"Comprender el panorama general de las afecciones patológicas que aparecen más de 10 años antes del inicio del Alzheimer podría permitir intervenir antes de que aparezcan síntomas clínicos como el deterioro de la memoria y el deterioro cognitivo. Se estima que retrasar el inicio del Alzheimer tan solo cinco años podría reducir a la mitad la tasa de incidencia", explica Xue Zhong, profesor asistente de investigación en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (VUMC).
Alzheimer y 419,455 sujetos de control (individuos de la misma edad y sexo que no habían sido diagnosticados con la enfermedad). El equipo de investigación rastreó los registros médicos electrónicos (RME) de los 10 años anteriores al diagnóstico de Alzheimer y redujo estadísticamente las afecciones que se registraban con mayor frecuencia en los historiales médicos de los pacientes. El análisis abarcó 1,722 clasificaciones de enfermedades en MarketScan y 1,112 clasificaciones de enfermedades en la base de datos del VUMC.El análisis reveló que se observaron con frecuencia 406 afecciones en pacientes con Alzheimer utilizando MarketScan, y 102 afecciones utilizando VUMC. Se identificaron un total de 73 afecciones comunes en ambas bases de datos. Entre ellas, la categoría de enfermedad mental fue particularmente prominente, incluyendo síntomas como depresión, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar, esquizofrenia, trastorno delirante, alucinaciones e ideación suicida.
Entre los trastornos neurológicos, el insomnio, la apnea del sueño, el temblor esencial (un trastorno neurológico caracterizado por temblores regulares en las manos, la cabeza o la voz sin una causa clara) y las convulsiones fueron significativamente más frecuentes. En los sistemas endocrino y metabólico, la diabetes tipo 2 y la deficiencia de vitamina B fueron significativamente más frecuentes, y en el sistema cardiovascular, la hipertensión, la arteriosclerosis cerebral y la isquemia cerebral fueron significativamente más frecuentes.
Si bien es natural que los precursores típicos del Alzheimer, como la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo leve, aparezcan en los datos, el hecho de que afecciones aparentemente no relacionadas, como los trastornos del sueño, las enfermedades mentales y la hipertensión, precedan a la enfermedad durante un largo período de tiempo ofrece una perspectiva importante para comprender el padecimiento.
el cáncer que revela este análisis. Según los investigadores, ambas bases de datos confirmaron que, estadísticamente, había menos diagnósticos relacionados con tumores en los historiales médicos de los pacientes con Alzheimer."Ambos conjuntos de datos de historias clínicas electrónicas mostraron una correlación inversa entre el cáncer y el Alzheimer, lo que refuerza hallazgos epidemiológicos previos. Ahora estamos trabajando para dilucidar este mecanismo y nuestro objetivo es establecer nuevas estrategias de tratamiento", dijo John.
Respecto a esta correlación inversa, existe la hipótesis de que los cambios relacionados con la edad en el metabolismo y el balance energético tienen efectos opuestos sobre el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y el cáncer, respectivamente. Sin embargo, el mecanismo detallado aún no está claro.
Detectar el Alzheimer
Actualmente, fármacos como el recanemab y el donanemab han surgido para ralentizar la progresión del Alzheimer en sus primeras etapas. Sin embargo, no existe cura, y la importancia de la detección y prevención precoces es mayor que nunca. Este estudio es de gran relevancia porque identificó sistemáticamente las condiciones patológicas que preceden al inicio de la enfermedad utilizando datos de más de 150 millones de personas.
Sin embargo, las correlaciones que muestran los registros electrónicos de salud son puramente estadísticas y no demuestran directamente una relación causal con cada enfermedad. No obstante, los investigadores destacan que proporcionan una vía para la detección temprana y la prevención del riesgo de padecer Alzheimer.
Por ejemplo, controlar la hipertensión y la hipercolesterolemia mediante cambios en el estilo de vida y medicamentos en la mediana edad puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro. Además, prácticas médicas rutinarias como el tratamiento de la depresión y el manejo de los trastornos del sueño pueden contribuir directamente a prevenir el Alzheimer.
Artículo originalmente publicado enWIRED Japón.Adaptado por Alondra Flores.