La literatura científica indica que elevar los niveles de actividad física puede disminuir el riesgo de muerte asociado con distintos tipos de cáncer. Sin embargo, todavía se conoce poco sobre si la manera en que se acumulan los periodos de sedentarismo también influye en ese riesgo.
Con el propósito de responder esta pregunta, un equipo de investigadores de la Universidad de Glasgow realizó un estudio observacional para determinar si las variaciones en los periodos prolongados e ininterrumpidos de comportamiento sedentario se relacionan de forma distinta con el riesgo de desarrollar cáncer o morir a causa de esta enfermedad.
cuántos desarrollaban cáncer o fallecían a consecuencia de la enfermedad.Por medio de modelos estadísticos y sistemas de inteligencia artificial, el equipo logró diferenciar los periodos prolongados de sedentarismo de aquellos en los que los participantes realizaban actividad física de intensidad ligera o moderada. Además, los resultados fueron ajustados considerando otros factores que pueden influir en el riesgo de cáncer, como la edad, tabaquismo, consumo de alcohol, alimentación y la presencia de otras enfermedades.
Los hallazgos mostraron que permanecer sentado o recostado durante más de 30 minutos consecutivos se asociaba con un mayor riesgo de muerte por cáncer. En concreto, el estudio encontró que cada hora adicional de sedentarismo prolongado se relacionó con un incremento del 10% en la probabilidad de fallecer por esta enfermedad.
aseguró Frederick Ho, investigador de la Universidad de Glasgow y autor principal del estudio.Lavar los platos o planchar podría reducir el riesgo de morir por cáncer
El trabajo, publicado este mes en la revista PLOS Medicine, también sugiere que sustituir una hora diaria de sedentarismo por actividad física ligera, como caminar lentamente o realizar tareas domésticas como planchar o lavar los platos, se asoció con una reducción del 12% en el riesgo de morir por cáncer. Asimismo, reemplazar 30 minutos de inactividad por una caminata a paso normal podría disminuir ese riesgo en un 8%, mientras que cambiar cinco minutos de sedentarismo por cinco minutos de actividad física vigorosa al día se vinculó con una reducción de hasta el 22%.
Los autores sostienen que estos resultados muestran que el riesgo de morir por cáncer no depende únicamente del tiempo total que una persona permanece sentada a lo largo del día, sino también de la forma en que ese tiempo se distribuye y se acumula. "El sedentarismo prolongado, pero no el interrumpido, se asoció con un mayor riesgo de padecer diversos tipos de cáncer. Sustituir los periodos prolongados de inactividad por actividad física se relacionó con un menor riesgo de desarrollar esta enfermedad", precisan los investigadores.
Los especialistas reconocen que su estudio presenta algunas limitaciones. Al tratarse de una investigación observacional, los resultados no demuestran una relación directa de causa y efecto. Además, el nivel de actividad física solo fue monitoreado durante una semana, por lo que es posible que los registros no reflejen con exactitud los hábitos de los participantes a largo plazo.
Aun así, los investigadores consideran que sus hallazgos refuerzan la idea de que contrarrestar los efectos del sedentarismo sobre la salud puede lograrse incluso con movimientos ligeros e interrupciones frecuentes de los periodos de inactividad, una estrategia que podría facilitar el diseño de estrategias más prácticas y personalizadas para disminuir el riesgo de cáncer y mejorar la salud de la población.
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