Es una de las piezas clave del centro del campo de Thomas Tuchel
Elliot Anderson, con Escocia e Inglaterra.INSTAGRAM.- IRATI PRAT ATLANTA
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El pasado 2 de julio, en plena Copa del Mundo, el Manchester City anunciaba que pagaba más de 130 millones de euros al Nottingham Forest por Elliot Anderson, convirtiendo al centrocampista de 23 años en el jugador inglés más caro de la historia. El de Whitley Bay, una localidad costera a las afueras de Newcastle, entraba en los libros del 'football' mientras destaca como pieza clave en la Inglaterra de Tuchel... y, sin embargo, estuvo a un paso de jugar con Escocia.
Su abuela (por parte de padre) es de Glasgow. Whitley Bay, de hecho, está a poco más de 100 kilómetros de la frontera con Escocia. Por eso Anderson, que creció siendo un radical del Newcastle e idolatrando a Cabaye o Ben Arfa, jugó en sus categorías inferiores: Sub16, Sub17 o Sub18. Pero ya por aquel entonces, alternaba: llegó a jugar un amistoso no oficial con Inglaterra Sub19 en marzo de 2021.
Con la Sub21 de Escocia jugó un partido, en mayo de 2022, ante Bélgica. Y no hubo más. Él mismo tomó la decisión de no ser convocado de nuevo hasta decidir su futuro internacional. Los 'Three Lions', mientras, también tenían que esperar: haber jugado ese partido clasificatorio con Escocia lo hacía inelegible para ir con Inglaterra en ese momento.
El momento decisivo llegó en agosto de 2023. El centrocampista, por aquel entonces en el Newcastle, habiendo ya debutado en Premier League, recibió su primera convocatoria a la selección nacional de Escocia por parte de Steve Clarke. Era para un partido de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Chipre... y para un amistoso contra Inglaterra. El destino era caprichoso.
Elliot Anderson, ante Noruega.LAPRESSE.Clarke había comentado que Anderson se había "tomado su tiempo" para decidir a qué selección nacional representar... y que "se había decantado por la nuestra; estoy muy contento con ello". Entrenó, salieron sus fotos con el 'trainning kit' de Escocia... y, sin embargo, nunca llegó a debutar con la 'Tartan Army'. Un golpe en uno de los entrenamientos lo mandó a casa. Un año después, se estrenaba con Inglaterra Sub21; en 2025, días después de estrenarse con la absoluta, era clave en la consecución de la Eurocopa de dicha categoría por la selección inglesa.
La explicación de Anderson
Esa lesión, sin embargo, fue una excusa. Él mismo lo acabó reconociendo en la previa de su debut con Inglaterra: "Me fui con la selección de Escocia y, después de unos días, abandoné la concentración porque necesitaba más tiempo para tomar una decisión".
Definitivamente soy inglés. Así es como me veo
Elliot Anderson
“No quería precipitarme, así que estoy muy agradecido de haberlo hecho ahora. Definitivamente soy inglés. Así es como me veo. Simplemente, no me habían convocado a la selección inglesa en las distintas categorías inferiores cuando era más joven, así que pensé que aprovecharía la oportunidad de jugar. Una vez que me convencí de que era lo suficientemente bueno como para jugar con Inglaterra, me di cuenta y me centré en Inglaterra", añadió.
El elegido de Tuchel
Los datos hablan por sí mismos: Tuchel lo hizo debutar... y Anderson ha respondido. El ya jugador del City es el tercer jugador de campo con más minutos en la 'era Tuchel', solamente por detrás de Kane y Konsa. Siempre lo ha puesto. Y en el Mundial, claro, no ha sido diferente.
Ante Noruega, con Rice anestesiado por una enfermedad que lo había tenido en cama durante toda la semana previa al duelo, sostuvo al equipo. Un 92% de acierto en el pase, solamente 11 posesiones perdidas, tres despejes, dos entradas ganadas, dos duelos ganados o las nueve recuperaciones logradas son datos que demuestran su importancia en los 'Three Lions'.
Elliot Anderson, ante un rival de RD Congo.EFE.Es un jugador de primera categoría. No hay nada más que decir, lo tiene todo
Thomas Tuchel
"Es un jugador de primera categoría. No hay nada más que decir, lo tiene todo. Es un jugador clave para nosotros", afirmaba Tuchel en una de las ruedas de prensa de este Mundial. Cuando le preguntaron sobre el traspaso de 135 millones al City lo cambiaría... fue claro: "Ojalá siga siendo el mismo: un jugador de fútbol humilde, decidido y con muchas ganas de triunfar".
El altísimo precio pagado por él, inflado, en parte, por el agresivo mercado interno de la Premier, tiene explicación: Anderson fue el jugador con más toques de balón en la Premier League el pasado curso (3.300), el que más veces recuperó la posesión (306), el que más duelos ganó (297) y el que más faltas provocó (80). Su venta del Newcastle al Forest, en 2024, empujada por la necesidad de cuadrar el Fair Play Financiero inglés, fue definida por Eddie Howe como "la más difícil de mi carrera".