Pieza capital desde la Euro y en la clasificación para el Mundial, aún no se ha estrenado en la Copa del Mundo
Martín Zubimendi, durante una sesión de entrenamiento en Chattanooga.CHEMA REY- MIGUEL ANGEL LARA
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Ya han pasado los tres primeros partidos de la Copa del Mundo. De los 22 jugadores de campo sanos convocados por De la Fuente —Víctor Muñoz no ha estado aún disponible—, el seleccionador ha dado minutos a diecisiete. Solo hay cinco que no han tenido aún la opción de entrar. Entre ellos, hay un caso que destaca por encima de los otros: el de Martín Zubimendi.
Estaba claro que la idea de De la Fuente parte en gran medida de Rodri. Es el capitán y en la selección se trabajó siempre con él a los mandos del equipo. El centrocampista del City tuvo como prioridad durante toda la temporada llegar bien al Mundial. Con Guardiola manejó los tiempos para que nada afectara a ese objetivo, pero una lesión muscular en abril complicó la hoja de ruta.
Antes de empezar el Mundial, no parecía que el plan con Rodri fuera que acumulara el pleno de minutos que lleva en sus piernas, en la búsqueda de ese ritmo que apenas ha encontrado desde la grave lesión de rodilla que sufrió en septiembre de 2024. Esos 270 minutos con Rodri en el campo conllevan los cero de Zubimendi. Es algo relevante, porque durante la larga ausencia del madrileño, el juego del donostiarra dio incluso para plantear el debate de si, cuando regresara Rodri, el puesto de pivote estaría en juego. Con Zubimendi a los mandos, España llegó hasta la final de la Nations League —en la que uno de los goles a Portugal fue suyo— y firmó una fase de clasificación para el Mundial rotunda.
La paradoja de Zubimendi: en el club de los 'sin minutos'"Pero Martín, si no vas a llegar a ser futbolista profesional" I Forjados • ZubimendiSin embargo, la duda que flota desde hace semanas es cómo está en realidad Zubimendi. Porque tras adueñarse del juego del Arsenal al llegar a Londres, el tramo decisivo de la temporada se lo pasó como suplente, bajo la sospecha de un agotamiento físico y mental. "Claro que me hubiera gustado jugar más. Estoy bien, pero lo que quiero es ayudar al equipo, en el campo o desde fuera", explicaba el día antes de arrancar el Mundial para España.
Para encontrar una cadena de tres partidos sin minutos para Zubimendi hay que irse a los meses de septiembre y octubre de 2023: Chipre, Escocia y Noruega.
De los cinco jugadores aún sin minutos, hay tres que son defensas. Mientras el lateral derecho ha cambiado en cada partido —dos para Marcos Llorente y uno para Pedro Porro—, en los otros tres puestos la rotación no ha existido. Laporte, Cubarsí y Cucurella han completado los tres partidos, mientras que no ha habido minutos para Eric García, Pubill y Grimaldo.
Eric García y su segundo Mundial: "Si estamos a nuestro nivel tendremos posibilidades"En el caso de Eric, son ya siete los partidos en la Copa del Mundo que ha vivido por completo desde el banquillo: los cuatro de Qatar y los tres de este Mundial. Su nivel en los entrenamientos es destacado por todos, pero el momento de quitarse el parche de debutante mundialista sigue esperando.
La nómina de los sin minutos la completa Borja Iglesias. Su presencia en la lista de 26 era un plan para situaciones especiales y contar con un delantero de un perfil muy distinto. Eso se pudo dar ante Cabo Verde, pero De la Fuente entendió que era mejor no colapsar más el área y buscó remedios con jugadores de segunda línea (Olmo y Merino) y, a la desesperada, con Nico.
Al llegar a los cruces, las opciones de cambio durante los partidos se reducen de manera notable para De la Fuente. La selección, a la espera de Víctor Muñoz, ha perdido a Yeremy y a Nico. Quedan sanos 20 jugadores de campo. Hasta ahora, todas las variaciones realizadas por De la Fuente en los partidos han sido en la parte ofensiva. Atrás no ha tocado nada en uno de los dos equipos que cerraron la primera fase sin goles en contra. El otro es México.
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