JOSÉ M. DOMÍNGUEZ MARTÍNEZ. CATEDRÁTICO DE HACIENDA PÚBLICA DE LA UNIVERSIDAD DE MÁLAGA
Domingo, 12 de abril 2026, 02:00
... Lobo, y editado por Funcas: '¿Bulos en sanidad? Verdades, medias verdades y patrañas sobre el sistema nacional de salud español'. Bajo este título tan sugerente se incluyen doce capítulos, escritos por otros tantos especialistas, que hacen un recorrido por diferentes apartados del sistema sanitario español. No es en absoluto fácil hacer un diagnóstico de ningún sistema sanitario, y aun menos de España, donde está encomendado a los gobiernos regionales, que cuentan con recursos dispares y aplican esquemas de gestión no uniformes. Pero hemos de partir de que, con carácter general, la provisión de la atención sanitaria es una actividad complicada y plagada de retos. Un simple repaso lo pone de relieve:c. La oferta puede ser pública o privada (de naturaleza mercantil o no mercantil). Lo relevante para saber si el servicio es público o privado es quién lo financia, no quién lo presta. En caso de que la financiación sea pública, puede haber o no libertad de elección por parte del paciente.
d. El precio pagado por este puede ser nulo (cobertura con impuestos), parcial (copago) o íntegro (precio de mercado). Además del precio dinerario, hay que tener presente el precio en forma de tiempo asociado a las distintas formas de financiación.
e. Una adecuada consideración del servicio de salud lleva a diferenciar las siguientes fases del proceso productivo: presupuesto disponible-recursos adquiridos-actividades realizadas-productos obtenidos-consecuencias para el estado de salud. Hay que atender a tres perspectivas: economía (coste de los recursos empleados), eficiencia (obtención de la máxima producción a partir de unos recursos dados), y eficacia (logro de los objetivos establecidos).
El lector ávido de hacerse una idea cabal del sistema sanitario español puede encontrar una información valiosa en el referido texto, del que pueden extraerse, entre otras, las siguientes observaciones:
1. La impresión es que el panorama existente no admite una etiquetación simple ni expeditiva. El sistema presenta zonas de claroscuro, hay resultados ambivalentes, aunque España tiene una buena posición en las clasificaciones internacionales de países en términos de mortalidad clínicamente evitable. Se perciben actuaciones aceptables en relación con lo complejo, pero menos respecto a lo sencillo.
2. La categorización de los problemas de salud es muy dificultosa, en la que la atención primaria desempeña un papel crucial.
3. El principal escollo del sistema no es de financiación, sino de gobernanza, agravado por la interposición de intereses específicos, lo que se traduce en notorias deficiencias de organización y gestión.
4. España destaca como uno de los pocos países europeos donde los hospitales carecen de personalidad jurídica propia.
5. No es la propiedad -pública o privada- de un servicio de salud lo que marca la diferencia en términos de eficiencia, sino la capacidad de gestionar recursos humanos, adquirir bienes y servicios, organizar la actividad, y diseñar políticas retributivas coherentes.
6. Hay una creencia errónea según la cual sólo es 'público' aquello que se gestiona directamente por una administración pública. Hay distintos modelos (gestión directa por la administración; gestión indirecta, basada en la concertación con entidades privadas; y gestión mixta, con alianzas público-privadas) compatibles con el carácter público del servicio.
7. El sistema sanitario español es redistributivo, ya que los grupos de mayor renta aportan mucho más de lo que reciben, justamente lo contrario de lo que ocurre respecto a los estratos de menor renta.
8. El tiempo de espera actúa como un mecanismo de racionamiento de la demanda, ante una cobertura universal y gratuita. Su duración depende de los recursos dedicados, pero también de la productividad generada con su uso.
9. El análisis del ciclo de vida de los medicamentos revela una cierto retraso en la incorporación de los medicamentos innovadores, especialmente de los oncológicos.
10. España es un país importador neto de médicos. Más que en la escasez de estos profesionales, el obstáculo radica en la falta de planificación de las plantillas y en la rigidez de los modelos de contratación.
En definitiva, se perfila un consenso acerca de la necesidad de llevar a cabo una reforma del sistema nacional de salud en España como respuesta lógica a las dificultades que presenta, así como a la existencia de un considerable margen respecto a la frontera de posibilidades de prestación del servicio con los recursos disponibles. Si una buena gestión es necesaria en cualquier actividad, lo es mucho más en el caso de un servicio tan esencial y complejo como el relacionado con la salud de la población.
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