- MARTHA MUIR
La disrupción de los mercados energéticos mundiales domina los debates que anteriormente se centraban más en la reducción de las emisiones.
La guerra con Irán y el auge de la IA transformaron los debates sobre energía limpia entre los líderes políticos y empresariales reunidos para la semana climática de Nueva York, a medida que el aumento vertiginoso de los precios del petróleo y el gas natural impulsa a los consumidores de muchos países hacia las energías renovables, las baterías y los vehículos eléctricos.
En el primer evento de este tipo celebrado al margen de la Asamblea General de la ONU desde las hostilidades entre Estados Unidos e Irán, la perturbación de los mercados energéticos mundiales dominó el debate, que anteriormente se había centrado más en la reducción de las emisiones.
El bloqueo iraní del estrecho de Ormuz, que duró siete meses y que provocó un aumento vertiginoso de los precios del petróleo y el gas, reforzó los argumentos económicos y de seguridad esgrimidos por los defensores del clima para reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados.
En discursos, paneles y reuniones celebradas en la semana, políticos y ejecutivos argumentaron que la crisis estaba acelerando una tendencia que ya estaba en marcha: pasar de presentar la energía limpia principalmente como una respuesta al daño causado por los gases de efecto invernadero responsables del cambio climático a promoverla como una fuente de energía más barata y segura.
"Creo que ahora la gente ve la necesidad imperiosa de la seguridad energética, la necesidad imperiosa de la independencia energética que ofrecen las energías limpias", dijo el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Ed Miliband, en la ceremonia de apertura, y añadió que la guerra de Irán, al igual que la invasión rusa de Ucrania antes que ella, había puesto de manifiesto los riesgos de subirse a la "montaña rusa de los combustibles fósiles".
La primera ministra de Islandia, Kristrún Frostadóttir, citó la experiencia de su país tras las crisis petroleras de la década de 1970, cuando expandió rápidamente la energía geotérmica. "Comiencen antes de que sea necesario. Desarrollen la resiliencia antes de que la crisis la ponga a prueba", les dijo a los asistentes.
La próxima COP
Turquía, país anfitrión de la próxima COP, cumbre climática anual de la ONU, propuso un objetivo global para que el 35 por ciento del consumo final de energía se cubra con electricidad para 2035.
El mensaje contrastaba marcadamente con el del presidente estadounidense Donald Trump. En su discurso ante la Asamblea General de la ONU el martes, Trump comparó las advertencias sobre el cambio climático con lo que él considera advertencias apocalípticas sobre la inteligencia artificial.
"Las mismas personas que decían que todos estaríamos muertos en 12 años debido al calentamiento global... Son las mismas personas que ahora dicen que la IA nos va a matar a todos", dijo, y agregó que el planeta se está "enfriando, no calentando".
Más allá de Estados Unidos, existen claros indicios de que la crisis energética está influyendo en las políticas gubernamentales y en el comportamiento de los consumidores.
Según la consultora BloombergNEF, las exportaciones chinas de baterías, vehículos eléctricos y equipos solares han promediado 21.000 millones de dólares al mes desde que comenzó la guerra con Irán, más de un tercio más que antes del conflicto.
Este cambio ha sido especialmente evidente en países expuestos al petróleo importado y a redes eléctricas poco fiables. Las exportaciones chinas de energía solar a África aumentaron un 37% en el primer semestre de 2026 con respecto al año anterior, a medida que los hogares y las empresas recurrieron cada vez más a la energía solar en lugar de los generadores diésel y de gasolina.
Las ventas de vehículos eléctricos también se han acelerado en algunas partes de Asia. Las ventas en Indonesia y Filipinas se han duplicado, mientras que las compras de estos automóviles y motocicletas aumentaron en India después de que las medidas gubernamentales de alivio del precio de la gasolina finalizaran en mayo.
Europa, más expuesta a los fósiles
Europa ha sido una de las regiones más expuestas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró la semana pasada que el continente había sufrido gravemente las consecuencias de su dependencia de los combustibles fósiles. Desde el cierre del estrecho, las importaciones han supuesto un coste adicional de 90.000 millones de euros.
A cambio, las matriculaciones de coches eléctricos nuevos en Europa aumentaron casi dos tercios en agosto de 2026 en comparación con el año anterior, según los últimos datos. Al mismo tiempo, las ventas de coches de gasolina cayeron un 20%. En lo que va de año, los coches eléctricos de batería y los de gasolina representaron cada uno una cuota de mercado del 21,7%.
BYD, el fabricante chino, anunció en agosto que, por primera vez durante el primer semestre del año, generó más ingresos en el extranjero que en el mercado nacional, tras un aumento del 71% en las ventas internacionales.
"Creo que [la guerra con Irán] ha sido un evento catalizador", dijo Ethan Zindler, jefe de investigación de países y políticas en BloombergNEF. "Oímos constantemente que la solución está a la vuelta de la esquina, pero esa esquina se aleja cada vez más".
Entre los gobiernos que respondieron, Alemania aumentó los volúmenes disponibles en subastas de energía eólica en 12 gigavatios en julio, mientras que Corea del Sur ha declarado que buscará generar el 20% de su electricidad a partir de renovables para 2030.
Bruselas está impulsando la expansión y modernización de las redes eléctricas del bloque europeo, en parte para conectar 480 GW de proyectos renovables que esperan acceso a la red.
La excepción de EEUU
Estados Unidos ha demostrado ser una excepción destacada. Sus abundantes suministros nacionales de gas lo han protegido de las subidas de precios experimentadas en otros lugares: el gas Henry Hub se ha cotizado a unos 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas desde que comenzó la guerra, en comparación con precios superiores a 20 dólares en Europa y Asia.
Aunque la construcción eólica y solar en EEUU está en niveles récord, esto se debe a que los promotores están compitiendo por completar los proyectos antes de que expiren los créditos fiscales federales. Las instalaciones solares residenciales cayeron a su nivel trimestral más bajo en cinco años en el segundo trimestre de 2026, según Wood Mackenzie.
El elevado precio de la gasolina ha creado una situación más compleja para los vehículos eléctricos en Estados Unidos. En general, las ventas de coches nuevos han caído, pero los estadounidenses compraron un 15 por ciento más de vehículos usados en agosto que un año antes.
"En Estados Unidos, y sobre todo en California, hemos visto subir los precios de la gasolina. Eso ha impulsado enormemente el interés por los vehículos eléctricos", declaró Pedro Pizarro, director ejecutivo de la compañía eléctrica Edison International.
El otro tema importante que planeó sobre los debates de la semana del clima fue la inteligencia artificial y la expansión de los centros de datos, que están encontrando resistencia por parte de las comunidades preocupadas por el consumo de energía y agua, los costos de infraestructura y el daño ambiental.
"Los líderes en inteligencia artificial se encuentran ahora en una situación delicada en lo que respecta a la licencia para operar", declaró Simon Stiell, jefe de la ONU para el clima.
Centros de datos
Los ejecutivos de las empresas tecnológicas argumentaron que una solución sería lograr que los centros de datos respondieran mejor al sistema eléctrico, reduciendo las cargas de trabajo durante los períodos de máxima demanda y aumentándolas cuando la energía, en particular la procedente de fuentes intermitentes como la eólica y la solar, fuera abundante.
Dicha "flexibilidad" podría reducir la necesidad de construir centrales eléctricas adicionales de combustibles fósiles, al tiempo que facilitaría a las redes eléctricas la absorción de la generación de energía renovable.
"Los centros de datos flexibles crean incentivos para que las energías renovables se incorporen a la red eléctrica", afirmó Varun Sivaram, director ejecutivo de Emerald AI, una empresa emergente que desarrolla software para gestionar sistemas de red.
Sin embargo, algunos ejecutivos afirmaron que los desarrolladores tendrían que invertir en tecnologías para reducir el impacto directo de las emisiones de los centros de datos y así mantener el apoyo público.
"No se puede compensar la falta de turbinas y motores de gas simplemente construyendo más paneles solares", afirmó David Crane, director ejecutivo de la empresa de desarrollo de infraestructuras Generate Capital y exsubsecretario de infraestructuras del Departamento de Energía de Estados Unidos. "La gente tendrá que empezar a incorporar sistemas de captura de carbono, tanto si están conectados a la red eléctrica como si no".
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