Una pregunta que definirá el siglo XXI
Regala esta noticia Añádenos en GoogleThe Economist
17/06/2026 a las 00:05h.En Yingtan, una ciudad de la provincia de Jiangxi, en el sureste del país, el futuro tecnológico de China convive con un pasado marcado por ... el atraso económico. Sus mercados tradicionales al aire libre y los restaurantes callejeros hacen que parezca cualquier otra localidad rural del interior del país. Sin embargo, un parque industrial situado al sur de la ciudad, repleto de empresas dedicadas a tecnologías para la digitalización industrial, transmite una atmósfera claramente tecnológica. Además, un laboratorio nacional de comunicaciones ha establecido en las inmediaciones un centro de investigación de vanguardia.
Estos dos mundos parecen muy alejados entre sí, pero coexisten en numerosas zonas del país y en la economía china en su conjunto. Goldman Sachs prevé que la fabricación de alta gama aporte de forma sostenida alrededor de un punto porcentual al crecimiento anual del PIB real hasta 2029. Al mismo tiempo, el impacto negativo del colapso del sector inmobiliario, que restó dos puntos porcentuales al crecimiento en 2024 y 2025, seguirá dejándose sentir algunos años más.
La economía china se ha ralentizado considerablemente en los últimos años y nunca ha llegado a recuperarse por completo de los impredecibles y perturbadores confinamientos impuestos durante la pandemia de Covid-19. El periodo de tres años de deflación de los precios a la producción concluyó en marzo tan solo después de que una crisis del petróleo provocada por la guerra de Estados Unidos contra Irán elevara los precios internos de la energía. Mientras las fábricas producen a pleno rendimiento sofisticados vehículos eléctricos destinados a la exportación, los consumidores chinos, marcados por el recuerdo de la pandemia y el desplome inmobiliario —y expuestos además a una red de protección social muy limitada—, se muestran reacios a gastar.
Yuen Yuen Ang, de la Universidad Johns Hopkins, señala que nunca antes en la historia moderna un gran país había apostado por la inversión en tecnologías de vanguardia mientras afrontaba simultáneamente una desaceleración económica y una crisis de deuda de los gobiernos locales. Aunque el impacto de la crisis inmobiliaria disminuirá de forma paulatina hasta desaparecer, bastaría relativamente poco para frenar este nuevo motor de crecimiento. De hecho, ya está siendo sometido a una prueba de resistencia por el debilitamiento de la demanda de vehículos eléctricos chinos, una prolongada guerra comercial y una crisis energética. Aun así, el líder supremo de China, Xi Jinping, confía en que el nuevo modelo económico logre consolidarse antes de que el antiguo modelo, basado en la venta de terrenos y la construcción, termine de colapsar. Se trata de una apuesta de elevado riesgo.
El antiguo modelo de crecimiento comenzó a desarrollarse en las zonas costeras antes de extenderse hacia el interior del país. Las fábricas del próspero este daban empleo a trabajadores migrantes procedentes de las regiones interiores más pobres. Como estos trabajadores no podían obtener una vivienda en las grandes ciudades, solían destinar sus ingresos a la compra de viviendas en sus lugares de origen. En las localidades más pequeñas, surgieron enormes bloques de viviendas construidos durante el auge inmobiliario de las dos últimas décadas; era un sector que cada año daba empleo a decenas de millones de trabajadores y absorbía buena parte de la producción manufacturera de gama baja. Incluso el tren de alta velocidad llegó a los condados más pobres.