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Kimberley Byrom es la 'global brand director' de Match Hospitality, la empresa detrás de eventos deportivos como el Mundial de Catar o de carreras de la Fórmula 1.
Vivir bien. Es la respuesta que da Kimberley Byrom (Mánchester, Reino Unido, 1984) cuando se le pregunta por su mayor hobby. "No sé si encaja del todo como afición, pero sí es una forma de enfocar el día a día y también una aspiración".
Es, al menos, el anhelo de los clientes con los que ha tratado a lo largo de su carrera profesional, en la que ha pasado por Alexander McQueen, Cortefiel, Loewe o Net-A-Porter antes de fichar por Match Hospitality, empresa de su familia en la que se ha encargado de liderar la gestión de eventos deportivos como el Mundial de Fútbol de Catar o grandes premios de F1.
"Siempre he trabajado en torno al lujo y al comportamiento del consumidor en ese segmento. El salto de la moda al deporte fue bastante natural, porque ambos sectores están muy conectados con el momento cultural. En el fondo, lo que mueve al cliente es la aspiración, tanto si compra un producto de lujo como si busca una experiencia diferencial".
Su trayectoria en el segmento prémium ha ayudado a Byrom en su trabajo en Match Hospitality: "En la parte más alta de nuestra oferta, trabajamos para un cliente muy acostumbrado al lujo: viaja en business o first, se aloja en hoteles exclusivos y tiene unas expectativas muy claras. Pero el lujo también se puede interpretar de muchas formas".
Lo ha comprobado en los 12 años que lleva trabajando y viviendo en España (la mitad de ellos en Valencia) y también gestionando algunos de los eventos deportivos que más espectadores y experiencias mueven del mundo. ¿Cómo lidia la ejecutiva con la adrenalina? "La experiencia acumulada del grupo, con más de 30 años en grandes eventos, es clave. Aun así, cada proyecto es distinto y siempre plantea nuevos retos. Entender bien qué necesita el aficionado y dónde pueden surgir fricciones es fundamental para que todo fluya. Para muchos, asistir a un evento así supone una inversión importante y, a veces, un sueño de toda la vida. Nosotros lo vivimos como una responsabilidad y también como un privilegio", responde.
Esa responsabilidad de la que habla la directiva la comparte con un "equipo dinámico con una mentalidad muy resolutiva. El liderazgo es importante, pero lo que realmente marca la diferencia es la cohesión y el trabajo en equipo".
Unos empleados a los que asegura dar autonomía y los que valora la actitud y la creatividad. "Es un sector muy ágil, donde hay que mantener el ritmo y tener siempre ganas de hacer las cosas bien. Buscamos gente con ideas, con iniciativa y con buenas habilidades personales".
Desembarco en Madrid
Esas habilidades se pondrán a prueba en el proyecto donde la inglesa y su equipo tienen gran parte de su atención ahora mismo: el desembarco de la F1 en la capital española del 11 al 13 de septiembre. "Madrid lo tiene todo para ser un destino ideal en el calendario de F1. Es un gran hub internacional, muy bien conectado y, además, todo está cerca. A eso se suma el atractivo de un circuito completamente nuevo. Este septiembre habrá muchos aficionados que puedan decir que estuvieron allí en un momento clave para la historia de la Fórmula 1".
Y el 70% de los que estarán son españoles. "Estamos viendo una respuesta muy fuerte del mercado local, lo cual es una gran noticia. Aun así, ese 30% internacional es un dato muy positivo. Lo normal es que esa cifra crezca con el tiempo, a medida que Madring [como se llama la prueba], gane posicionamiento y prestigio dentro del calendario", vaticina la británica.
Y es que España vive un boom en turismo y en grandes eventos de toda índole. "El país ha demostrado que sabe organizar grandes eventos y, además, es un país con mucha cultura deportiva. Estamos en una economía donde las experiencias tienen cada vez más peso".
El choque entre EEUU y España desde que se inició la guerra en Oriente Próximo (caricaturizado por las gorras de Trump y de Pedro Sánchez, que llevó este fin de semana una versión prociencia del Make America Great Again) no parecen suponer un frenazo: "España sigue teniendo un atractivo enorme para el público estadounidense. Hay algo muy especial en cómo se percibe el país desde fuera. De hecho, el ritmo de ventas en ese mercado confirma que este Gran Premio genera mucho interés".
Duelo de gorras
Como prueba, Club 91, la propuesta más exclusiva de hospitality de la competición en su parada madrileña, con palcos que tienen precios desde 5.000 euros y que ya estén prácticamente agotados. "Ha funcionado muy bien. Su ubicación, en plena recta principal y frente al paddock, lo hace especialmente atractivo. Está pensado para un cliente que valora tanto el entorno como el nivel de servicio. El perfil es bastante diverso: hay mucho cliente corporativo, pero también final, que representa en torno al 40%".
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