- DANIEL THOMAS E IVAN LEVINGSTON
El empresario del sector financiero gana la subasta, que ha atraído el interés de grandes patrimonios, 'family offices' y grupos de medios de comunicación.
El multimillonario canadiense Stephen Smith ha acordado adquirir más de una cuarta parte de The Economist Group a Lady Lynn Forester de Rothschild, lo que supone el primer cambio de propietario en una década en la editorial de la prestigiosa revista.
La empresa matriz de la familia Smith, Smith Financial, adquirirá una participación del 26,9% en el grupo a Forester de Rothschild, su familia y su fundación familiar.
"Esta inversión refleja el pleno apoyo del Sr. Smith a la larga tradición de 'The Economist' de rigurosa independencia editorial y permitirá que la estrategia y las operaciones de 'The Economist' continúen sin verse afectadas", dijo Smith Financial en un comunicado.
La revista 'The Economist', cuya primera edición data de 1843, confirmó el acuerdo de venta, que aún está sujeto a la aprobación del consejo de administración y del administrador concursal. No se revelaron los términos del acuerdo.
La adquisición de esta participación marca la primera gran inversión de Smith en el sector de los medios de comunicación.
El millonario fundó First National Financial en 1988, apenas cuatro años después de haberse declarado en bancarrota.
La entidad hipotecaria fue adquirida el año pasado por grupos de inversión como Brookfield en una operación de 2.900 millones de dólares canadienses (2100 millones de dólares estadounidenses), en la que Smith vendió aproximadamente dos tercios de su participación del 37,4%.
También es copropietario de Canada Guaranty Mortgage Insurance y adquirió la entidad crediticia Home Trust en 2023, fusionándola con Fairstone Bank of Canada en 2025. Smith preside la firma de asesoría de voto por delegación Glass Lewis, de la cual es copropietario.
El año pasado, los Rothschild contrataron a Lazard para vender su participación en 'The Economist', que incluye acciones que representan el 20% de los derechos de voto del grupo.
Según fuentes cercanas al proceso, este atrajo a grandes fortunas, 'family offices' y grupos de medios de comunicación que querían invertir en la publicación de alta gama, que goza de gran popularidad entre la élite política y empresarial.
The Economist Group, que incluye la Economist Intelligence Unit, una empresa de investigación y análisis, registró unos ingresos de 368,5 millones de libras esterlinas en 2025, frente a los 359,5 millones del año anterior. El beneficio operativo aumentó ligeramente, hasta los 48,1 millones de libras esterlinas, y las suscripciones crecieron un 3 %, hasta alcanzar los 1,3 millones.
El grupo tiene una estructura de propiedad compleja con casi 1.000 accionistas, que van desde participaciones familiares hasta empleados actuales y antiguos y sus familias.
La participación de los Rothschild, que Smith está adquiriendo, incluye acciones ordinarias y acciones especiales de clase 'A', que le darán derecho a opinar en el nombramiento de los miembros del consejo de administración.
Exor, el vehículo de inversión de la familia Agnelli, posee una participación del 43,4 % en el grupo, incluyendo todas sus acciones especiales de clase B.
También existen acciones en manos de fideicomisarios, cuyo consentimiento es necesario para ciertas actividades corporativas con el fin de proteger la independencia editorial de 'The Economist'.
Ningún accionista individual, ni ningún grupo de accionistas que actúe de forma concertada, tiene derechos de voto que representen más del 20% del total, lo que en la práctica bloquea cualquier intento de obtener el control mayoritario.
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