Exhibición del español, que protagonizó seguramente la mejor sesión de clasificación de toda su carrera en la IndyCar
Palou ha completado en St. Louis un histórico póker de pole positionsMichael L. Levitt- ENRIQUE NARANJO
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Se acaban los calificativos para Álex Palou. Porque acaba de conseguir algo que ha dejado sin habla a todos en Estados Unidos: la pole en el World Wide Technology Raceway de Gateway, la peor pista históricamente para el español... con más de una milla por hora de diferencia sobre David Malukas. Sencillamente increíble.
Además, encadenando cuatro poles consecutivas en la IndyCar... una en cada tipo de pista: rutero (Indy GP), superspeedway (Indy 500), urbano (Detroit) y óvalo corto (Gateway). Un póker seguido que no se lograba desde 2011... a manos de un tal Will Power, el mejor clasificador de la historia de la IndyCar.
Una exhibición en toda regla
La pole de hoy fue algo absolutamente inesperado, incluso para él mismo, como confesaba con una gran sonrisa nada más bajar de su incontestable Ganassi #10: "Mi coche ha ido sobre railes hoy. Es el circuito en el que más sufro. Aunque esta mañana ya sabíamos que íbamos bien, no esperábamos conseguir la pole hoy, sinceramente. Ahora estoy deseando que llegue la carrera", aseguraba... sin todavía creérselo.
Porque no sólo era lograr una pole en una pista en la que su mejor resultado en clasificación era un quinto puesto en 2022 (en el resto de participaciones siempre estuvo incluso por debajo del 10º puesto), sino la forma de lograrlo. Con una superioridad que nunca había mostrado en un óvalo corto.
Sus dos vueltas lanzadas marcaron 174.965 y 173.745 millas por hora de promedio, respectivamente, para una marca combinada de 174.353 mph. El siguiente piloto, David Malukas (que va muy deprisa en los óvalos) marcó 173.244. Una diferencia sideral.
Es cierto que todo pintaba bien para Palou, que ya había avisado con su segundo mejor registro en la única práctica anterior a la clasificación, en la que, además, había registrado la mejor marca sin rebufo. Y también se podía esperar un buen resultado tras ver los registros de los otros Ganassi y de los Meyer Shank... pero nadie podía imaginar una exhibición de tal calibre.
La última vez que se lograron cuatro poles seguidas en Indycar fue Will Power en 2011.HRCY... que no es casual. Porque su equipo había preparado a conciencia esta cita, donde el año pasado estuvieron fuera de punto en cuanto a set up y que en este cambiaban muchas cosas en los coches: neumáticos del lado derecho, downforce... incluso la potencia del motor disponible. Ganassi fue el único equipo que quiso dedicar uno de sus test de pretemporada a esta pista... y ha recogido los frutos
El resto... resignados a su suerte
Tras Palou, y resignados, saldrán sus dos rivales por el título, David Malukas (Penske) y Kyle Kirkwood (Andretti). Rosenqvist (ganador de la Indy 500), demostró que sigue en forma y Scott McLaughlin, quinto, habría estado más arriba de no haber mediado una mala segunda vuelta. En la parte negativa, Pato O'Ward, que fue el mejor en la única práctica anterior a la clasificación, pèro no pudo pasar del noveno puesto.
Parrilla de salida del GP de St. Louis
IndyCar 2026
- Álex Palou (Ganassi) - 174.353 mph
- David Malukas (Penske) - 173.244 mph
- Kyle Kikrwood (AndrettI) - 173.206 mph
- Félix Rosenqvist (Meyer Shank) - 172.953 mph.
- Scott McLaughlin (Penske) - 172.869 mph
- Marcus Armstrong (Meyer Shank) - 172.483 mph
- Scott Dixon (Ganassi) - 172.478 mph
- Josef Newgarden (Penske) - 172.415 mph
- Pato O'Ward (McLaren) - 171.992 mph
- Álex Rossi (Carpenter) - 171.923 mph
El que sigue sin levantar cabeza es Will Power, que sigue sin encontrarle el punto a su Andretti y mañana saldrá retrasadísimo, en 21ª posición. Más contento estará de nuevo Mick Schumacher, que -como en Detroit- volvió a sorprender con un buen rendimiento en las clasificaciones de los óvalos cortos. El alemán partirá en 18ª posición.
La carrera del GP de St. Louis se disputará en un horario extraño para España. Será en la madrugada del domingo al lunes a partir de las 3:25 horas (#Vamos)... si la lluvia no lo altera.
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