Hoy ya no existe una fuente natural accesible de aquella sopa primordial. Sin embargo, los científicos descubrieron que pueden generar condiciones extremas parecidas a las del universo temprano al hacer colisionar núcleos atómicos a velocidades cercanas a la de la luz.
extraño estado de la materia. En particular, exploran hasta qué punto pueden reducir una colisión y seguir observando un conjunto de partículas que se comporta colectivamente como una gota de fluido.Por ahora, la ciencia está bastante segura de que la sopa primordial aparece con el choque de núcleos grandes, como el plomo. Pero también se ha enfrentado a condiciones inusuales, como la colisión entre un núcleo de plomo y un protón o el impacto de dos protones.
Physical Review Letters, la Colaboración ALICE presenta los resultados de colisiones entre núcleos mucho más pequeños que los utilizados tradicionalmente para estudiar el QGP: oxígeno-16 y neón-20.“Hemos superado los límites del tamaño mínimo que pueden tener los núcleos atómicos sin dejar de recrear esta materia primordial, lo que podríamos llamar un pequeño Big Bang. Ahora sabemos más sobre las condiciones fundamentales necesarias para que la materia transite a este estado extremo”, explicó en un comunicado You Zhou, investigador del Instituto Niels Bohr y miembro de la Colaboración ALICE.
Los científicos encontraron que, pese al pequeño tamaño de los núcleos de oxígeno y neón, las colisiones produjeron señales del comportamiento que esperaban encontrar en el plasma de quarks y gluones. Durante un instante, la materia generada pareció expandirse colectivamente como un fluido antes de enfriarse y convertirse nuevamente en partículas.
“Esperemos que esto nos ayude a comprender mejor cómo se comportó el plasma durante los primeros instantes del universo, y cómo evolucionó posteriormente hasta convertirse en las formas de materia que componen todo lo que nos rodea”, agregó Zhou.
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