Montero (23), Taylor (21) y Moore (19) comandan el repaso y acentúan el declive de los azulgranas, que firman su tercera temporada seguida en blanco
Kameron Taylor, uno de los mejores del Valencia, celebra una canasta ante Satoransky.ACB PHOTO- JOSÉ LUIS MARTÍNEZ
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Los campeones de cualquier torneo, pero especialmente los que premian la regularidad como las Ligas, suelen serlo con justicia. Y nadie ha merecido más conquistar la Liga Endesa que el Valencia Basket, el equipo que mejor baloncesto ha practicado esta temporada en Europa y que tras ganar su segundo partido en el Palau Blaugrana (84-108) sentenció al final (3-1) y alzó al cielo de la Ciudad Condal el segundo título de Liga de su historia. Gloria a Pedro Martínez y a sus jugadores, que ponen el broche de oro a un curso fantástico tras ganar la Supercopa y quedarse a un paso de la final de la Euroliga.
La Liga era el clavo ardiendo al que se había agarrado un Barça que acabó chamuscándose a fuego lento por el torrente de juego de un Valencia frenético que hizo descarrilar a los azulgranas, incapaces de igualar el físico, la intensidad, la frescura y el acierto ofensivo de los taronjas, que supieron aguantar sin inmutarse los últimos arreones a la desesperada de su rival, neutralizados un día más por el incontenible Jean Montero (23+2+3), complementado por el excelso trabajo de Kameron Taylor (21+6) y la muñeca de Omari Moore (19+4+2). Ambos exprimieron la flaqueza defensiva culé provocándoles una herida que acabó desangrándoles.
De nada sirvió a los azulgranas el partidazo de Kevin Punter (26 con 7/10 triples+4+2), que desplegó todo su talento. Pero ni sus triples ni el abnegado trabajo de Toko Shengelia (15+4+5) ni los picotazos puntuales de Nico Laprovittola (10+2), Joel Parra (10+4) y Jan Vesely (12+7) en su último partido como profesional tras anunciar su retirada, bastaron para salvar del naufragio a un Barça que encadena su tercera temporada consecutiva en blanco. Una herejía para un club con su historia. Echaron de menos los de Xavi Pascual más aportación de almas en pena como Will Clyburn, Willy Hernangómez, Darío Brizuela o Tomas Satoransky,
El del Valencia fue el triunfo del baloncesto total ante un Barcelona con talento, pero muy entrado en años al que le costó mantener el listón de la intensidad alto. Lo hizo mientras tuvo fuerzas, en un primer cuarto vertiginoso con hasta 10 jugadas de tres puntos (siete triples y tres 2+1) pudo competir de igual a igual (23-26, min 10) con 12 puntos de Punter (3/4 t3) y Shengelia (7) y atando en corto a Montero con la defensa 'caja y uno' poniendo sucesivamente a Clyburn, Lapro, Cale, Satoransky. Les dio resultado en los primeros momentos, hasta que el dominicano la reventó con su talento.
Lapro y Shengelia mantuvieron el pulso de su equipo (30-31, min 14) hasta que llegó el primer gran arreón del Valencia con un parcial de 0-12 con triples de Cárdenas y Taylor y de Moore y Key (30-43, min 18). La defensa taronja cortocircuitó el ataque azulgrana en el segundo cuarto, que entró en las tinieblas más profundas con 1/6 t2, 2/9 triples y 5 pérdidas (8-2 en el global de la primera parte). El parcial de 12-21 fue el chaparrón premonitorio de la tormenta taronja que se iba a llevar por delante al Barça en la reanudación.
Montero, con tres triples, y Taylor lideraron un parcial de 9-15 que colocó al Barça al borde del abismo (44-62), pero Punter, más desmelenado que nunca, convirtió tres triples para resucitar a su equipo con un parcial de 11-1 (55-64, min 26). Un triple de Taylor frenó la hemorragia, pero el empuje de Laprovittola, Shengelia y Parra llegó a situar a los azulgranas a ocho puntos tras un parcial de 19-9 (63-71, min 29).
Parecía que había un partido nuevo, pero ese mantra carece de validez cuando enfrente hay un equipo con tanto talento como el Valencia, que en los dos últimos minutos del tercer acto fabricó un parcial de 1-1 con triples de Montero, Key y Moore para rebajar abruptamente la euforia de un Palau que, como en el tercer partido, había llegado a soñar con la remontada.
Y, como entonces, tuvo que agachar la cabeza, porque el Valencia ya no hizo más concesiones y le pasó por encima como un avión en un último cuarto en el que llegó a tener 27 de ventaja (81-108, min 40) en el que se mezclaron la emotividad por la retirada de Vesely y la euforia de los taronjas, merecidísimos campeones y acreedores a un título con el que coronan una temporada memorable.