El luso anotó el 1-1 ante Croacia en su único toque dentro del área rival en todo el partido: el penalti
Cristiano Ronaldo transforma el penalti ante Croacia.LAPRESSE.- IRATI PRAT TORONTO
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El dato, en realidad, es impresionante: el lanzamiento de penalti de Cristiano Ronaldo contra Croacia (anotado para el 1-1 en el minuto 68 de la segunda parte) fue su único toque dentro del área rival en los 81 minutos que estuvo sobre el terreno de juego. Fue, además, su primer gol en la fase eliminatoria de una Copa del Mundo tras no haberlo hecho en sus ocho encuentros anteriores.
Ocurrió minutos después de que el fuera de juego semiautomático le anulará un grandísimo gol. Y llegó como una liberación para Cristiano... y para Portugal. Un 'toque de oro' que levantó a una Toronto teñida de rojo y a unos compañeros, los suyos, que necesitaban de un brazo que los alzara de la lona en la que estaban, semi-noqueados por los golpes, uno tras otro, de los balcánicos.
"No hay ni un solo jugador en este Mundial que pueda lanzar un penalti como lo ha hecho Cristiano", dijo Roberto Martínez, seleccionador portugués, instantes después del pitido final, en rueda de prensa.
Gol de C. Ronaldo (1-1) en el Portugal 2-1 CroaciaNo hay ni un solo jugador en este Mundial que pueda lanzar un penalti como lo ha hecho Cristiano
Roberto Martínez
Fue el momento clave. "Y llegó el penalti. A partir de ahí creo que las cosas mejoraron y el equipo merece la enhorabuena. Para ganar esta competición hay que saber sufrir, y eso es lo que hicimos hoy", analizaba Cristiano en zona mixta del Toronto Stadium ante la prensa allí citada, con MARCA presente.
Para ganar esta competición hay que saber sufrir, y eso es lo que hicimos hoy
Cristiano Ronaldo
El de Funchal sonreía. Sonreía mucho. Una noche con final feliz tras un segundo tiempo memorable en el partido más 'loco' de la Copa del Mundo... con permiso de aquel tremendo Bélgica - Senegal. 'Cris' pudo rendir tributo a Diogo Jota con un triunfo y festejó, horas después, en el balcón de su hotel con los miles de portugueses presentes en las calles de Toronto en plena madrugada. Las casi 300.000 personas de ascendencia lusa que viven en la región de Ontario convirtieron el duelo ante Croacia en un partido 'en casa' para los de Roberto Martínez.
Después del homenaje a Jota, baño de masas de Cristiano en el hotel de concentración de Portugal"Lo que quiero decirles es que sigan apoyándonos, tanto a los que están aquí con nosotros como a los que están en Portugal. Eso es lo que realmente importa. Al menos para mí, es lo que permanece y lo que me llega: la gente que nos quiere, la gente que cree en nosotros, las personas que nos esperan en el hotel, las que están en Portugal, en las fan zones, apoyando a la selección... Todo lo demás es imposible de controlar. Tenemos que centrarnos en quienes están de nuestro lado", decía Cristiano, emocionado, cuando le preguntaban por separar la crítica del elogio.
Tenemos que centrarnos en quienes están de nuestro lado
Cristiano Ronaldo
Y añadía: "Lo que puedo prometer y garantizar es que este grupo tiene pasión, ilusión y cree que es posible. Vamos partido a partido. Sabemos que será complicado y muy difícil, pero nadie gana una competición sin sufrir. Hoy fue uno de esos días, pero seguimos con esperanza y convencidos de que en los próximos partidos seguiremos luchando".
Cristiano Ronaldo homenajea a Diogo JotaLo que puedo prometer y garantizar es que este grupo tiene pasión, ilusión y cree que es posible
Cristiano Ronaldo
El grupo, con Cristiano
Mucho quilombo se había montado en redes sociales (como se hizo con la supuesta mala relación con Joao Neves...) por el cambio en el 81'. Pero la realidad es que Roberto Martínez acertó: centró a Gonçalo Ramos (autor del 2-1 decisivo) y estabilizó con Rúben Neves a un equipo que se estaba rompiendo. Cristiano, extenuado por un partido que lo había llevado al límite, reconocería después lo nervioso que se vive un partido desde el banquillo. Su primera sustitución en un Mundial en el que, a los 41 años, lo había jugado todo.
Queremos dedicarle este título a Cristiano Ronaldo
Rafael Leao
El grupo, mientras, está con él. De eso no hay duda. Lo confirmó, por ejemplo, Rafael Leao, otro de los nombres de la noche: "Queremos dedicarle este título a Cristiano Ronaldo, es el único que aún le falta. Durante toda la preparación lo ha dado todo, y nosotros siempre intentamos apoyarle porque en los momentos decisivos nunca nos falla, por muchas críticas que reciba... Y, como compañeros de equipo, intentamos protegerle para que mantenga la calma y pueda marcar la diferencia, tal y como ha hecho hoy".
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