crimen.
Opinión Lorenzo Silva, el retratista de la imperfección
Rendell publicó en 1986 'Live Flesh', traducida al español como 'Carne trémula', una novela que fue comparada con 'Crimen y castigo', la genial obra de Dostoievski, por la agudeza con la que penetra en la peculiar psicología de un violador. Fue galardonada con el Gold Dagger, el premio de la asociación de escritores de misterio. Pedro Almodóvar llevó una adaptación de esta obra al cine en 1997.
'Carne trémula' cuenta la historia de Víctor Jenner, un joven de 29 años, hijo de una familia de clase media y de un matrimonio feliz, que se convierte en un violador. Tras ser descubierto mientras intentaba abusar de una mujer en un parque de Londres, se refugia en una casa y toma de rehén a una muchacha. Dispara contra un policía, al que provoca una lesión en la columna vertebral. El agente queda paralítico y Jenner es condenado a 14 años de prisión.
'Carne trémula' es sencillamente una obra maestra, una de las mejores novelas policiacas que he leído jamás
Tras permanecer entre rejas una década, sale en libertad. Pero sigue siendo un hombre atormentado por su pasado, sin posibilidad de encontrar trabajo y estigmatizado por su condena. Sus padres han muerto y sólo le queda una tía, a la que roba el dinero oculto en varios cajones. Víctor, sumido en morbosos pensamientos, acude a la casa para conocer a David, el policía al que dejó en silla de ruedas. El agente empieza a intimar con su agresor, pero todo se complica cuando Víctor se enamora de Clare, la novia de David, que le corresponde. Ello desencadenará unas consecuencias que escapan al control de los protagonistas de la trama.
El acierto de Rendell, que escribe de una manera sobria y lineal, manejando magistralmente el tiempo, reside en que es capaz de penetrar en la torcida personalidad de Víctor Jenner, resentido y con afán de venganza por lo que él cree una condena injusta. Es un psicópata que apenas puede controlarse. El lector intuye desde el primer momento que su carácter le llevará a la autodestrucción.
Preguntada de dónde sacaba la inspiración para crear estos personajes, Rendell respondió que solía dar largos paseos en los que imaginaba la acción de sus novelas. Lo que no decía es que su propia vida le servía de material para sus trabajos. Hija única de una madre sueca con esclerosis múltiple, fue criada por un ama de llaves.
Su adolescencia fue muy problemática. De ahí sus manías como cambiar continuamente de domicilio. Vivió en 18 casas desde que se casó con su marido, con el que tuvo un hijo. Se divorció tras diez años de matrimonio, pero dos años después volvió con él. «Es el único hombre con el que puedo hacer un viaje de tres horas en coche sin hablar», dijo. Era una mujer extraña, extraordinariamente generosa, frugal en sus costumbres y apoyaba al laborismo británico.
'Carne trémula' es sencillamente una obra maestra, una de las mejores novelas policiacas que he leído jamás. La leí febrilmente cuando Alfaguara la publicó en 1989 y la he vuelto a releer con la misma sensación de fascinación por la diabólica empatía de su autora.
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'Carne trémula', la turbia mirada del crimen
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