Juan Carlos Díaz Vélez es un científico mexicano que trabaja en el Centro de Astrofísica de Partículas IceCube de Wisconsin (WIPAC, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Wisconsin-Madison (en Estados Unidos). Su jefe, Francis Halzen, había sido galardonado esa mañana con el Nobel “por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”. Vaya noticia.
“Al llegar a las oficinas de WIPAC, todo el mundo estaba sonriendo y felicitándose”, afirma Díaz Vélez en entrevista con WIRED en Español. “Nos reunimos en la sala de juntas para ver la conferencia de prensa con Francis Halzen, quien en ese momento se encontraba en Italia asistiendo a un congreso. Vamos a esperar su regreso para celebrar y, mientras tanto, seguimos trabajando en el estudio de los neutrinos, porque este trabajo nunca termina”.
¿En qué consiste ese trabajo exactamente? Tras el anuncio del Comité Nobel de Física, el público ya sabe que IceCube es un observatorio de neutrinos, pero ¿qué es un neutrino exactamente?
Los neutrinos que estudia el equipo liderado por Halzen son de muy alta energía y provienen de distancias muy lejanas. Es posible que estas partículas cósmicas tengan su origen en los remanentes de supernovas o incluso en los agujeros negros, “que tienen campos magnéticos muy intensos en los que se aceleran partículas como protones y núcleos de átomos a energías muy altas”.
Agréganos a tus Fuentes Preferidas en Google para seguir nuestro contenidoArrowDíaz Vélez obtuvo su doctorado en Ciencias Físico-Matemáticas en la Universidad de Guadalajara. Es miembro y cocoordinador del grupo de rayos cósmicos del Observatorio de Rayos Gamma de Agua Cherenkov de Gran Altitud (HAWC), ubicado en el flanco norte del volcán Sierra Negra (Puebla, México), donde hizo su trabajo doctoral. Hasta la fecha, como parte de su trabajo, continúa visitando el laboratorio para realizar labores de mantenimiento y monitoreo del detector.
“Como cocoordinador del grupo de rayos cósmicos, comparto labores con mi colega y tocayo Juan Carlos Arteaga para organizar y coordinar los avances de los diversos estudios sobre rayos cósmicos que realizan varios investigadores, muchos de ellos estudiantes de maestría y doctorado”, explica el especialista.