Reportaje MARCA sobre el factor invisible que puede decidir el campeón mundialista tras varias temporadas en la que los jugadores han llegado al límite
Víctor Jiménez Aransay, fisioterapeuta especializado en alto rendimiento y prevención de lesiones.- JOEL DEL RÍO Nueva York
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No es fácil, estamos luchando y hay muchas lesiones. Al final, a la UEFA y a la FIFA les da igual. Juegas muchos partidos y no hay tiempo para descansar". La reflexión de Thibaut Courtois a finales de 2025 no fue una queja aislada. Fue el reflejo de una preocupación que desde hace años comparten futbolistas, entrenadores y cuerpos médicos de todo el mundo.
Hace unos días encontré un artículo que me llamó mucho la atención, hablaba de algunos atletas africanos de élite...
Víctor Jiménez Aransay
El calendario aprieta cada vez más, los partidos se multiplican y la sensación de que los jugadores están llegando al límite físico se ha convertido en un debate permanente dentro del fútbol profesional. Con ese escenario de fondo, MARCA conversa con Víctor Jiménez Aransay, fisioterapeuta especializado en alto rendimiento, prevención de lesiones y retorno al deporte. Tras más de una década trabajando entre Madrid y Miami junto a deportistas de élite, tiene una idea muy clara sobre lo que puede marcar las diferencias en una competición tan exigente como un Mundial.
"Creo que el Mundial no lo ganará el mejor equipo o el que más entrene. Lo ganará el que mejor recupere". La frase puede parecer provocadora, pero cobra sentido al observar cómo llegan muchos futbolistas a la gran cita mundialista. Algunos acumulan más de 50 partidos en la temporada, otros han enlazado competiciones internacionales durante varios veranos consecutivos y prácticamente todos han convivido con un calendario asfixiante. "Hace años el fútbol buscaba jugadores capaces de correr más kilómetros o más habilidosos. Hoy busca jugadores capaces de soportar más carga y más partidos", explica Víctor.
La realidad es que el cuerpo mejora cuando descansa
Víctor Jiménez Aransay
Pero todo empezó antes. "Hace unos días encontré un artículo que me llamó mucho la atención. Hablaba de algunos atletas africanos de élite y de una filosofía de entrenamiento tan sencilla como efectiva: entrenar duro, alimentarse bien y descansar. Repetir el proceso una y otra vez", cuenta a MARCA. La acumulación de encuentros ha convertido la disponibilidad en un activo tan valioso como la calidad. Porque de poco sirve tener al mejor jugador del mundo si su cuerpo no puede sostener el ritmo. "De nada sirve tener al mejor jugador del mundo en tu plantilla si sólo va a poder jugar un 20% de los partidos", resume.
Los especialistas del sueño
Para el especialista, existe una idea equivocada muy extendida dentro y fuera del deporte. "La mayoría de la gente piensa que el rendimiento depende exclusivamente del entrenamiento, pero la realidad es que el cuerpo mejora cuando descansa. Entrenar es el estímulo; recuperar es la adaptación". En una competición corta como un Mundial, además, nadie va a mejorar de forma drástica su condición física. El objetivo de los cuerpos médicos y de rendimiento es otro: mantener el nivel y evitar que la fatiga termine afectando al rendimiento.
Víctor Aransay, fisioterapeuta especializado en alto rendimiento, prevención de lesiones y retorno.Y dentro de todas las estrategias de recuperación existe una que sigue siendo la más efectiva. "Dormir más y mejor no solo mejora el rendimiento, también acelera la recuperación y disminuye el riesgo de lesión". En una época dominada por la tecnología, los dispositivos de monitorización y las nuevas herramientas de recuperación, Víctor recuerda que el sueño sigue siendo la base sobre la que se construye todo lo demás.
El órgano que más necesita recuperarse después de un partido no son los músculos, es el cerebro
Víctor Jiménez Aransay
Algunos de los mejores deportistas del mundo han convertido el descanso en una parte fundamental de su preparación. "Cristiano Ronaldo ha reconocido en varias ocasiones que el sueño forma parte de su entrenamiento y que cuidar la recuperación es tan importante como cuidar la alimentación o el trabajo físico", explica a MARCA para seguir explicando su teoría. Es simple de entender, pero más fácil aún si detrás tienes a un jugador al que nadie se le puede acercar en este aspecto.
De nada sirve tener al mejor jugador del mundo en tu plantilla si sólo va a poder jugar un 20% de los partidos
Víctor Jiménez Aransay
"Mientras dormimos, el organismo pone en marcha su propio taller de reparación. Es durante esas horas cuando se activan muchos de los procesos responsables de reparar tejidos, recuperar la musculatura y permitir que el cuerpo se adapte al esfuerzo realizado", asegura.
La siesta, una aliada inesperada
Cuando se habla de fatiga, la imagen más habitual es la de un jugador incapaz de dar un sprint más o de mantener la intensidad física. Sin embargo, el desgaste más importante muchas veces ocurre lejos de los músculos. "La fatiga no solo hace correr menos. Hace pensar peor". Durante un partido un futbolista toma cientos de decisiones: interpreta movimientos del rival, analiza espacios, decide cuándo presionar, cuándo pasar o cuándo arriesgar. Cada una de esas acciones tiene un coste cognitivo. "El órgano que más necesita recuperarse después de un partido no son los músculos, es el cerebro".
Raúl Jiménez celebra su tanto en el primer partido del Mundial 2026.La otra gran amenaza es la lesión. Con partidos cada pocos días y poco margen para recuperarse, cualquier problema muscular puede cambiar el rumbo de una selección. Por eso cada vez más clubes y selecciones cuentan con especialistas en sueño dentro del cuerpo técnico. Se controlan los horarios de viaje, las concentraciones, ajustan las cargas de entrenamiento e intentan minimizar el impacto de los cambios horarios. Y aquí aparece otra curiosidad especialmente interesante: la siesta.
Durante años se ha visto simplemente como una tradición cultural, pero en el deporte de élite se utiliza cada vez más como una herramienta más de recuperación. "No se trata de dormir durante horas, una siesta corta de entre 15 y 20 minutos puede ayudar a disminuir la sensación de fatiga y mejorar el estado de alerta para el siguiente entrenamiento o partido". La falta de descanso aumenta el riesgo de lesión y en un Mundial eso puede ser definitivo. "Muchas veces buscamos fórmulas mágicas para mejorar el rendimiento cuando la respuesta puede estar en hábitos mucho más sencillos: Comer bien, hidratarse, respetar los tiempos de recuperación y dormir bien", sentencia.
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