China tiene a la Luna entre ceja y ceja: ahora ha creado el primer mapa químico de la cara oculta

Mientras a la NASA se le atraganta la Luna, China va como un cohete. No literalmente, pero poco les falta. El satélite se ha vuelto a convertir en una prioridad en la exploración espacial debido a su potencial en la investigación científica, pero también como mina y hasta como ‘pila’, y todos quieren su parte del queso espacial. China está completando pasos a una velocidad pasmosa en su objetivo de ir al satélite y acaba de alcanzar otro hito: han elaborado el primer mapa químico de la cara oculta de la Luna. Y es algo con el potencial como para acelerar los siguientes pasos en el satélite. En corto. Una investigación realizada por la Academia China de Ciencias, la Universidad de Tongji y el Instituto de Física Técnica de Shanghái ha llevado al mapeo químico de todo el satélite. Eso incluye algo que estaba “inexplorado” en este sentido hasta ahora: la cara oculta. Hasta ahora, casi la mitad de la superficie lunar que permanece oculta a nuestros ojos era “territorio químico desconocido” debido a que… bueno, no habíamos estado ahí. En las misiones Apolo se recogieron materiales que permitieron, junto a las misiones de observación, realizar ese perfil químico del satélite, pero sólo de la parte visible. Es, en definitiva, donde habíamos estado. La misión de la Chang’e-6 cambió eso cuando, en junio de 2024, regresó de su misión en la cara oculta con unos dos kilos de material de la cuenca Polo Sur-Aitken. En Xataka Si queremos vivir en la Luna necesitamos oxígeno y la NASA ya sabe cómo extraerlo: con un espejo gigante IA. Eran las primeras muestras recolectadas de la cara oculta y lo único a lo que los investigadores podían aferrarse si querían elaborar ese perfil químico del satélite. Es, para que nos entendamos, como el DNI, y para realizar el mapa químico, se han servido de la inteligencia artificial. Volcaron los datos de las muestras junto a otros datos espectrales orbitales recogidos por el generador de imágenes multibanda Kaguya de Japón y, tras un proceso de limpieza y refinado de datos, los investigadores han mapeado la distribución de seis grandes grupos de óxidos. Hablamos de hierro, titanio, aluminio, silicio, calcio y magnesio, y esto es algo que nos permite elaborar un hipotético perfil histórico de la Luna. Por ejemplo, ahora sabemos que las tierras altas cuentan con una mayor concentración de rocas magnesianas en comparación con el lado visible. Y aunque pienses “y qué”, esto indica que el océano de magma de la Luna se cristalizó de forma asimétrica: primero en uno de los hemisferios y luego en el otro. Importancia. Aún faltan datos por revelar, pero esto del mapa químico tiene más importancia de la que pueda parecer. Es una forma diferente de cartografiar el satélite y… bueno, condiciona todo lo que queramos hacer en la Luna próximamente. Grosso modo, es un avance clave para entender tanto la composición elemental como la evolución geológica del planeta. También se puede realizar una cronología de impactos y algo más “útil”: es una guía para las futuras misiones. Al tener datos sobre la composición del suelo y la probabilidad de que haya más o menos recursos en ciertas zonas, este mapa químico permite seleccionar sitios de alunizaje basados en datos muy concretos. Por ejemplo, si futuras misiones quieren enfocarse en la recolección de regolito rico en ciertos elementos, el mapa químico es un hilo de pistas del que tirar. En Xataka China quiere alojar a 5.000 científicos de todo el mundo en su futura base lunar. Los primeros, a partir de 2035 Futuro. Porque ya no estamos hablando de “bueno, cuando volvamos a la Luna…” estamos hablando de potencias que tienen planes muy marcados no sólo para enviar sondas automatizadas, sino para poner el pie, de nuevo, en el satélite. El programa Artemis de la NASA -que no deja de acumular problemas- será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en 50 años, y futuros viajes tienen como objetivo aterrizajes lunares. China, por su parte, quiere enviar la sonda Chang’e 7 al polo sur en busca de hielo; Chang’e 8 para probar la utilización de recursos directamente en el satélite y misiones de vuelos tripulados para 2028 y un alunizaje en 2030. Rusia también estaba en el ajo con el proyecto Luna, así como la creación de la base espacial en colaboración con China, pero sus proyectos en solitario se han ido retrasando. Por tanto, que tengamos el primer mapa químico del satélite no es sólo un logro para satisfacer la curiosidad científica, sino una guía de cara a esas futuras misiones en el terreno. En Xataka | Marte era el gran campo de batalla espacial entre China y EEUU. Ahora es la Luna y hay demasiado en juego - La noticia China tiene a la Luna entre ceja y ceja: ahora ha creado el primer mapa químico de la cara oculta fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .