- ANDREW ENGLAND Y ABIGAIL HAUSLOHNER
Donald Trump ha dicho que el conflicto terminará 'muy pronto'. ¿Cómo puede detenerlo?
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra contra Irán, los objetivos declarados de Donald Trump han abarcado desde la destrucción del arsenal balístico y el programa nuclear de la república islámica hasta un cambio de liderazgo al estilo venezolano y una "rendición incondicional".
El presidente estadounidense afirmó que sería una operación militar "masiva", con un calendario que ha evolucionado desde unos pocos días hasta varias semanas o "el tiempo que sea necesario". El lunes declaró que terminaría "muy pronto".
Sin embargo, la falta de claridad del presidente sobre la forma en que Estados Unidos medirá el éxito de esos objetivos genera incertidumbre sobre cómo o cuándo terminará la guerra.
¿Detendrá Trump el conflicto y proclamará la victoria?
Analistas políticos estadounidenses esperan que Trump proclame la victoria independientemente de cómo termine el conflicto.
Tras el repunte de los precios del petróleo el lunes, Trump afirmó que la guerra estaba "prácticamente terminada", pero añadió que Estados Unidos "podría ir más allá". También insistió en que Estados Unidos "no busca llegar a un acuerdo".
Pero pronto podría verse obligado a hacerlo. "Irán tiene una estrategia muy coherente", afirma Michael Doran, investigador sénior del Instituto Hudson y asesor de política para Oriente Próximo durante la Administración de George W. Bush.
Al atacar a los aliados de Estados Unidos, debilitar las capacidades de defensa de la región y elevar los precios mundiales de la energía, Irán está ejerciendo "la máxima presión sobre Estados Unidos", añade Doran.
Steve Witkoff, asesor principal de Trump y negociador con Irán, declaró a la prensa el sábado que cree que aún hay margen para llegar a un acuerdo, pero que la decisión final "dependerá del presidente".
Trump también se enfrentará a una creciente presión interna a medida que se prolongue el conflicto, pero tendrá cuidado de no poner fin a la guerra de una manera que permita a Teherán proclamar la victoria. "Está bajo una presión real para ponerle fin", concluye Doran.
¿Existe un escenario similar al de Venezuela?
Trump sugirió la semana pasada que quería participar en la elección del próximo líder de Irán de igual forma, dijo, que se encontraba en Venezuela tras el asalto militar estadounidense a Caracas para secuestrar a Nicolás Maduro.
Pero la guerra contra Irán no puede compararse con el asalto a Maduro. La operación militar en Caracas duró sólo unas horas, no hubo bajas estadounidenses y Maduro fue reemplazado por su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, quien coopera con Washington mientras el régimen permanece intacto.
En contraste, la guerra contra Irán ya lleva dos semanas; ha habido siete muertes de estadounidenses; la represalia iraní ha causado estragos en los viajes y el comercio en el Golfo Pérsico y ha disparado los precios mundiales de la energía.
El régimen islámico también parece estar redoblando sus esfuerzos, eligiendo al hijo de Alí jamenei, Mojtaba, para suceder al ayatolá asesinado como líder supremo.
"La elección de Mojtaba... básicamente significa que toda la presión que Estados Unidos ha ejercido sobre Irán no ha cambiado nada", afirma Ali Vaez, experto en Irán del think tank Crisis Group.
Estados Unidos o Israel podrían intentar asesinar a Mojtaba Jamenei, pero incluso si lo hacen, no se espera que Trump encuentre una "Delcy" iraní. La elección de Jamenei es una señal de que "más personas en Irán preferirían ser Maduro que Rodríguez", concluye Vaez.
¿Llegará Irán a un acuerdo?
Hasta el momento, no hay indicios de que Irán vaya a aceptar un alto el fuego mientras Estados Unidos e Israel sigan atacándolo. Tras los atentados estadounidenses e israelíes que acabaron con la vida del padre, la madre, la esposa, la hermana y la sobrina de Mojtaba Jamenei, los analistas consideran difícil que éste llegue a un acuerdo.
Las exigencias de Trump de que Irán desmantele por completo su programa nuclear, acepte severas restricciones a su arsenal de misiles y ponga fin a su apoyo a milicias regionales siempre fueron una línea roja para el régimen, que veía la capitulación ante estas condiciones como una amenaza mayor para su supervivencia que la guerra.
Para la república islámica, simplemente sobrevivir al ataque del ejército más poderoso del mundo y demostrar que puede seguir contraatacando, sería suficiente para que Teherán declarase la "victoria", según los analistas.
Se espera que la decisión de Trump de iniciar una guerra mientras Washington y Teherán mantenían negociaciones sólo haya envalentonado a los sectores más intransigentes. Incluso cuando termine la guerra, Irán se mostrará reacio a participar en futuras conversaciones sobre su programa nuclear y su arsenal de misiles balísticos, afirma Vaez.
Sin embargo, un funcionario de la región indica que aún podría alcanzarse un acuerdo "si se dan las circunstancias adecuadas".
¿Sobrevivirá el régimen?
Aún no hay señales de fisuras en el Gobierno ni de deserciones.
Irán sigue lanzando misiles y drones contra Israel y los estados del Golfo tras días de intensos bombardeos, aunque funcionarios estadounidenses e israelíes afirman que la frecuencia de los ataques iraníes ha disminuido desde el inicio de la guerra el 28 de febrero.
Tampoco hay señales de disturbios sociales ni de una repetición de las protestas masivas contra el régimen que fueron reprimidas brutalmente en enero causando miles de muertos.
Los iraníes "están más preocupados por su supervivencia", afirma Vali Nasr, exfuncionario estadounidense que ahora trabaja en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.
Vaez predice que todas las partes seguirán inmersas en una guerra de desgaste, a la espera de que la otra ceda.
Por un lado, los iraníes esperan que Estados Unidos e Israel comiencen a sufrir escasez de interceptores de misiles, esenciales para sus sistemas de defensa aérea.
Por otro, Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, debilitan a Irán "hasta el punto de casi desarmarlo y de que no pueda lanzar misiles ni drones contra Israel ni sus vecinos del Golfo", explica. Sin embargo, ambos son objetivos "ambiciosos".
Emile Hokayem, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, señala que la guerra probablemente terminará con la supervivencia del régimen, aunque considerablemente debilitado, de forma similar al Irak del difunto dictador Sadam Husein tras la primera guerra del Golfo.
"Ya no podrá proyectar poder regional, pero seguirá siendo capaz de desestabilizar, atacar e imponer costes", afirma Hokayem. "Entonces, la región se dedicará a discutir e implementar un sistema de contención costoso, complejo e imperfecto para enjaular a un Irán más aislado que antes".
Doran también contempla la posibilidad de que Irán siga siendo un Estado autoritario, similar a la Rusia postsoviética.
"Es como cuando los oficiales de la KGB se quitaban el uniforme, se ponían el traje y se convertían en responsables de la petrolera; de repente son 'capitalistas' o 'demócratas' que organizan elecciones", explica. "Pero el ADN del antiguo sistema no ha desaparecido por completo".
La otra posibilidad es la guerra civil, "donde queda un Estado residual que no controla todo su territorio, y milicias étnicas en diferentes partes del país, con distintos grados de apoyo e intervención de potencias extranjeras".
¿Seguirá Israel combatiendo a Hezbolá en Líbano?
Si Trump decide poner fin a la guerra de Estados Unidos contra Irán, se espera que Israel haga lo mismo, dada su dependencia del apoyo estadounidense.
Sin embargo, Israel se prepara para una ofensiva prolongada en Líbano contra Hezbolá, la milicia chií respaldada por Irán, según afirman funcionarios israelíes. Israel lanzó un ataque contra Hezbolá después de que este disparase cohetes y drones contra territorio israelí tras el asesinato de Alí Jamenei.
Las fuerzas israelíes han atacado más de 600 objetivos en todo Líbano, provocando la mayor evacuación de civiles libaneses desde el final de la guerra de 2024 y causando la muerte de más de 480 personas, según las autoridades locales. Hezbolá ha matado a dos soldados israelíes, las primeras bajas en combate de Israel desde el inicio de la guerra con Irán. Israel, viendo una oportunidad para aplastar a sus adversarios, buscará debilitar aún más a las milicias.
Otro riesgo, según Hokayem, es el aumento de las tensiones sociales en esta frágil nación de múltiples sectas entre los partidarios de Hezbolá y quienes lo culpan de haber arrastrado al país a otra guerra.
"Mi premisa es que Israel volverá a tener presencia en Líbano, controlará territorio [en el sur], intimidará al sistema político y complicará su recuperación y reconstrucción", sostiene Hokayem.
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