El Museo Reina Sofía ha puesto en marcha 'La historia no se repite, pero rima', un ciclo concebido para poner en relación el 'Guernica' con obras surgidas en otro tiempo y otras latitudes, pero capaces de entablar un diálogo fructífero con el mural de ... Picasso.
En esta primera entrega comparece el sudafricano Dumile Feni (1942-1991) con 'African Guernica', expuesta por primera vez en 1967 en la Gallery 101 de Johannesburgo. Allí hubo de afirmarse como una propuesta insólita, de casi tres m2, realizada con carboncillo y lápiz sobre papel de periódico, cuya ambición desbordaba un contexto que relegaba a los artistas negros a la producción de artesanía destinada al mercado turístico.
Aunque no fue el artista quien tituló así la obra, parece lógico suponer que Dumile conociera la obra de Picasso a través de reproducciones.
El 'Guernica africano', cara a cara con el de Picasso
Ambos 'Guernicas' comparten la voluntad de convertir la imagen en denuncia de la tiranía, ya sea la devastación fascista o la violencia del régimen racista del Apartheid. Más allá del título, la semejanza entre ambas obras no remite tanto a una relación de filiación directa cuanto a una red de resonancias formales, iconográficas y temáticas cuya proximidad queda intensificada por el propio concepto expositivo.
Aquí, el dibujo de Dumile se articula menos desde la condensación simbólica propia del lenguaje picassiano, tan nítidamente trabado como una constelación de emblemas trágicos, que desde una expresividad distinta, de sesgo visionario, imaginería grotesca y densidad fantasmática, capaz de evocar nombres tan diversos de la tradición pictórica occidental como El Bosco o Solana.
El conjunto se completa con una escueta pero significativa selección de obras de Dumile que permite apreciar la amplitud de un registro que oscila entre la observación de lo humano y la elaboración simbólica. Entre ellas sobresale, por su ambición y singularidad, 'No reconocerías a Dios ni aunque te escupiera en el ojo', un rollo de papel de 53 metros donde una secuencia abierta de figuras, animales y palabras articula un imaginario en el que convergen memoria, espiritualidad, cultura popular y pulsión política.
La exposición está comisariada por Tamar Garb, catedrática de Historia del Arte. En el folleto de sala puede leerse un ensayo suyo que reconstruye las coordenadas sociales y estéticas de Dumile, cuestiona una lectura eurocéntrica de su inserción en la Historia del Arte y deja asomar algunos de los principales problemas conceptuales de la muestra. Uno de ellos es la reactivación de 'África' y 'lo africano' como categorías amplias de discusión, con el riesgo de reintroducir las generalizaciones que pretende desactivar.
Pero la tensión más notable se produce en otro plano. El ensayo insiste, con razón, en que no conviene hablar de influencia en términos simples, en que Dumile no es un artista derivativo y en que su comparación con Picasso ha sido mal formulada por los relatos dominantes.
Sin embargo, la misma muestra sigue tomando el 'Guernica' como marco principal de legibilidad. De ahí que el intento de restituir a Dumile al gran relato de la modernidad artística desde una posición propia conviva todavía con la necesidad de pasar, al menos en parte, por la sombra tutelar de Picasso.
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Dumile Feni: un 'Guernica' bajo el Apartheid
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