Su agónico gol contra Argelia supuso la clasificación a los dieciseisavos del Mundial • Ha sufrido tres roturas de cruzado en ambas piernas en un transcurso de cinco años
- RODRIGO G. PASCUAL
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España fue la última selección en conocer quién sería su rival en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. En Argelia ya lo estaban celebrando. Pero, en su vuelta a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia, Austria se aferró a un héroe inesperado cuando estaba cayendo al abismo: Sasa Kalajdzic (Viena, 1997).
Argelia 3-3 Austria Resumen Mundial 2026El escenario en Kansas invitaba a pensar que Argelia y Austria se darían la mano y firmarían un ‘biscotto’. El empate clasificaba a ambas y dejaba fuera a Irán como una de las mejores terceras. Al final, ése acabó siendo el desenlace. Pero, entre medias, se contó una historia muy diferente... con los 'Zorros del Desierto' buscando venganza por lo sucedido en el Mundial de España '82. Comenzó golpeando Arnautovic y, tras igualar el partido hasta en dos ocasiones, Mahrez dejó ‘helado’ al combinado centroeuropeo en el descuento.
Austria estaba fuera del Mundial. Pero, de forma completamente desesperada, Rangnick dio entrada a un Sasa Kalajdzic que volvió a poner el empate en el primer balón que tocó y, con él, amarró la segunda plaza del grupo que les cita con España en dieciseisavos. “Todavía estoy en shock”, expresaba después del encuentro. Y es que sólo él conoce de primera mano lo que ha tenido que atravesar para poder llegar a vivir un momento como este.
Todavía estoy en shock
Sasa Kalajdzic, jugador Austria
Formado en el Donaufeld, First Vienna y Admira Wacker, en 2019 dio el salto a un Stuttgart —dirigido por Matarazzo en aquel entonces— que lo fichó a cambio de seis millones con el objetivo de regresar a la Bundesliga. “Es un gran paso en mi carrera y quiero contribuir a que el club logre sus objetivos”, prometía en su presentación. Semanas después, en plena pretemporada, se destrozó el ligamento cruzado de su rodilla izquierda.
Lo prometido era deuda y volvió a tiempo para la recta final de temporada. De hecho, marcó un gol y le regaló una asistencia a Nico González en la penúltima jornada contra el Núremberg que certificó el ascenso. “Estoy feliz por el equipo, por formar parte de él y por haber podido contribuir a este éxito”. La lesión había quedado atrás y finalizó la temporada siguiente como sexto máximo goleador de la Bundesliga.
Sasa Kaladjzic celebra su gol contra Italia en la Eurocopa 2021Cifras más que convincentes como para ganarse la convocatoria para la Eurocopa 2021, donde Austria llevó al límite en octavos con su gol en la prórroga a una Italia que se acabaría coronando campeona. Se antojaba uno de los delanteros más estimulantes del continente por aquel momento. Bastante similar a un Woltemade que, años después, también pasó por el Stuttgart y salió traspasado al Newcastle por 90 ‘kilos’: un delantero espigado, fino y bastante técnico.
Es cierto que no consiguió darle continuidad a aquella fantástica primera temporada en la Bundesliga y, un año después, fue vendido a los Wolves por 18 millones. Pero, en su debut como titular ante el Southampton, tuvo que abandonar el campo al descanso por Gonçalo Guedes. Se había vuelto a romper el cruzado. Pero, esta vez, de su rodilla derecha. “Cuando el médico me dijo que le acompañase, sabía que se trataba de algo serio”, confesó en una entrevista con The Times.
Cuando el médico me dijo que le acompañase, sabía que se trataba de algo serio
Sasa Kalajdzic, jugador Austria
Tocaba volver a atravesar por el mismo calvario. Confiaba en volver como la primera vez. Pero, esta vez, fue muy diferente. No jugó un partido en toda la temporada y, en enero de 2024, volvió a Alemania como cedido en las filas del Eintracht. Repartió una asistencia en su segundo partido y le marcó al Union-SG en los ‘playoffs’ de la Conference. Pero, una vez más, la rodilla le dijo basta. Tercera rotura de cruzado en un transcurso de cinco años.
A sus 27 años, cualquiera hubiese tirado la toalla. Nadie le esperaba de vuelta al Wolves. “Por mi historial de lesiones, entiendo que haya dudas”, reconocía en Kicker. Pero el LASK le dio una nueva oportunidad para volver a sentirse futbolista y sus 15 contribuciones de gol han resultado claves para que el club levante, además de la Copa, la segunda Bundesliga austriaca de su historia… tras 61 años de espera. El mejor premio, sin embargo, fue recibir la llamada de Rangnick para acudir al Mundial.
Sasa Kalajdzic remata de cabeza en su gol contra ArgeliaEFE“Siempre lo tienes en mente. Pero, para mí, lo más importante era lograr estabilidad y preparar a mi cuerpo para rendir semana tras semana”, expresaba Kalajdzic en declaraciones a FIFA. “Fue realmente hermoso volver a escuchar mi nombre en la convocatoria. Supuso un alivio después de todo lo que he pasado”, recalcaba. No es para menos, ya que llevaba cerca de tres años fuera de la dinámica de la selección hasta el pasado parón de marzo.
Sorprendió su titularidad en el debut contra Jordania… aunque fue reemplazado por Arnautovic al descanso y no llegó a tener minutos contra Argentina. Parecía que la historia repetiría con Argelia. Pero, con todo perdido, apareció para terminar convirtiéndose en el héroe de todo un país. “Todavía no soy consciente. Espero poder asimilarlo antes del próximo partido contra España”, confesaba un Sasa Kalajdzic que, pase lo que pase, ya ha ganado.
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