El serbio es el único miembro del 'top10' que tiene ganado el cara a cara al español
Djokovic y Alcaraz, en la red.- JOAN SOLSONA Melbourne
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Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, finalistas del Open de Australia 2026, no aparecieron ayer por las dependencias del Melbourne Park porque lo último que necesitaban es estar más tiempo en una pista de tenis. Alcaraz requirió de cinco horas y 27 minutos para ganar su semifinal a Alexander Zverev y Nole aguantó de pie cuatro horas y nueve minutos para quitarle la corona de doble campeón a Jannik Sinner.
La final entre Carlitos y Djokovic empezó a jugarse en la camilla y el diván. Las manos de Juanjo Moreno y Miljan Amanovic pasaban a tener gran parte de protagonismo. Ellos son los fisioterapeutas de los dos finalistas.
El murciano empezó el trabajo de recuperación la noche del viernes antes de regresar a sus aposentos en el hotel Crown Towers. Cinco minutos en agua caliente y dos minutos y medio en agua fría, claves en la recuperación muscular.
Tercer día sin entrenar
El número uno sumará tres días sin ejercitarse durante las dos semanas de competición, una opción que es ya habitual en Djokovic. A sus 38 años, controla al máximo sus esfuerzos.
Ha tenido la suerte de librarse del partido de octavos -se retiró Jakub Mensik antes de empezar por el abdominal- y también le abandonó Lorenzo Musetti. El italiano dominaba por dos sets a cero cuando sintió un problema muscular a la altura del psoas.
Novak es el único adversario del top10 que le tiene ganado el cara a cara al español: 5-4. Y logró victorias dolorosos para su oponente como la de las semifinales de las ATP Finals de Turín, en 2023, y la final olímpica de París con la medalla de oro en juego.
“Lloré tras perder con Novak en Turín”, confiesa. También se le escaparon las lágrimas en los Juegos delante de las cámaras de televisión. Ese respeto máximo que tiene por la leyenda es algo que juega a favor del serbio y él lo sabe.
A pesar de pertenecer a diferentes generaciones -la diferencia de edad es 16 años-, Nole siempre se ha mantenido muy cercano al joven de El Palmar. Incluso después de perder con él dos finales consecutivas de Wimbledon, en 2023 y 2024.
Primero en felicitarle
El poseedor de 24 majors fue el primero en acercarse a Alcaraz para darle la enhorabuena por el pase a su primera final del Open de Australia. Djokovic jugó 10 veces por el título y siempre ganó. Rafa Nadal, el único español que figura en el palmarés del torneo, tiene claro con quién va en la final:
“Si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos. Si gana Novak, estaré contento por él porque, en cierto modo, es espectacular lo que está haciendo. No sería un drama para mí”.
Pasar a la historia del tenis está sobre la mesa. Alcaraz aspira a ser el más precoz en completar el Grand Slam, con 22 años y 272 días, y su oponente busca desempatar los 24 majors que comparte con la local Margaret Court.
Sólo ocho jugadores levantaron el trofeo en los cuatro grandes escenarios de la raqueta. Djokovic siente que Melbourne y Australia le deben algo.
Deportado en 2022 por no tener la vacuna contra el coronavirus, fue despedido en la última edición con una sonora pitada tras retirarse en las semifinales. “Estoy seguro de que el precio de la entrada habrá valido la pena”. Una final con mensaje.
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