«España tiene una obligación moral y legal de auxiliar a estas personas, entre las que se encuentran además varios ciudadanos españoles». Con esta premisa, España, bajo mandato de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y mediante el Mecanismo de Protección Civil de la Unión 2021-2027 (MPCU), creado por la UE tras el Covid, será el punto neurálgico de la distribución de los pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius afectado por el brote de hantavirus.
Mónica García, ministra de Sanidad, comunicó este miércoles la hoja de ruta que se ha planificado junto a la OMS, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), la Comisión Europea, Países Bajos, Sudáfrica, Cabo Verde y el Gobierno de Canarias. «Todos los que permanecen en el barco están asintomáticos, incluidos los españoles». Las acciones contemplan la repatriación de los extranjeros y la puesta en cuarentena de los españoles, que la cumplirán al menos durante 45 días en el Hospital Gómez Ulla de Madrid, aproximó la ministra de Sanidad.
Esto último ha sido matizado por la ministra de Defensa, Margarita Robles, se ha pronunciado en público por primera vez sobre la crisis del hantavirus. Su cartera es la responsable de recepcionar a los españoles a bordo del crucero y trasladarlos en un avión militar desde las Islas Canarias hasta el hospital Gómez Ulla, en Madrid. Sin embargo, según ha adelantado Robles, sólo se trasladará a «los que voluntariamente quieran». Los trasladados tendrán que «firmar un consentimiento informado de que estarán tiempo de cuarentena en habitaciones individualizadas».
La OMS siempre tuvo claro que España acogería al barco porque Cabo Verde no tiene la capacidad para la evaluación y evacuación de la embarcación
El barco, en el que viajan 150 personas, abandonó Cabo Verde el miércoles por la tarde y puso rumbo al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife. Este trayecto durará al menos tres días y 12 horas, como confirmó el Ministerio de Sanidad.
Según la última información actualizada, el brote suma ocho casos vinculados, de los cuales tres han sido confirmados por laboratorio: tres fallecidos, un enfermo ingresado en Suiza con prueba positiva (bajó del barco en Santa Elena), otro enfermo en UCI en Sudáfrica (el tercero con diagnóstico) y tres pacientes sintomáticos ya evacuados en avión desde Cabo Verde hacia Ámsterdam (uno de ellos es el médico).
¿Cuándo se supo del brote de hantavirus?
La alerta saltó el pasado 3 de mayo con la comunicación de los tres fallecidos vinculados un posible foco de infección por hantavirus, la enfermedad que puede provocar un síndrome respiratorio agudo. Entonces, la naviera hizo públicas las 23 nacionalidades de los tripulantes y los pasajeros; hay 14 españoles (Cataluña 5, Madrid 3, Asturias, 3, Castilla y León 1, Galicia 1 y Valencia 1).
El buque había zarpado de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas, incluyendo la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Helena y la Isla Ascensión. «Se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local o antes del embarque en Ushuaia», ha señalado la OMS en un informe sobre el caso.
La situación se complicó el lunes cuando Cabo Verde negó la entrada del barco a su puerto y con ello la prestación de ayuda sanitaria. Entonces, se solicitó la prestación de socorro a la OMS para que el país con mejores dispositivos pudiera hacerlo. Con esto se llegó al escenario del martes en el que la OMS siempre argumentó que España desempeñaría un papel clave en la asistencia médica, mientras que el Ministerio de Mónica García no confirmó nada hasta la noche.
«Los pasajeros y la tripulación que permanecen en el barco están asintomáticos»
Mónica García, ministra de Sanidad
La OMS argumentó, mediante una misiva a España, que Cabo Verde no podía realizar las evaluaciones de salud pública, investigaciones ambientales ni aplicar las medidas de respuesta necesarias y las Islas Canarias son el lugar más próximo con las capacidades necesarias. Bajo el Reglamento Sanitario Internacional (RSI 2005), específicamente los artículos 27 y 28, una embarcación afectada puede dirigirse al puerto más cercano con capacidad de respuesta (en este caso, España). Por ello, el Gobierno acató la decisión de acoger la embarcación en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario.
En la jornada del martes, mientras se dirimía si el barco venía o no al archipiélago, el ECDC realizó un examen exhaustivo para determinar qué personas debían ser evacuadas de urgencia en el propio Cabo Verde. Con las primeras inspecciones el miércoles, tres pacientes sospechosos de hantavirus eran evacuados hacia los Países Bajos, así como el médico de a bordo (en situación crítica), confirmaba la OMS.
Los trabajos de epidemiología a bordo del crucero para conocer el estado del pasaje
El equipo de epidemiólogos del Comité de Seguridad Sanitaria de la Comisión Europea, en el que participa el ECDC, ha realizado una evaluación minuciosa de la situación. Con esos datos y con el estado de los miembros del pasaje a su llegada al puerto tinerfeño se tomarán las decisiones oportunas, apuntó García en su comparecencia para explicar la petición de la OMS.
La ministra incidió en que «a día de hoy todos los pasajeros y la tripulación que permanecen en el barco están asintomáticos». Una vez concluida la evacuación de todas las personas con síntomas en Cabo Verde, el barco continuará rumbo a Canarias, «donde espera arribar en el plazo de tres días». La ministra justificó esta elección porque «es un puerto con muy poca actividad, secundario, que está a 10 minutos del Aeropuerto Sur de Tenerife».
En todo momento, se va a «evitar el contacto con la población local», subrayó García, junto a Fernando Grande-Marlaska, ministro del Interior que también compareció. «La situación es compleja, pero tenemos los medios para responder a este tipo de situaciones con el músculo propio de nuestro país, pero también de la Unión Europea», añadió el ministro tras explicar que se ha activado el Mecanismo europeo de Protección Civil para realizar un análisis minuto a minuto de la situación.
La factura sanitaria del traslado y cuidado de las personas infectadas será sufragada enteramente por las aseguradoras y/o sus países de origen. El traslado del resto será articulado mediante un mecanismo de evacuación conjunta que se costea un 25% por el país que lo habilita y un 75% por la UE.