En el verano de 2001, el equipo blanco se puso de acuerdo con el hoy presidente del Benfica, pero acabó en el Milan
Figo y Rui Costa.BEATRIZ GUZMAN- MIGUEL ANGEL LARA
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Rui Manuel César Costa (29-3-1972) se sentará esta noche en el palco del Santiago Bernabéu al lado de Florentino Pérez. Es lo que marca el protocolo para ubicar en el palco presidencial a quien ocupa el número 34 en la historia del Benfica. Sentado a su lado, Florentino tendrá a alguien que en su etapa de jugador estuvo muy cerca de ser uno de sus fichajes más importantes, pero se le escapó.
Hablamos del verano de 2001, el que trajo al Madrid a Zinedine Zidane. La primera temporada con Florentino en el despacho presidencial se había cerrado con el campeonato de Liga. No era bastante. El proyecto mastodóntico del nuevo presidente quería la Liga de Campeones, que se le había escapado ante el Bayern en semifinales.
Rui Costa, con la Fiorentina.LUIS GABRIELDe todo lo logrado en su primer mercado de fichajes, Florentino renegó desde pronto de la llegada de Flavio Conceiçao, por el que pagó al Deportivo 4.200 millones de pesetas (algo más de 25 millones de euros). En la apuesta por cambiar lucha por calidad, la prioridad absoluta era Zidane. Pero no solo. Por eso el Madrid se fue a por Rui Costa, que desde 1994 jugaba en la Fiorentina.
La operación toma forma
Avanzaron las semanas, en las que todavía se hablaba en pesetas, y el interés del Madrid se convirtió en realidad. Rui Costa no ocultaba su deseo de vestir de blanco: “Soy compatible con Zidane, podemos jugar juntos perfectamente”.
El Madrid hizo sus cuentas y fijó su límite en 5.000 millones de pesetas (30 de euros). Pero sabía que no era el único que se estaba moviendo para fichar al luso. Parma, por entonces potente y millonario, y Milan andaban al acecho.
El Benfica gana en casa del Oporto, Rui Costa baja al vestuario... ¡y se vuelven todos locos!El 29 de junio, en su página web, la Fiorentina anunciaba la venta al Parma de su portero, Toldo, y de Rui Costa a cambio de 12.000 millones de pesetas (72 de euros). Los dos futbolistas negaron semejante acuerdo y jamás en su vida se pusieron la camiseta parmesana.
“La Fiore tiene prisa, pero tengo 29 años y no me quiero equivocar. Quiero jugar con Figo, que es un gran amigo mío. Es un orgullo que el Madrid me quiera. Es uno de los mejores equipos del mundo”, contaba Rui Costa a MARCA en Vila Moura. Allí, en el Algarve, se iba a encontrar con Florentino Pérez y Jorge Valdano.
La boda de Figo
El sábado 30 de junio, en Albufeira, Luis Figo contrajo matrimonio con Helen Svedin. Durante ese fin de semana, la cúpula directiva del Madrid se vio las caras con Rui Costa.
De esas conversaciones salió el Madrid convencido de que Rui Costa estaba dispuesto a forzar lo que fuera para jugar en el Bernabéu. Le dejaron claro que su tope estaba en 5.000 millones y que no entraría en una puja con el Parma, que era el equipo que iba a cara descubierta a por el lisboeta de Amadora. Por su parte, Rui Costa les explicó que su deseo era jugar en España.
La llegada de Rui Costa a la boda de Figo.ROBERTO PARDOLas portadas de los periódicos, los programas de radio y televisión se llenaron de informaciones del acuerdo entre el jugador y el club de Chamartín. Pero faltaba la Fiorentina, en una situación casi de quiebra.
Fue entonces cuando el tercer pretendiente salió de las sombras.
El Milan dobla la oferta
Todo dio un giro de 180 grados en la madrugada del 2 al 3 de julio. El Milan, entrenado por Fatih Terim, pero que en noviembre pasaría a manos de Carlo Ancelotti, reventaba la operación. La entidad presidida por Silvio Berlusconi ofreció a la Fiorentina el doble que el Madrid: 10.000 kilos. Al jugador también se le duplicaba la oferta: 1.110 millones al año (6,6 de euros) por los 500 netos del Madrid.
Nada más enterarse de esa oferta, en la madrugada, desde el Bernabéu se informó a la escuadra viola y a Rui Costa de que se olvidaran de él, que ya no era protagonista.
El Madrid tenía claro que eran cantidades en las que no se podía mover sin poner en riesgo el fichaje de Zidane.
Horas después, Rui Costa hablaba con Radio MARCA: “No ha sido una elección por dinero, porque el Parma me ofrecía más. Siento no jugar en un equipo de la talla del Madrid. La Fiorentina me pidió que aceptara la oferta del Milan y lo hice”.
En su presentación como rossonero hablaba así: “Serán cinco años inolvidables. He pasado una semana muy particular, pero me encuentro muy feliz por el acuerdo alcanzado”.
La cantidad final del fichaje por el Milan se quedó en unos 8.000 millones de pesetas (48 de euros).
Roto el primer día
El Madrid fichó a Zidane en un verano en el que ese golpe estuvo por encima de los intentos fallidos con Manuel Pablo, Mendieta o Vieira.
El 26 de agosto, Rui Costa debutaba en la Serie A. El Milan empató a dos en la casa del Brescia y su fichaje estrella sufrió una seria lesión en el brazo derecho.
Rui Costa, con el Milan.RODOLFO ESPINOSACon la escuadra rossonera jugó hasta 2006, un total de 192 partidos. En ese tiempo fue campeón de Europa en 2003, ante la Juventus en Old Trafford.
Hoy, con 53 años, Rui Costa se sienta en el palco del Bernabéu como presidente del Benfica. Y con la tensión del caso Prestianni-VInicius incandescente.
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