La catedrática de Genética Ana Grande y el internista experto en enfermedades infecciosas Julián Olalla coinciden: la transmisión entre humanos es poco frecuente
Regala esta noticia A la izquierda, la catedrática de la UMA Ana Grande. A la derecha, el especialista en Medicina Interna Julián Olalla. (SUR) 06/05/2026 Actualizado a las 20:47h.La crisis sanitaria desatada en el crucero MV Hondius, atracado actualmente en Cabo Verde a la espera de zarpar hacia Canarias, ha desatado la preocupación ... entre la población española, que aún tiene muy reciente el impacto de la pandemia del coronavirus. Aunque hay analogías entre ambas situaciones, los expertos recomiendan no trazar paralelismos porque en este caso la transmisión entre humanos es «poco frecuente» o «rara». Para arrojar un poco de luz, SUR ha hablado con dos reconocidos expertos en la materia: la catedrática de Genética de la Universidad de Málaga Ana Grande, con una trayectoria brillante en los campos de la biología molecular y la virología, y el médico internista Julián Olalla, cuya dedicación preferente son las enfermedades infecciosas en el Hospital Costa del Sol y que fue presidente del Comité Científico del primer Congreso Nacional Covid-19 en 2020.
Contacto con roedores
El doctor Olalla, por su parte, destaca que los humanos se contagian, sobre todo, «a partir del contacto con roedores: ratas, ratones o topos». Estos actúan como reservorios del virus. La variedad de los Andes se localiza en Sudamérica y cada año produce una serie de casos por mordeduras o contacto con fluidos. «Y se piensa que también con inhalación».
Suele comenzar con fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza y a veces síntomas digestivos. El empeoramiento rápido requiere de atención médica urgente
Los hantavirus, explica la catedrática Ana Grande, «pueden causar dos tipos de enfermedad: el síndrome pulmonar (más frecuente en América) y la fiebre hemorrágica con afectación renal (más habitual en Europa y Asia). En este caso, lo esperable al tratarse del virus Andes es el síndrome pulmonar». Suele comenzar con fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza y a veces con síntomas digestivos. «En algunos casos puede evolucionar en pocos días a dificultad respiratoria. La señal de alarma es ese empeoramiento rápido, que requiere atención médica urgente», reseña.
Periodo de incubación
El doctor Olalla, por su parte, dice que existe un periodo de incubación de dos a cuatro semanas, hasta 40 días y comienza el cuadro típico con dolor abdominal y articular, fiebre. Esta etapa dura entre siete y ocho días. «Lo malo viene cuando todo el sistema inmune se pone en marcha» y acaba provocando daños en los órganos. Y sentencia: «La transmisión entre humanos es rara: pasados esos 40 días en los que sería posible que estuvieras incubando un virus, si no ha aparecido ya no va a aparecer».
La catedrática Ana Grande cree que lo más probable es que el virus se introdujera antes del embarque, «especialmente dado que el viaje incluía zonas donde circula el hantavirus». Puede haber transmisión entre individuos «en contextos de convivencia cercana como cabinas o espacios compartidos durante tiempo prolongado. Además, aunque el ratón de cola larga es el hospedador habitual, no se han encontrado indicios de su presencia en el barco». Parece, por tanto, «una situación puntual y localizada».
Cuarentena
Al llegar a Tenerife, explica, se activarán los protocolos de sanidad exterior, «con evaluación médica a bordo antes de permitir el desembarco. Los casos sospechosos se aíslan y, si es necesario, se trasladan a hospitales de referencia». Además, se identifican y monitorizan los contactos estrechos, «con seguimiento durante varias semanas en línea con el periodo de incubación del virus».
El doctor Olalla, en la misma línea, explica que los afectados serán sometidos a cuarentena, se hará un chequeo exhaustivo, se debe hacer «la determinación del material genético del virus en sangre y la serología también y luego la vigilancia clínica» o cuarentena.
Riesgo bajo para la población
¿Existe riesgo real para los españoles? «El riesgo para la población en España es muy bajo. Se trata de un episodio muy localizado, vinculado a un grupo concreto del crucero y bajo control sanitario desde el inicio. Las personas que han podido estar expuestas están siendo localizadas y seguidas por las autoridades, y los casos se aíslan y monitorizan durante semanas. Además, el virus Andes, implicado en este brote, no circula por España, por lo que no se considera una amenaza para la población general», explica la catedrática Ana Grande a SUR, mientras que el doctor Olalla indica: «Este virus no tiene una tasa de ataque del covid, no tiene una tasa de contagio seria del Covid. Se puede transmitir de persona a persona, pero es mucho más difícil y estamos acostumbrados». El problema es su tasa mortalidad elevada, «de un 30% a un 40%».
«No es comparable a la covid. La pandemia fue causada por un coronavirus nuevo. En cambio, el virus Andes es un virus conocido que no se transmite fácilmente entre personas»
Ana Grande
Catedrática de Genética de la UMA
Ambos descartan que la llegada del crucero a Canarias y los casos detectados fuera del barco puedan provocar una pandemia. «No es comparable a la covid. La pandemia fue causada por un coronavirus nuevo, un virus emergente que se transmitía con mucha facilidad por vía respiratoria entre personas. En cambio, el hantavirus, y en concreto el virus Andes, es un virus conocido que no se transmite fácilmente entre personas y, cuando ocurre, suele requerir un contacto muy estrecho y prolongado. Además, su principal vía de transmisión sigue siendo el contacto con roedores infectados, por lo que no tiene capacidad de generar una expansión global como los virus respiratorios comunes», precisa la profesora Grande.
«No es el coronavirus»
El doctor Olalla, por su parte, insiste: «La contagiosidad entre personas no es alta. Pasado el tiempo de cuarentena, lo que hay que hacer está hecho. Es complicado que esto provoque otra pandemia. Hay que tomar las medidas necesarias para que esto esté contenido, sin más historia, pero eso no es el coronavirus».
El doctor Olalla que la humanidad lleva mucho tiempo conviviendo con este virus. «En Estados Unidos se declaran hantavirus todos los años, pocos o muchos, pero se declaran». Y lo mismo ocurre en China. «No es algo que se contagie hablando», precisa, para recordar que en un crucero existe un ambiente de «mucha proximidad».
«La transmisión entre humanos es rara: pasados esos 40 días en los que sería posible que estuvieras incubando un virus, si no ha aparecido ya no va a aparecer»
Julián Olalla
Médico internista experto en enfermedades infecciosas
«En España no hay circulación relevante, con casos muy raros y generalmente importados, por lo que no se habla de un aumento aquí. Influyen más la vigilancia sanitaria y la mayor sensibilidad social tras la covid», dice la profesora Grande, para concluir que ahora los españoles no tienen que cambiar su vida cotidiana ni tomar medidas extraordinarias. «Es un episodio puntual y controlado. Como recomendación general conviene evitar el contacto con roedores y ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos, son precauciones básicas más orientadas a contextos rurales o viajes a zonas donde este tipo de virus es más frecuente», concluye.
Saliva
En cuanto a la transmisión por aerosoles, el doctor Olalla destaca que «hay estudios que dicen que sí se puede aislar en saliva (el virus) y otros estudios que dicen que no han logrado aislar más de la genética en saliva. Donde sí se aísla es en sangre. También en la orina. A efectos prácticos, da un poco igual: insisto, esta gente va a estar en cuarentena, aislada. Se les van a tomar muestras de sangre, de saliva, de orina cada equis días, etc. Si las muestras tienen replicación del virus en saliva, obviamente diremos es posible que se produzca el contagio, pero en los estudios hay algunos que dicen que sí y otros que no».
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