España vuelve a estar entre las ocho mejores del mundo y los goles que llegan desde el banquillo son claves para entender este proceso
Luis de la Fuente y Mikel Merino, poco antes de la entrada del navarro al campo ante Portugal.CHEMA REY- MIGUEL ANGEL LARA
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España está de nuevo entre las ocho mejores selecciones del mundo. Es algo que no ocurría desde que ganara la Copa del Mundo en Sudáfrica. Dieciséis años de frustraciones llegaron a su fin con el gol de Mikel Merino en Dallas. Uno más en la colección de dianas para la historia del navarro.
Forjados: Luis de la Fuente
"Fueron 18 meses difíciles, me vi fuera de la noria del fútbol" FORJADOS · Luis de la FuenteNo es un dato menor en la historia de España. Solo en 1934, 1950, 1986, 1994, 2002 y 2010 se había avanzado para acabar un Mundial entre las mejores ocho del mundo. El camino a estos cuartos de final se ha construido de la mano de Luis de la Fuente, el seleccionador que cogió al equipo nacional tras la caída en Qatar ante Marruecos. En esa ruta, el riojano le ha dado a España dos títulos (Eurocopa y Nations League de 2023), ha jugado una final (Nations de 2025), encadena 36 partidos oficiales sin perder, 35 si se cuentan los amistosos.
Goles desde el banquilloSOFÍA VALGAÑÓNEl triunfo ante Portugal llegó con el gol de Merino, el segundo máximo artillero en la etapa del riojano: 11 goles, por los 23 de Oyarzabal. Y fue el primero en este Mundial de un jugador que entraba desde el banquillo. "Los jugadores que no salen de inicio tienen una importancia vital para nosotros. Hacen mejores a los que empiezan, salgan o no. Es una muestra del valor de este grupo", explica De la Fuente.
Portugal 0-1 España Resumen Mundial 2026En la pasada Eurocopa, el valor de los jugadores que entraron desde el banquillo fue esencial. Desde el banquillo entró Mikel Merino para dejar en Stuttgart el imponente cabezazo que batió a Neuer cuando el partido de cuartos estaba a segundos de la tanda de penaltis. Y en la final, Oyarzabal entró a falta de 24 minutos para marcar el tanto que le dio a España su cuarta corona continental.
Desde su llegada al banquillo de la selección, los goles de jugadores que entran desde el banquillo tienen un peso importante. Eso sucede el primer partido. En La Rosaleda, ante Noruega, De la Fuente metió a Joselu apenas a falta de cinco minutos, con el marcador en un angosto 1-0 y los nórdicos apretando. Los dos primeros balones que tocó el entonces delantero del Espanyol con España fueron para mandarlos a la red.
Clasificación Euro 2024: Resumen y goles del España 3-0 NoruegaLlegó junio tras el temblor por la derrota en Glasgow en el segundo partido de la era De la Fuente. La semifinal ante Italia en Enschede estaba rodeada de susurros de cambio de seleccionador en caso de derrota. Cuando el partido se iba a la prórroga, de nuevo apareció Joselu. Había entrado en el minuto 84 y en el 88 metía a España en la final, la que ganaría en los penaltis a Croacia.
Nations League (semifinales): Resumen y goles del España 2-1 ItaliaEn septiembre de 2023, en Tiflis, dos jugadores entraron antes del descanso al lesionarse Dani Olmo y Marco Asensio. Y los dos marcaron en la segunda parte. Sus goles no fueron decisivos, porque a la pausa se llegó con España ganando 0-4. Cerraron con sus goles el estrepitoso 1-7 ante Georgia y abrieron una nueva era en la selección. Sus nombres: Nico Williams y Lamine Yamal.
El efecto Merino
Oyarzabal y Merino son los dos goleadores de Luis de la Fuente. Dos de esos jugadores que cubren etapas con el seleccionador desde hace años. Dos de su guardia pretoriana. Los dos le han devuelto al seleccionador la confianza a base de resultados. Y de goles.
El hoy jugador del Arsenal suma dos dianas que forman parte de las grandes joyas de la selección. Porque el gol de Dallas se suma al de Stuttgart tanto por el valor de dar el pase como por llegar cuando el reloj agotaba el tiempo: en Alemania para evitar la prórroga y en Texas para llegar a ella.
De los 11 goles que Merino suma con España, todos desde que De la Fuente es seleccionador y nueve desde marzo de 2025, tres han sido entrando desde el banquillo. Y los tres se ajustan a un guion agónico. Porque el tercero fue en Róterdam, con España perdiendo ante Países Bajos 2-1 en la ida de los cuartos de la Nations, y llegó en el minuto 93. Había entrado en el 87.
Países Bajos 2-2 España: resumen y goles Uefa Natios League (Cuartos de final)El que más, Oyarzabal
Por su parte, Mikel Oyarzabal se ha convertido en el gran goleador de la selección. Sus 29 goles le han catapultado a los puestos de honor entre los artilleros de la selección. De esa cifra, 23 han llegado con De la Fuente a los mandos. Y nadie ha marcado más goles entrando desde el banquillo en esa etapa que el delantero de la Real.
Son cinco los tantos que ha marcado tras arrancar como suplente. Así le hizo tres tantos a Andorra, en el primer amistoso previo a la Euro. Era el segundo suplente en la historia de España en marcar tres goles en un partido. Antes, el 29 de febrero de 2012, lo había logrado Roberto Soldado en La Rosaleda: 5-0 a Venezuela. El valenciano lo consiguió del minuto 48 al 83. Mikel solo necesitó 20, del 53 al 73.
Tres días después, España jugó en Palma de Mallorca ante Irlanda del Norte antes de viajar a la Euro. Ganó 5-1 y Oyarzabal, suplente de Morata, marcó en la segunda parte. El gol que falta en esa lista de marcados entrando desde el banquillo es historia de la selección con mayúsculas: el remate en Berlín a falta de cuatro minutos para dar la Euro a España..
Gol de Oyarzabal (2-1) en el España 2-1 InglaterraEsta es la España cambiada por De la Fuente. La que el viernes, en Los Ángeles y ante Bélgica, busca las semifinales de la Copa del Mundo. "La sensación de equipo que tenemos es tremenda", explica el seleccionador. "Para los cambios no miramos solo al lugar en el que está el balón", argumenta a la hora de explicar su forma de mover al equipo. La realidad dice que esas decisiones, aunque desde fuera puedan parecer cuestionables, dejan de serlo con los frutos. El gol a Portugal lo fabricaron cuatro jugadores: un titular, Rodri, y tres suplentes, Fabián, Ferran y Mikel Merino
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