España arrancaba 2026 con un nuevo récord: por primera vez en la historia, el número de personas residentes en el país nacidas en el extranjero supera los 10 millones, según publicó este mismo febrero el Instituto Nacional de Estadística. Con 49,57 millones de habitantes a cierre de 2025, España nunca había rozado tanto los 50 millones de residentes ni la población nacida en otro país había tenido tanto peso sobre el total.
Sin embargo, estos datos no se difundieron de forma desagregada, por lo que, para conocer cuáles son los destinos con mayor presencia de población inmigrante es necesario retroceder un año. A 1 de enero de 2025, cuando el número de residentes nacidos en otro país era de 9.453.535, más de medio millón menos.
América es el principal continente de origen: el 50,4 % de los residentes procede del otro lado del Atlántico (4.772.270 personas), con Colombia y Venezuela como principales países de nacimiento. Les siguen los nacidos en Europa (2.417.433), que representan el 25,5 % del total, especialmente de Rumanía y Reino Unido. En tercer lugar, se sitúa África, con 1.647.610 personas (el 17,4 %), donde Marruecos destaca, con diferencia, como principal país de origen. Por último, Asia reúne al 6,5 % de los residentes, con algo más de medio millón de personas (616.222) con China a la cabeza como país de nacimiento.
La tendencia es clara: el flujo migratorio hacia España se mantiene intenso. Desde 2021 han llegado 2.207.700 personas nuevas nacidas en el extranjero. De ellas, el 69,5 % procede de América, el 15,8 % de África, el 9,2 % de Europa y el 5,5 % de Asia.
Que Asia sea el continente menos representado entre los analizados responde, en buena medida, a la falta de vínculos históricos y diplomáticos. "China ha tenido tradicionalmente un peso demográfico muy reducido en España. Nuestro país no ha mantenido relaciones estrechas con Asia Oriental; los lazos más sólidos se han dado con el norte de África y con América Latina", explica Héctor Cebolla, investigador del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC.
¿Y dónde se concentran? Como ocurre con la inmigración de españoles dentro del propio país, el flujo migratorio se dirige a las zonas con más oportunidades laborales. "Nuestra inmigración es básicamente económica y se concentra en los territorios con mercados de trabajo más dinámicos", señala Cebolla. "La idea de que los inmigrantes van a repoblar Soria o Zamora nunca va a suceder: se concentran en los lugares donde hay más trabajo", aclara.
Por este motivo, grandes urbes como Madrid y Barcelona presentan una elevada concentración de residentes inmigrantes: el 24,8 % de los nacidos en América, el 12,7 % de los europeos y el 9,1 % de los africanos residen en la provincia madrileña. Por su parte, en la provincia catalana vive el 16,3% de los americanos, el 14,8 % de los africanos y el 11 % de los europeos.
Pero no solo las grandes ciudades monopolizan los principales destinos. "El arco mediterráneo es también una de las grandes áreas de atracción, porque combina la agricultura de buena parte del litoral con polos empresariales como Valencia o Alicante", apunta Cebolla.
Aunque, como indica el investigador, "además de la inmigración económica existe otro perfil, sobre todo europeo", en alusión al atractivo del clima del litoral mediterráneo, "especialmente entre jubilados que eligen provincias como Alicante o Málaga", la segunda y la cuarta con más residentes nacidos en Europa.
Ucrania, Colombia y Perú: los tres países que más ciudadanos han visto marcharse
Un análisis más detallado muestra que Ucrania es el país que ha registrado un mayor aumento de salidas hacia España en los últimos cuatro años: la población nacida allí ha crecido un 87,8 % desde 2021, en vísperas del inicio de la guerra con Rusia. El principal motivo de este incremento —que ha elevado la cifra de residentes de cerca de 112.000 a unos 210.000— es el conflicto bélico. "La llegada de ucranianos se ha disparado por la guerra y, en su mayoría, son mujeres y menores", explica Jordi Bayona, investigador del Centro de Estudios Demográficos de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Al margen del impacto de la guerra, Colombia se sitúa como el país con mayor crecimiento de residentes en España, con un aumento del 83,7 % desde 2021: de algo más de medio millón ha pasado a 978.000 personas. Le siguen Perú (+72 %), Venezuela (+68 %) y Cuba (+51 %). En conjunto, estos colectivos han pasado de cifras inferiores al medio millón en 2021 a rozarlo en el caso de Perú (430.277), superarlo ampliamente en el de Venezuela (692.316) y situarse en torno a los 253.000 en el de Cuba.
Bayona apunta a tres factores clave. "En España hubo un primer boom migratorio a comienzos de los años 2000, que terminó con la crisis de 2008. Con la recuperación económica a partir de 2015 se inició un segundo auge, marcado por una elevada llegada de población latinoamericana", afirma. Esto explica que sea hoy el principal colectivo migratorio en el país.
"A ello se suma un fuerte factor de expulsión en los países de origen: crisis económicas, conflictos políticos y una población joven cada vez más formada que no encuentra oportunidades laborales y emigra en busca de un futuro mejor", continúa.
Como tercer elemento apunta al cierre de las fronteras de Estados Unidos: "Era uno de los principales destinos de la migración latinoamericana, pero las restricciones, ya desde el primer mandato de Trump y el cierre actual, han hecho que el flujo se redirija hacia España", aclara.
Con el paso de los años, el número de personas nacidas en el extranjero que residen en España ha crecido de forma sostenida hasta superar los 9,4 millones a comienzos de 2025, un 60,8 % más que hace una década: en 2015 se contabilizaban cerca de 5,9 millones de personas.
Desde entonces, Marruecos, Colombia y Venezuela se mantienen en el podio de los tres principales países de origen, aunque los dos últimos han registrado un aumento especialmente intenso. En el caso de Venezuela, las llegadas se han cuadruplicado (+329 %), al pasar de 161.180 personas a 692.316 el año pasado. Colombia casi ha triplicado su cifra de residentes (+183 %), de 344.843 a 978.041 residentes. El crecimiento más estable corresponde a Marruecos, cuya población residente en España ha aumentado un 59 % en el mismo periodo, de 733.611 habitantes a más de un millón (1.165.955).
"Las llegadas desde Colombia o Venezuela son flujos que se activan y se frenan según la situación en esos países; en cambio, el marroquí es un flujo histórico, constante durante décadas, que se ha ido acumulando con el tiempo. Antes de que España fuera un gran país receptor de inmigración, la presencia marroquí ya era muy significativa", sostiene Cebolla. Y así lo confirman los datos: uno de cada ocho residentes nacidos en el extranjero lo hizo en Marruecos (12,4 %), lo que lo convierte en el principal país de origen.
Rumanía es el cuarto país de origen de los residentes, pero, junto con Reino Unido, es uno de los pocos que ha registrado un descenso desde 2021: hay un 7,8 % menos de población —unas 45.000 personas menos—, hasta situarse en 521.181 rumanos a comienzos de 2025. "Es una migración ya antigua, de hace casi dos décadas, y, si no hay nuevas llegadas, puede producirse el retorno", señala Bayona. Cebolla añade que, aunque el país no haya despegado económicamente, se trata de una inmigración laboral, muchos jóvenes formados optan por salir de España ante los bajos salarios y buscar mejores oportunidades en otros países europeos.
Marruecos, principal país de origen en las zonas agrícolas
Marruecos es el principal país de origen de la población extranjera residente en España. De este colectivo, el 15,3 % vive en la provincia de Barcelona, atraído por el mercado laboral de las grandes áreas urbanas. El segundo gran enclave marroquí se localiza en Murcia, donde reside el 8,8 % del total; en concreto, Cartagena es el segundo municipio con mayor número de personas nacidas en Marruecos: cuatro de cada diez residentes extranjeros proceden del país vecino.
Almería es el cuarto gran foco marroquí de España —tras Madrid— y El Ejido refleja con claridad esta tendencia: de sus cerca de 28.000 residentes nacidos en el extranjero, el 58,5 % nació en Marruecos, impulsado por la demanda de mano de obra del sector agrario. "Son zonas de agricultura intensiva que dependen de trabajadores de origen inmigrante y donde el crecimiento demográfico se ha sustentado, en parte, en la llegada de población extranjera", explica el investigador del CED.
A ello se suma la elevada concentración de población marroquí en Ceuta y Melilla, ciudades fronterizas con Marruecos, donde el 87 % de los residentes nacidos en el extranjero procede del país vecino, lo que las convierte en las dos ciudades con mayor concentración de toda España.
Claves para el sector económico en vecindarios de rentas medias y bajas
Para este análisis, EL MUNDO ha clasificado los barrios en tres niveles —alto, medio y bajo— a partir de la renta media bruta por hogar de 2023 (último dato disponible del INE), comparada con la mediana de cada provincia para ajustar el nivel económico al coste de vida local y no igualarlo al nacional. Se considera nivel alto cuando la renta media del barrio es al menos un 25 %superior a la mediana provincial y nivel bajo cuando es un 25 % inferior; el resto se clasifica como nivel medio. A modo de ejemplo, una renta de 30.000 euros puede situarse en un nivel medio en Almería, cuya mediana es de 33.446 euros, pero en un nivel bajo en Barcelona, donde la mediana alcanza los 54.545 euros.
Con esta metodología, el 75 % de los nacidos en Marruecos reside en barrios de nivel medio; la siguiente mayor concentración se da en zonas de rentas bajas (16,8 %) y solo uno de cada doce vive en áreas de nivel alto.
"La mayoría de marroquíes y latinoamericanos trabaja en el sector primario —especialmente la agricultura— y en los servicios, como los cuidados de personas mayores y niños o en la construcción", explica Cebolla, lo que ayuda a entender su localización en barrios de rentas medias y bajas. Un patrón que confirma que, aunque la inmigración sostiene buena parte del empleo esencial en la agricultura y los servicios, su integración residencial sigue recayendo en los barrios con menos recursos.
Metodología: Para la elaboración de este reportaje se han utilizado datos de personas residentes en España nacidas en otro país, extraídos del Instituto Nacional de Estadística. Los países de origen, que se encontraban desagregados, se han agrupado por continentes y la población resultante se ha distribuido por distritos censales.
En cuanto a la renta, se ha empleado la renta media bruta por hogar correspondiente al año 2023 (último dato disponible) a nivel de distrito censal. Dado que el coste de vida varía en función de las distintas zonas de España, este diario ha optado por elaborar una clasificación propia para establecer tres niveles de renta (alta, media y baja), con el objetivo de comparar los distritos dentro de su propia provincia y no a escala nacional, y así obtener un resultado más ajustado a la realidad del coste de vida local.Esto se debe a que, por ejemplo, una renta media de 30.000 euros puede considerarse media en una zona de España y baja en otra.Para ello, se ha calculado la mediana de la renta en cada provincia. Cuando la renta media de un distrito supera en un 25 % la mediana provincial, se clasifica como renta alta; cuando se sitúa un 25 % por debajo de dicha mediana, se considera renta baja, y el resto de distritos se clasifican como de renta media.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística
Texto, procesamiento y análisis de datos: María Alcántara
Desarrollo, procesamiento de datos y gráficos: María Mateo
Dirección de arte: María González Manteca y Josetxu L. Piñeiro.