El ‘Batigol’ habla con Rio Ferdinand, repasa su carrera y deja una autocrítica feroz sobre Diego, además de su mirada sobre el presente y el futuro de la selección argentina
Maradona y Batistuta en una imagen de archivo.- NACHO LABARGA
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Gabriel Batistuta se sentó frente a Rio Ferdinand y dejó una entrevista de las que no se esquivan. Hubo fútbol, memoria y una herida que sigue abierta. Porque cuando apareció el nombre de Diego Maradona, el tono cambió. Y fue directo: “Murió solo. Nadie estuvo con él. Murió como un perro”.
El ‘Batigol’ no se escondió. Miró hacia atrás y también hacia dentro. “Me maldije a mí mismo también, porque podría haber sido uno de sus sostenes. Si quieres, puedes ayudar a alguien cuando lo necesite”. Palabras que pesan. Que duelen. Que retratan una culpa compartida. “No fue culpa de nadie”, matizó, antes de apuntar a un entorno sin frenos: “Nadie le dijo que no cuando era joven. Todo estaba bien. Eso fue un gran error”.
El bonito homenaje de Mastantuono a MaradonaLa charla, emitida en el ciclo ‘Rio Ferdinand Presents’ en YouTube, había arrancado por otro camino. El de siempre en Argentina: Lionel Messi o Maradona. Batistuta no esquivó el debate. “Maradona y Messi son diferentes. Messi anotó 1000 goles y Maradona, 200. Messi es un chico tranquilo, Maradona no lo fue”. Y remató con su idea, sin matices: “Maradona fue y es el top, porque pudo jugar, pudo manejar al réferi, a los oponentes, era capaz de hacer cosas increíbles. Messi puede hacerlo, pero pienso que no tiene el mismo carisma”.
El homenaje del Napoli a Maradona en el quinto aniversario de su muerteESPNNo es una frase nueva en él. Ya la había dicho y la sostuvo. Como sostuvo también que el Mundial no define todo. Para el hincha puede pesar, pero no marca la frontera entre uno y otro. Ahí puso en valor la vigencia de Messi y su ambición en el tramo final de carrera, además de abrir la puerta a otro asalto de Argentina en el próximo Mundial.
El increíble parecido del gol de Maradona y GriezmannEntre recuerdos, Batistuta volvió a su propia historia con Maradona. El póster en la habitación cuando ni siquiera era un fanático del fútbol. El salto a compartir vestuario. Y aquel estreno en el Mundial de Estados Unidos 94, con tres goles a Grecia en el día en que Diego firmó el último tanto de su vida con la Selección.
Una charla sincera
También hubo espacio para Inglaterra. Para esa rivalidad que se calentó al calor de la Guerra de Malvinas y que Maradona convirtió en combustible emocional dentro del vestuario. Batistuta recordó cómo ese contexto terminó de moldear un cruce cargado de simbolismo.
Ferdinand, que no ocultó su admiración, le devolvió escenas del pasado. Aquel duelo en Francia 98, el 2-2 ante Inglaterra. “Fue en 1998, sí”, confirmó Bati. Marcó de penal a los pocos minutos —“fueron siete”— y dejó una imagen potente: ese mismo día nació su hijo Joaquín. “No, me quedé”, dijo sobre la posibilidad de abandonar la concentración. Se quedó y marcó.
El sobrino nieto de Maradona imita el famoso calentamiento del diezEl repaso se abrió también a su vida después del fútbol. A los dolores que le acompañaron durante años hasta el punto de no poder dormir. A la operación de tobillo en 2019. Y a una frase que explica todo: “Solo corta la pierna”. “No quería más dolor, nunca más. No importa si tienes dos pies o dos prótesis. No quería dolor. Todo por el fútbol. El fútbol me dio un montón, pero me sacó un montón también”.
Maradona visto por Valdano, el día que Diego cumpliría 65 años: "Fue el primer jugador espectáculo"Ya en el presente, miró a los delanteros que mandan ahora. Nombres grandes sobre la mesa: Kylian Mbappé, Lautaro Martínez, Erling Haaland. Del noruego se quedó con el instinto, con ese olfato que no se enseña.
Y dejó otra pista de cara al futuro: ve a Inglaterra con potencial para pelear el próximo Mundial, aunque la historia no acompañe. Palabra de un goleador que no se guarda nada. Ni siquiera cuando toca hablar de lo que más duele.
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