Del sabotaje industrial a tu casa. Los llamados USB Kill ya no son solo una amenaza para las empresas: cuidado si te encuentras alguno
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Regala esta noticia Añádenos en Google (Adobe Stock) 16/07/2026 Actualizado a las 20:22h.Los 'pendrives', aunque en vías de extinción, también son un peligro para nuestra seguridad. Usarlos sin tener muy claro la procedencia ni quién lo ha ... manipulado, nos puede llevar a ser víctimas de una estafa. Es lo que se conoce como USB Kill, un lápiz de memoria aparentemente inofensivo (con la forma de uno estándar) que ha sido diseñado para destruir físicamente el aparato al que la conectemos.
«Dejar un USB 'perdido' en el aparcamiento o la recepción de una empresa sigue siendo una técnica de ingeniería social muy efectiva para comprometer organizaciones», prosigue López. De hecho, estos pendrives maliciosos suelen abundar en escenarios de espionaje industrial, sabotaje o ataques dirigidos contra corporaciones, infraestructuras críticas o instituciones gubernamentales. Sin embargo, ahora están dando el salto a un escenario más doméstico: han empezado a detectarse en sitios públicos con el único propósito de fastidiar al pardillo que decida enchufarlos a su ordenador.
Cuando un dispositivo resulta afectado, el arreglo puede ser más caro que comprar uno nuevo
Lo que ocurre es que como ya no solo trabajamos en el PC de la oficina, estos descuidos «pueden acabar comprometiendo los activos de la empresa» que nos ha contratado. Esto ha motivado que muchas de ellas «hayan implementado controles técnicos como el bloqueo físico de los puertos USB expuestos en terminales públicos (mediante candados plásticos de hardware) o el uso de aisladores USB intermedios (con protección galvánica) para absorber posibles descargas antes de que impacten en el equipo». Porque ya nadie está libre de ser víctima de un USB Kill.
Cuidado con la 'smart TV'
El primer componente de nuestro ordenador en recibir el impacto de un USB Kill (y quedar inutilizado) es el controlador del puerto USB. «No obstante, debido a la enorme sobretensión introducida por la descarga eléctrica suelen saltar los sistemas de aislamiento interno y propagarse directamente por las pistas de la placa base, destruyendo componentes críticos como el procesador, la memoria RAM y, en muchos casos, los buses de comunicación con las unidades de almacenamiento, dejando el equipo totalmente inservible en cuestión de segundos», enumera el ingeniero.
La situación resulta incluso peor con las televisiones inteligentes y las consolas de videojuegos. «Sus puertos van conectados casi directamente al procesador principal o a placas unificadas con muy poco aislamiento eléctrico, por lo que su destrucción suele ser fulminante». En cualquiera de estos casos, toda reparación resulta inviable: cuesta tanto o más que comprar un aparato nuevo.
La única posibilidad de salvación la encontramos al conectar el USB malicioso a uno de los puertos frontales de nuestro ordenador de sobremesa (el típico en formato torre). «El riesgo de cortocircuito es algo menor porque estos módulos suelen estar conectados a la placa trasera mediante cables extensibles, no de forma directa», desliza López.
Señales de alerta
Entonces, ¿qué hacemos si tenemos que usar un USB que no sabemos muy bien de dónde procede? Lo primero es adoptar una política de confianza cero, defiende el experto: mejor no conectarlo. Pero si no podemos hacerlo, hay tres pasos importantes: «Revisa la carcasa para ver si ha sido forzada», desconfía si el lápiz «pesa ligeramente más de lo normal» y retíralo inmediatamente si nuestro aparato se calienta más de lo normal nada más introducirlo.
¿Por qué ahora hay puertos USB de distintos colores?
¿Cargas el móvil enchufándolo al puerto USB del router? Ojo, que puedes estar exponiéndote a un problema de seguridad. Expertos en la materia como César Cadenas, de la cabecera especializada ZDNET, alertan de que es una mala costumbre. ¿La razón? Estos conectores suelen contar con protocolos de seguridad vulnerables, lo que los convierte en una estupenda puerta de entrada para numerosos ciberataques (robo de contraseñas, secuestro de archivos, etc.). Y es que no todos los puertos USB son iguales. Ni siquiera lo son los de un mismo computador.
Los hay más rápidos, más potentes, más lentos... ¿Cómo puedes saberlo? En el manual de usuario suele especificarlo y ya hay portátiles que utilizan diferentes colores en los conectores para que quede más claro. Por ejemplo, mejor conectar nuestro flamante disco duro externo a los azules o turquesas (USB 3.0 en adelante) que a los blancos o negros (UBS 2.0, más lentos). Por su parte, los rojos, amarillos y naranja suministran energía de forma continua, por lo que son más adecuados para cargar otros dispositivos, incluso con el ordenador apagado.
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