Christian Lundgaard emerge victorioso en la coctelera de Road America; quinto Palou

Remontando de forma orgánica con un gran ritmo, Lundgaard ganó contra todo pronóstico.IndyCar Media Tras un incidente en la primera vuelta, el danés recuperó posiciones entre incidentes ajenos hasta la rotura del desafortunado Marcus Armstrong a cuatro vueltas del final. Álex Palou salvó una quinta plaza pese a una sanción por exceso de velocidad en el pit lane. Las carreras, como la vida, dan muchas vueltas. No solo al circuito en el que se disputan, si no también en el desarrollo de las mismas. Es una apreciación simplista, pero también, quizá, la forma más apropiada de justificar en pocas líneas cómo Christian Lundgaard, quien entró a pits en la primera vuelta con el coche dañado, cruzara la meta del Gran Premio de Road America antes que nadie 54 giros después hacerse con su tercera victoria en IndyCar. La quinta pole consecutiva de Álex Palou se quedó en una quinta posición que, pese a todo, sabe a gloria por las circunstancias. Nada de esto parecía un escenario probable en la salida, donde Lundgaard, que salía en duodécimo lugar, se tocó con la parte trasera del coche de Scott Dixon y dañó ostensiblemente su alerón delantero, el cual pinchó también su neumático delantero izquierdo. Mientras languidecía al fondo del pelotón, Palou no tuvo ningún problema en imponer su posición preferencial y en abrir hueco sobre Marcus Armstrong, quien aprovechó el rebufo del español en la salida para superar a un David Malukas que tuvo que fajarse para que Felix Rosenqvist no hiciera lo propio. El primer stint transcurrió sin más incidencias, ya que todos buscaban ahorrar suficiente gasolina para cuadrar las estrategias a tres paradas. Palou descolgó progresivamente a más de cuatro segundos a Armstrong, y Rosenqvist le quitó la tercera plaza a Malukas justo antes de las paradas aprovechando su elección inicial de neumático duro. Poco antes, Marcus Ericsson subió al top 5 a costa de Scott McLaughlin, quien se empleó a fondo para defenderse de un Caio Collet que desapareció de la pelea por una mala primera parada, con Pato O'Ward cerca. Los tres primeros estuvieron entre la decena de pilotos que pararon en la vuelta 13. Uno de ellos era Romain Grosjean, que quedó con una rueda mal ajustada y salió muy lento de pits. Eventualmente, el francés perdió la rueda, justo a la par que Rosenqvist, Ericsson, O'Ward y Nolan Siegel se hallaban en la calle de pits o pasada la línea de entrada. Esto, sumada a la lentitud bajo caution de un Josef Newgarden que aún no había parado, hizo que Palou perdiera posición con Rosenqvist, conservándola por muy poco sobre Ericsson. No tuvieron tanta suerte Scott Dixon y otros tres pilotos, obligados a parar de nuevo durante el caution. Cargando tweet... 2068772622943306025 Siendo el único competidor con neumáticos blandos entre los 15 primeros, Rosenqvist mantuvo la calma y el liderato a posteriori, nunca sin un margen superior al segundo sobre Palou. Se fue quedando atrás Ericsson, iniciando una pugna a tres con Armstrong y O'Ward que no deparó cambios de posición. Palou volvió a jugar la carta de parar antes que sus rivales entrando en la vuelta 28, pero el español se pasó de frenada en la entrada a pits y excedió el límite de velocidad, lo que le acarreó una Drive Through y, sobre el papel, un enorme perjuicio a su día. Entre los líderes, sólo Armstrong y Malukas reaccionaron a la parada de Palou una vuelta después, esperando los demás al giro 30 en una decisión que, esta vez, salió rana. Cuando se hallaban ya en el sector final, Christian Rasmussen se quedó tirado en la recta de meta con una avería híbrida que dio al traste con su novena posición. El 'caution' se decretó pocos segundos antes de que Rosenqvist, Ericsson y O'Ward, entre otros, llegaran a la entrada de pits, teniendo que parar con el pelotón ya reagrupado y perdiendo por ello una decena de posiciones. Cargando tweet... 2068779856213520880 Con ello, Armstrong y Malukas saltaban al liderato de la prueba ante un Alexander Rossi que, desde el último puesto de parrilla, ya había alcanzado la undécima posición por mérito, antes de ganar la misma lotería de la amarilla para la que Power (delante de Rossi antes de la parada), Graham Rahal, Kyffin Simpson y Louis Foster también tenían 'décimos'. Tras ellos, un Álex Palou cuya octava posición parecía prácticamente una bendición del cielo. La mala suerte sueca se vio agravada por diferentes excursiones y toques de Rosenqvist y Ericsson en la resalida de la vuelta 32, que derivaron en un nuevo y breve 'caution' por restos en la pista. Esto situó dentro del top 10 al renacido Lundgaard. Una buena primera parada le había situado en 18º lugar, ganó seis posiciones en pista en el siguiente stint y, pese a hacer la segunda bajo caution, aprovechó los incidentes para superar a McLaughlin y a Siegel. Tras la siguiente resalida, Lundgaard ganó otras dos plazas a costa de Grosjean y de Foster, al que también pasó Palou para ponerse sexto, rebasando por el camino a Power. Situado ante la gran oportunidad de su vida, Armstrong hizo valer su gran ritmo de todo el fin de semana para abrir hueco con Malukas, y conservó esa situación sin problemas cuando ambos pararon en la vuelta 43. Cargando tweet... 2068789957846581508 Una vuelta antes, Rossi tuvo una mala detención que le costó posición con Simpson y con Palou, incapaz de superar a su compañero tras un par de tentativas fallidas. Sin embargo, Power salió por delante de todos ellos al parar a la vez que los líderes. Dentro de los primeros puestos, y contando con una ligera ventaja de gasolina, sólo Lundgaard apostó por postergar más su detención, entrando en la vuelta 46. Su estrategia de 'overcut' resultó brillantemente efectiva, saliendo de pits por delante de Malukas en segundo lugar. El piloto de Penske, aprovechando las gomas frías de su rival, sólo tardó media vuelta en recuperar la posición, pero no tenía el ritmo para perseguir a Armstrong y, de forma crucial, Lundgaard tenía neumáticos blandos. Con ello, el danés se la devolvió a Malukas en la vuelta 50, completando una remontada meritoria con lo que parecía una segunda posición segura. Sin embargo, sólo dos vueltas después, todo se desmoronó para un Armstrong al que su primera victoria se le escabulló en una aparente rotura de motor, con tan sólo cuatro vueltas por delante. Cargando tweet... 2068792204110254507 El consiguiente caution deparó una resalida de sólo una vuelta, en la que Lundgaard no dio opción alguna a Malukas. De forma casi inverosímil, el danés se llevó su segunda victoria de la temporada, la cual le consolida como el mejor piloto de McLaren este año y le acerca al top 3 de la general. Acabando segundo por tercera vez este año, Malukas recupera la segunda posición de la general por un punto sobre Kirkwood, que nunca dio con la tecla para arreglar su mala clasificación y sólo pudo ser décimo. La última vuelta también deparó un intenso duelo por el podio entre Rahal y Power, quienes rodaron en paralelo en dos ocasiones. Con más 'push-to-pass', el australiano trató de superarle en la Canada Corner, pero Rahal se le puso delante en el último instante y Power no pudo evitar llevárselo puesto, mandándole a la escapatoria y forzando que las últimas curvas de la carrera fueran bajo caution. Inicialmente, Power perdió posición en pista con Simpson y con Palou, pero Dirección de Carrera decretó que la amarilla ya había salido antes de perder esas plazas, y le devolvió al tercer puesto, su segundo podio como piloto de Andretti. RESULTADOS DEL GRAN PREMIO DE ROAD AMERICA 2026 Aún atascado detrás de un Simpson que no concedió un sólo fallo rodeado de pilotos que sí los tuvieron, Palou se llevó una quinta plaza que le permite ampliar su ventaja en la general a 60 puntos. Un premio nada desdeñable para una carrera que podría haber salido muchísimo peor. Rossi igualó su mejor resultado del año en sexto lugar sobre McLaughlin y el desafortunado Rosenqvist. Contra todo pronóstico, Newgarden había salvado un top 10 con un sólo pie útil, pero trompeó en la vuelta final a Siegel y fue sancionado por ello. O'Ward fue uno de los beneficiados, pero su 12º lugar no le sirve de mucho, viendo a su compañero celebrando en lo más alto. Quizá su 'pinche suerte' cambie dentro de dos semanas en Mid-Ohio.