En redes sociales han comenzado a circular clips de robots con rasgos humanos corriendo maratones, jugando al fútbol, sirviendo mesas o bailando durante el Año Nuevo Lunar. Sin embargo, detrás de ese espectáculo se esconde una cuestión muy seria: estos robots están contribuyendo a la industria china en un momento en que otros sectores muestran claros signos de fatiga.
sistema de innovación para robots, con avances en tecnologías clave (cerebro, cerebelo, extremidades), capacidad de producción en serie y aplicaciones de demostración en escenarios industriales y de servicios. Este objetivo se alcanzó. Para 2027, el compromiso es consolidar la tecnología y la cadena de suministro, con un ecosistema competitivo a nivel internacional y una integración generalizada de los robots en la economía real.Basándose en estas directrices nacionales, varias metrópolis y provincias chinas han puesto en marcha programas de desarrollo local. El documento redactado por administraciones de Pekín pretende reforzar la innovación tecnológica y el ecosistema industrial de los robots inteligentes. Incluso en Shenzhen, la ciudad natal de Huawei, se ha puesto en marcha una iniciativa de percepción, control, IA integrada y crecimiento del ecosistema industrial.
En el informe anual de trabajo del gobierno chino, el concepto de inteligencia incorporada, que abarca los robots humanoides y sistemas similares, se menciona como área de desarrollo estratégico dentro de la política industrial nacional. El sector se incluirá entre las áreas estratégicas mencionadas en el Plan Quinquenal 2026-2030, cuya aprobación está prevista para marzo.
Fábricas humanoides
El punto de partida son las llamadas "fábricas humanoides", centros de producción donde convergen IA, mecatrónica avanzada, tecnología de sensores y fabricación de precisión. A diferencia de Europa o EE UU, donde la mayoría de los robots humanoides se limita a la fase de prototipo, en China estos sistemas se prueban directamente en entornos reales. En las cadenas de montaje de fabricantes de automóviles como BYD o Zeekr, los robots humanoides ya transportan componentes, sustituyen baterías y realizan comprobaciones repetitivas. La principal ventaja no es solo la automatización, sino la capacidad de operar en espacios diseñados para humanos, sin tener que reconfigurar fábricas enteras, como ocurre con los robots industriales tradicionales.
No se trata de sustituir totalmente a la mano de obra humana, sino de intervenir donde el trabajo es más desgastante, repetitivo o arriesgado, en un país que enfrenta el envejecimiento de la población y la reducción progresiva de la mano de obra. En este sentido, el humanoide se convierte en una respuesta estructural a un problema demográfico antes que tecnológico.
humanoides capaces de recoger objetos, limpiar, ayudar a subir escaleras o pasear al perro son impresionantes, pero por ahora se limitan a contextos controlados. El costo, la autonomía energética y, sobre todo, la fiabilidad a largo plazo siguen siendo obstáculos importantes. Sin embargo, empresas como ULS Robotics hablan abiertamente de la difusión de exoesqueletos inteligentes y robots de asistencia en los hogares dentro de cinco años, con precios comparables a los de un electrodoméstico de gama alta.primera media maratón de robots humanoides, en agosto Pekín acogió los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, en los que participaron 280 equipos de 16 países. Las competiciones incluyeron partidos de fútbol, pruebas de atletismo de 400 y 1,500 metros, carreras de obstáculos, salto de altura y combate. Para cada deporte, los robots estaban equipados con capacidades específicas, desde cámaras a bordo que les permitían localizar el balón, hasta sensores integrados que coordinaban pases o saltos sin intervención humana directa.También hubo actuaciones de artes marciales y danza, que muestran aún más la capacidad de los robots humanoides para moverse de forma coordinada como un equipo. En China, estos eventos se presentan como símbolos del progreso nacional, etapas de una marcha hacia el liderazgo tecnológico mundial. Como fue el caso de la tradicional transmisión en vivo del Año Nuevo Lunar, en la que robots humanoides actuaron junto a bailarines humanos, bajo la dirección del galardonado director Zhang Yimou.
La reconfiguración del modelo industrial
No obstante, en los últimos años, algunos pilares tradicionales de la economía china, desde el sector inmobiliario hasta la fabricación de bajo costo, han mostrado signos de ralentización. Las fábricas humanoides se presentan como una de las "nuevas fuerzas de producción de calidad", un sector capaz de absorber inversiones, crear cadenas de alto valor añadido y compensar, al menos parcialmente, el declive de otros sectores.
Las cifras muestran un crecimiento sostenido; sin embargo, la idea de que los humanoides pueden sustituir rápidamente a sectores como la construcción o las exportaciones manufactureras tradicionales, en términos de empleo y volumen económico, sigue siendo distópica. Más que una sustitución directa, la robótica representa una reconfiguración del modelo industrial. En torno a los humanoides se están desarrollando complejas cadenas de suministro, que incluyen semiconductores, baterías, sensores, software y servicios de mantenimiento. Aquí reside uno de los principales puntos fuertes de China: la capacidad de integrar rápidamente hardware y software, creación de prototipos y producción en masa.
WIRED Italia.Adaptado por Alondra Flores.